通常我們把平面媒體稱為傳統(tǒng)媒體,這里的平面最初起源于廣告界。因?yàn)閳?bào)紙、雜志上的廣告都是平面廣告。傳統(tǒng)媒體是相對于近幾年興起的網(wǎng)絡(luò)媒體而言的,以傳統(tǒng)的大眾傳播方式即通過某種機(jī)械裝置定期向社會公眾發(fā)布信息或提供教育娛樂的交流活動的媒體,包括電視、報(bào)刊、廣播三種傳統(tǒng)媒體。通常我們又把它們稱作“平面媒體”。
自媒體與傳統(tǒng)媒體相比,首先是傳播主體發(fā)生了變化。在傳統(tǒng)媒體時(shí)代,傳播主體是指傳統(tǒng)的新聞機(jī)構(gòu),或者掌控機(jī)構(gòu)的個(gè)人,受眾則是指接受大眾傳媒的個(gè)體;而自媒體的傳播主體是指網(wǎng)絡(luò)上有獨(dú)立的傳播主體的個(gè)體,它可以是網(wǎng)絡(luò)上的任何一個(gè)人。其次,傳播方式發(fā)生了變化。傳統(tǒng)媒體嚴(yán)格遵循一對多的傳播模式,它的傳播方式是線式的;而在自媒體的傳播過程中,它完成了由點(diǎn)到點(diǎn)、點(diǎn)到面的一對多、一對一、多對多、多對一的網(wǎng)狀傳播方式。傳播方式的轉(zhuǎn)變使自媒體的傳播效果與傳統(tǒng)媒體有著很大的不同。