人類很早就開始制作和使用生活用具。舊石器時(shí)代的生活用具都是利用天然材料，以打、砍、削、磨、鉆等簡(jiǎn)單方法制作的。例如，人類為了切割食用植物的果實(shí)和塊莖，發(fā)明了用石、骨、角等磨制的生活用刀；為縫制獸皮，發(fā)明磨制的骨針等。進(jìn)入新石器時(shí)代，人類逐漸以糧食作為主食，并發(fā)明了制陶技術(shù)，陶制的炊具、盛器、水具大量出現(xiàn)，還出現(xiàn)了陶制的油燈和刀。這些生活用具已從天然材料轉(zhuǎn)變?yōu)槿斯げ牧?。進(jìn)入青銅器時(shí)代，生活用具從非金屬材料轉(zhuǎn)變?yōu)榻饘俨牧?，并進(jìn)入手工業(yè)作坊生產(chǎn)階段，鑄造、鍛打、熱鍛焊接等成型技術(shù)和砂光、搪錫等表面處理技術(shù)已被人類掌握和應(yīng)用。進(jìn)入鐵器時(shí)代，鐵作為新的制作材料被應(yīng)用于生活用具，石制的生活用具基本絕跡。鐵和青銅制作的鍋、盆、刀、剪、針、油燈等日用五金產(chǎn)品體系基本形成。