湖州話，是吳語(yǔ)的代表方言之一，與同根的蘇州話一樣，同謂“吳儂軟語(yǔ)”。湖州鄉(xiāng)下話與上海話、蘇州話、杭州話、無(wú)錫話、常州話、嘉興話、紹興話、寧波話等同屬北部吳語(yǔ)（吳語(yǔ)太湖片，即狹義的吳語(yǔ)），彼此間音韻、詞匯、語(yǔ)法等方面高度相似，直接交流基本無(wú)大障礙。湖州話溫和、柔軟，語(yǔ)調(diào)多為上聲，既不像蘇州話那樣悠揚(yáng)繾綣，也不像杭州話那樣突兀硬朗，湖州話有其獨(dú)特的親和力。

湖州菜的特點(diǎn)為：歷史悠久，選料精致，講究新鮮，口味清淡，制作精細(xì)，鮮潤(rùn)嫩滑，色彩雅麗，綠色營(yíng)養(yǎng)。吃菜還十分注重時(shí)令節(jié)氣，講究什么季節(jié)吃什么菜，藥食同源，以食補(bǔ)身，湖州有俗言：“藥補(bǔ)不如食補(bǔ)”。湖州的名菜佳肴頗豐，約50%左右為魚類菜。如20世紀(jì)70年代初編入《中國(guó)名菜譜》的湖州十名菜：雪梨雞腿、三絲肚檔、蔥油核桃魚卷、藏心魚圓、蝦仁鱸魚卷、爛糊鱔絲、老法蝦仁、細(xì)沙羊尾、生煎肉餅子、湖式剪羊肉等，其中六款是魚菜。此外，湖州還有頗具特色、精美絕倫的名點(diǎn)小吃。

湖州市的傳統(tǒng)節(jié)日主要有:春節(jié)、元宵節(jié)、清明節(jié)、立夏、端午節(jié)、中元節(jié)、中秋節(jié)、重陽(yáng)節(jié)、冬至。但湖州各地區(qū)在這些重大節(jié)日中卻又保留著各地獨(dú)特的習(xí)俗，且還保留著諸多宗教祭祀節(jié)日及豐富的民俗活動(dòng)。此外隨著湖州市的社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，人們的精神文化需求的提高，湖州市也新興了諸多特色節(jié)日活動(dòng)，如湖筆文化節(jié)、含山蠶花節(jié)、長(zhǎng)興陸羽國(guó)際茶文化節(jié)、安吉·中國(guó)生態(tài)旅游節(jié)、南太湖梅花節(jié)、南太湖螃蟹節(jié)、湖州國(guó)際生態(tài)旅游節(jié)等。

舊時(shí)湖州市的婚姻風(fēng)俗，講究門當(dāng)戶對(duì)，明媒正娶。必奉父母之命，媒妁之言，男女雙方婚姻自己無(wú)權(quán)做主。一般男十四五歲訂親，十七八歲結(jié)婚，女十三四歲訂親，十六七歲結(jié)婚。今自由戀愛、自找對(duì)象較多，經(jīng)人介紹亦不少。但婚齡已大為推遲。農(nóng)村一般男二十五六歲，女二十三四歲，城鎮(zhèn)則要往后推遲兩三年。湖州市傳統(tǒng)結(jié)婚流程：提親、定親、通信、上頭盤、亮行嫁、迎親、拜堂、鬧新房、望朝、回門。解放后，國(guó)家頒布婚姻法，提倡男女平等，婚姻自主，婚事新辦，舊俗大部分廢除，即使尚存的，亦進(jìn)行簡(jiǎn)化。90年代又增金項(xiàng)鏈、金戒指等貴重首飾。新房布置日趨奢華，城鎮(zhèn)上飯店宴請(qǐng)親朋好友，農(nóng)村亦大擺筵席。

時(shí)富者多穿綢緞呢絨，講究華貴，貧者多穿土布麻織物，講求實(shí)用。衣服多以行業(yè)區(qū)分：凡男性公務(wù)員、商人、教師、醫(yī)生及農(nóng)村富有者等穿長(zhǎng)衫短褂(又有馬褂與領(lǐng)褂之分)，城鎮(zhèn)女性多穿旗袍，勞動(dòng)?jì)D女與老農(nóng)多上穿大襟衣衫，下著裙、褲。中青年農(nóng)民多上穿對(duì)襟衣，下著長(zhǎng)、短褲；老年婦女多穿大襟上衣，下著長(zhǎng)褲，外罩玄色長(zhǎng)裙。解放后流行中山裝、列寧裝、青年裝。80年代后，西裝、夾克衫、牛仔服、滑雪衫、蝙蝠衫、背帶服以及女裙等盛行。

湖州市境居民重視壽慶，俗稱“做生日”，也謂“做壽”，習(xí)慣以農(nóng)歷生辰為準(zhǔn)。湖州及郊區(qū)做16虛歲生日，日“滿羅漢”，安吉日。做16歲”，俗稱。羅漢酒”。吃過羅漢酒，即為成年。舊時(shí)大戶人家也有30做壽之舉。一般多50做壽。逢10做壽，逢九舉行，雅稱“晉九”，俗稱。做九不做十(諧音賊)”。排場(chǎng)大小決定于本人和兒子的社會(huì)地位。60壽慶，要兒子出面，六秩是大慶，最為隆重。今城鎮(zhèn)從周歲開始，幾乎年年舉行生日紀(jì)念，然均為家慶，一般視不同年齡，長(zhǎng)輩贈(zèng)。生日禮品”或衣著或食品或?qū)W習(xí)品或玩具，除吃壽面外，多用生日蛋糕，點(diǎn)生日彩燭。