江都大悲寺,位于江蘇揚(yáng)州江都市永安鎮(zhèn)境內(nèi)。清光緒三十三年修編的《甘泉縣志》 (甘泉今為揚(yáng)州)記載:“大悲寺,永安鎮(zhèn)南。始建與唐貞觀年間,清康熙二十一年重建,有碑記載”。
據(jù)傳,歷史上的大悲寺占地五十余畝。主體建筑有山門,天王殿,大雄寶殿,地藏閣,藏經(jīng)樓等前后五進(jìn),連同客堂,寮房,廂房等計九十九間半。寺內(nèi)殿宇巍峨壯觀,佛像高大莊嚴(yán),歷代名僧輩出,道風(fēng)聞名遐邇。山門中央“大悲禪寺”四字出自名人手筆,字字端莊凝重;天王殿上懸“德水智燈”匾額氣度非凡;大雄寶殿供奉佛祖三尊;佛龕背后繪的是觀音,文殊和普賢菩薩以及他們的脊屬和坐騎,寬肩袒胸,身披輕紗,薄似蟬翼,胸飾瓔珞,表情溫和安詳,屈左膝盤左而坐,形態(tài)莊重大方,給人以清新明凈,和藹詳瑞,慈悲為懷,出世超凡之感;大雄寶殿后是藏經(jīng)樓,樓內(nèi)經(jīng)書頗豐,享有揚(yáng)州以東,通州以西,淮安以南“第一叢林”之譽(yù)。
大悲禪寺現(xiàn)任住持靈山法師,字常德,江蘇東臺市人.1986年9月禮東臺泰山寺達(dá)禪大和尚為剃度恩師.后至常州天寧寺受具足戒,先后在天寧寺,南城寺,普陀山,九華山,香港,澳門,臺灣的地區(qū)名山古剎參學(xué)。公元二零零四年一月應(yīng)江都市佛教協(xié)會邀請。主持建設(shè)中的大悲寺法務(wù)。
全寺主要建筑共5進(jìn),廟門朝南,有3個門,中間為正門,大如閘門,門坎為石制,高一米,重一噸。正門上方嵌一白礬石,長約一米半,上鐫《大悲禪寺》。進(jìn)得大門迎面供奉的是彌勒佛,胖臉凸肚,咧嘴大笑。兩旁是哼哈二將,頂天立地,威風(fēng)凜凜。正上方懸“德水智燈”匾額,4個字剛勁有力。其左右尚有兩匾,其一上書“現(xiàn)手宰相”,此匾原掛在文星閣樓上,文星閣拆除后改懸于此。“現(xiàn)手宰相”指誰已無法查詢。尚有一匾,寫的什么字,已無人記得。
穿過第一進(jìn)屋,便是小院落。東側(cè)陳列一口大鐘,敲響后,10里之外都可以聽到;西側(cè)陳設(shè)一面大鼓。
第二進(jìn)室內(nèi),兩旁有四大金剛,高5米。
第二進(jìn)后的天井甚為開闊,中置三足大鐵香爐一尊,上刻捐資信男信女的名字和數(shù)目。東西兩側(cè)植有雙人抱不過來的銀杏樹。
站在天井向北望,“大雄寶殿”便躍入眼簾。4個字為紅色,藍(lán)底,每字足有一平方米,字體雄渾剛健。
大雄寶殿為大悲寺的重點建筑,造型別致,結(jié)構(gòu)宏偉。據(jù)老木匠回憶,大殿深3丈2,寬7丈5尺,高4丈5尺。大殿四大步柱及15根大梁皆以楠木制成。柱下墊白礬石石墩,呈八角形,直徑1.04米,厚0.5米,四周雕有蓮花瓣,雕工甚細(xì)。中柱上方雕有青龍,盤繞其上,饒有趣味。大殿杉木椽直徑為13厘米,呈方形,大殿所有梁頭既無榫,又不用釘,而是擱置在凹形的柱頭上。
大殿所用之瓦較普通瓦大一倍,為防止瓦片下滑,每片瓦皆銼了圓眼,釘在椽子上。屋檐為雙重,屋檐角飛翹,直向天空。屋脊正中塑有巨形壽字,有2米多高。東山墻繪一紅日,西山墻繪一明月,人們一出東面的樊川鎮(zhèn),步上大堤就可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見此殿山墻所繪紅日,鮮艷奪目,甚為壯觀。
主殿上供奉的神像為釋迦牟尼等三尊佛像。像身巨大,盤膝而坐,皆貼真金。大殿兩旁排列著十八尊羅漢,羅漢象較常人大半倍。羅漢形態(tài)各異,無不栩栩如生。
大殿背后的水晶宮,造型奇特,上塑神像眾多,有觀音、唐僧、孫悟空、哪吒、濟(jì)公、海龍王等,還有海島、海浪、云層諸景,一層層畫面皆成探望之勢,引人入勝。
穿過大殿,便是大院落,有4株參天銀杏,內(nèi)有3株結(jié)果,每至秋后,果實累累。這4株銀杏加上前面的兩株,皆為千年古銀杏。
第四進(jìn)為大廳房,中間無神像,室內(nèi)布置幽雅,桌椅條幾皆為海棉木制成。四壁懸有名人字畫,專為方丈接待貴客之用。
第五進(jìn)有樓,唐時為3層,宋時翻修,改為兩層。樓有3進(jìn)。前進(jìn)為“藏經(jīng)樓”,藏經(jīng)甚豐,《地藏經(jīng)》、《法華經(jīng)》、《金剛經(jīng)》等應(yīng)有盡有。二進(jìn)的“萬佛樓”,大小佛像千姿百態(tài),直塑到樓頂。樓的三進(jìn)正面供如來佛,背后供千手千眼觀世音。
大悲寺旁的“映奎精舍”,后名“文昌閣”,是一幢結(jié)構(gòu)精巧的小樓,坐落于寺的東南角,閣上懸掛唐伯虎、祝枝山、文征明、張玉書等名人書畫。在此,清康熙年間詩人李國宋寫過有關(guān)永安的詩,永安鎮(zhèn)的文人騷客也常流連忘返。
映奎樓旁尚有德心堂、德潤堂、火星廟斗壇、退居室等建筑,皆各具特色。大悲寺正房及附屬建筑計99間半。進(jìn)入寺內(nèi),曲巷回廊路路相通,不走雨地。