揚州江都區(qū)樊川水陸寺是一座歷史悠久,頗具規(guī)模的古剎?!豆饩w續(xù)泰州志》卷十一記載:“水陸寺在樊川鎮(zhèn),本唐高宗時趙兵部明遠屯兵之地,永徽五年創(chuàng)建斯寺。乾隆十四年增修,光緒十八年僧華如與其徒本慈又建魁星樓,增屋十余間”。水陸寺自唐至清經過多次修葺,從乾隆年間至抗戰(zhàn)前夕,發(fā)展到頂峰。樓廳殿閣及生活用房計123間,前后5進左右,有東、西廊房與樓、堂、僧舍相連。中軸線上的第1進為天王殿, 9架梁5開間。第2進為大雄寶殿,13架梁7開間,系康熙二年重建,殿前有容千人的大院落,西側有1棵2人合抱不攏的古柏,樹身無皮,但枝葉繁盛,實屬罕見。第3進為藏經樓,上下10間,共放《藏經》5140卷。第4、5進分別為中廳和后廳,為士紳宴會之場所??v觀全寺,呈長方形,東西短,南北長,占地10余畝。
水陸寺在當地影響很大,曾多次“授戒”。最后一次“放戒”是在清宣統(tǒng)三年。水陸寺也舉辦了許多慈善事業(yè),在其東南設置京江義冢,占地10多畝,為無地貧民提供葬身之地。每年發(fā)放棺木20具,給無錢殯葬的死者家屬。從當年冬至至次年清明,向當地施粥廠提供大米106石(一石為172市斤)。還邀請當地知名中醫(yī)為貧民治病,診金、藥費全由水陸寺結算。
1937年,抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)。因揚州淪陷,私立揚州中學曾一度遷至水陸寺。1938年冬江蘇省保安第三旅教導大隊進駐該寺。1940年農歷九月初一,日寇經三垛向樊川進犯,連續(xù)炮擊水陸寺,寺廟精華部分盡毀。1942年春,偽軍強拆余下建筑,取木料修碉堡,一座千年古剎破壞得面目全非。1944年冬樊川鎮(zhèn)解放,道永大師主動將2株千年銀杏獻給新四軍榴彈廠,到1946年,水陸寺不復存在。
2004年,樊川古水陸寺重建工作啟動。目前初具規(guī)模,占地30畝,新建天王殿、西廊房、東廊房。大雄寶殿已列入建設計劃,水陸寺昔日規(guī)模有待重視。