寶應(yīng)縣寧國寺始建于唐貞觀十一年(637年),由無塵和尚開山,原址在縣城葉挺路東首,名為寧國教寺,后易名寧國禪寺,迄今1368年。歷代僧、官多加修建。據(jù)史料記載,寧國寺規(guī)模宏大,大雄寶殿匾額為唐代大書法家顏真卿所書。寺藏明萬歷銅鐘,前后共6處,殿堂樓閣數(shù)百間,有“跑馬關(guān)山門”之說。寺后有千佛樓,主供釋迦牟尼,樓內(nèi)每根梁柱上雕刻的多尊佛像,形態(tài)各異,組成千佛繞毗盧的場面。清道光六年,大雄寶殿毀于大火,近百年來屢遭天災(zāi)人禍,古寺瀕臨滅跡。
1993年3月,寶應(yīng)縣人民政府決定在原城隍廟、萬壽庵舊址上又重建寧國寺。建設(shè)規(guī)劃范圍,北起縣城東門大街,南至新建巷,西起張仙廟橋,東至安宜南路,面積約40000平方米。其布局分為三區(qū)一帶,即:中部這寺院建筑中軸線及參觀游覽區(qū),東部為天王殿、鐘樓、東配殿及外圍仿古建筑群,西部為鼓樓、寶塔、戒壇、講經(jīng)堂、西配殿、齋堂及生活區(qū)。至2005年,已新建天王殿、藏經(jīng)樓、東部仿古建筑群及大雄寶殿、玉佛殿、羅漢堂。天王殿西側(cè)門額“海會云集”為臺灣彌勒內(nèi)院住持兼常州天寧寺住持寬裕法師所題。大雄寶殿匾額由原全國政協(xié)副主席、佛教協(xié)會會長趙樸初題寫。
寧國寺正在依照規(guī)劃,通過寺院自籌,信眾捐募,逐步實(shí)施建設(shè)南山門殿、祖堂丈室、鐘樓、鼓樓、講經(jīng)堂、齋堂、戒壇、佛教文物館等,最后興建寧國塔,規(guī)劃高度63.7米,取意為寧國寺始建于637年。目前,寧國寺已成為寶應(yīng)規(guī)模最大、香火最旺盛的一座佛教寺院,每年接待游客數(shù)十萬人次,且逐年增多。
走進(jìn)歷史悠久的寧國寺,只見這里的殿閣上蓋金色琉璃瓦,重檐飛角,氣勢雄偉,殿內(nèi)梵音悠揚(yáng),幽香縈繞,沁人心脾。寺內(nèi)有千佛樓、蝴蝶廳,有紅木雕直徑1.2米的鐲金蟠龍柱8根,以及漢白玉浮雕釋迦佛八相成道圖等珍貴文物,世所罕見,尤為珍貴。據(jù)法師介紹,寺內(nèi)現(xiàn)在藏有兩口大銅鐘,每年除夕夜,這里都吸引許多市民前來撞鐘,祈福來年吉祥。聽說本報(bào)與市宗教、旅游部門開展最具特色祈福撞鐘處評選活動,寺院對此表示支持,決定2008年新年之際與全市其他寺院聯(lián)動,開展撞鐘祈?;顒印?/p>
鎮(zhèn)寺之寶
據(jù)說在抗日戰(zhàn)爭時(shí)期,當(dāng)時(shí)中國佛教協(xié)會會長太虛大師應(yīng)政府的請求,組團(tuán)前往印度等國家訪問時(shí),得到了印度總統(tǒng)圣雄甘地和總理尼赫魯?shù)慕右?。印度國為了表示和中國結(jié)為友好關(guān)系,特別向太虛大師一行贈送了當(dāng)時(shí)的印度國寶佛祖舍利。此寶后收藏于臺灣秀峰山彌勒內(nèi)院。2004年,彌勒內(nèi)院住持寬裕長老應(yīng)家鄉(xiāng)寧國寺明波長老之請求,特分出一份佛陀舍利在寧國寺供奉瞻仰。在友人精心安排下,我們有幸進(jìn)入了寧國寺瞻仰供了奉著在此的如來佛祖的真身舍利的佛殿。
明波長老圓寂
2008年6月19日(佛歷二五五二年六月十六日)中午十二時(shí)二十五分,寶應(yīng)縣寧國寺住持明波長老于寧國寺安祥舍報(bào)示寂 [3] ?。享年九十一歲,僧臘八十二載,戒臘七十二夏。
21日下午四時(shí)許舉行封龕儀式,由江蘇省佛協(xié)副會長、常州天寧寺住持松純法師為明波長老說法封龕。前來參加這一莊重儀式的諸山長老及明波長老的眾弟子、護(hù)法居士和信眾約千余人次到場為明波長老助念。
明波長老圓寂后,江蘇省宗教事務(wù)局首先發(fā)來了唁電,致以深切的哀悼,表示明波長老的圓寂是江蘇省佛教界的重大損失,也是黨和政府失去了一位忠誠的朋友。另有很多的諸山長老和各有關(guān)部門領(lǐng)導(dǎo)都先后來寧國寺祭拜明波長老。
25日,寧國寺按照計(jì)劃將明波長老的法體移于運(yùn)河西邊生態(tài)園進(jìn)行荼毗,約3萬余人為明波長老送行。明波長老荼毗后,骨灰將分成兩份,一份送往寶華山隆昌律寺供奉,另一份留在寧國寺供奉。
明波長老諱明波號月靜,俗名金成林,1917年10月20日出生于揚(yáng)州市寶應(yīng)縣古射陽鎮(zhèn),1926年出家于射陽白衣庵,就讀私塾。1932年于嘉祥佛學(xué)研究社畢業(yè);同年于射陽唐建龍竿寺受沙彌戒;1936年春在江蘇省句容寶華山律宗第一名山隆昌律寺受具足戒,并留山參學(xué),先后為引禮、知客、知眾、律學(xué)院監(jiān)學(xué),受傳南山宗第十八世妙柔祖師法脈一支分燈于空青山寶藏寺、寶華山寶鎮(zhèn)寺;1946年,受寶華山委派至焦山佛學(xué)院,就讀于太虛大師創(chuàng)辦的中國佛教會會務(wù)人員訓(xùn)練班;學(xué)業(yè)圓滿后復(fù)至寶華山任職,于解放前參加傳授三壇大戒。十年動亂期間,明波法師被迫離開寺院,歷經(jīng)坎坷,飽經(jīng)風(fēng)霜,在逆境中堅(jiān)持個(gè)人修持,成為寶應(yīng)縣后來佛教復(fù)興的根本動力。
黨的十一屆三中全會以后,宗教信仰自由政策得到落實(shí)。1979年,明波長老重返寺院和廣智、明秀、照融等長老一起組建了寶應(yīng)縣佛教籌委會,恢復(fù)了寶應(yīng)縣第一座佛教寺院——寶應(yīng)縣圓通禪寺并任住持,寶應(yīng)縣佛教協(xié)會成立后任寶應(yīng)縣佛教協(xié)會第一任會長。此后,他相繼歷任寶華山佛學(xué)院教授,隆昌律寺竭磨,臺灣靈光寺弘戒
大德開堂和尚,鎮(zhèn)江江天禪寺首座,寶應(yīng)縣寧國寺籌建處主任、住持,寶應(yīng)龍竿寺住持、歷任寶應(yīng)縣政協(xié)第八、九、十、十一、十二屆政協(xié)委員、縣紅十字會理事、寶應(yīng)縣美協(xié)名譽(yù)主席、寶應(yīng)縣書畫院院長,從一九八五年起,明波長老應(yīng)邀會同茗山長老、一誠長老、真禪長老、印波長老等著名當(dāng)代高僧,先后在上海玉佛寺、江蘇寶華山隆昌寺、常州天寧寺、南京棲霞寺、安徽鳳陽龍興寺、甘肅省甘谷永明寺、廣州汕頭青元禪寺、澳門無量壽功德林等大型佛教道場,傳戒、弘法,其戒弟子萬余人,遍布國內(nèi)外。二十多年來,明波長老不顧年事以高,悲愿宏深,親力親為,嘔心瀝血,精進(jìn)不懈,為律學(xué)教學(xué)、律腔梵唄、傳戒儀軌的研究與傳承、為寶應(yīng)縣佛教事業(yè)的發(fā)展,寺院的建設(shè),建立健全寺院管理制度,培養(yǎng)愛國愛教的僧才,傾注了全部的精力和心血,作出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。