文山寺,位于姑蘇城西北的文丞相弄內(nèi),是蘇州市唯一的一座尼眾叢林(俗稱尼姑庵)。它雖然沒有像西園寺、寒山寺、靈巖山寺那樣令人矚目,但歷史悠久已越八百載。蘇州文山寺背枕桃花塢,面臨中市,現(xiàn)占地面積2206.19平方米,建筑面積2889.69平方米,為南宋古寺,迄今已有八百余年的歷史。文山寺原址為文山寺、潮音庵、云林庵三寺共處,期間屢經(jīng)興廢,歷經(jīng)滄桑。
1958年后,文山寺改為比丘尼道場,文覺法師為首任住持,后由潤田法師接任,現(xiàn)任住持為照蓮法師,寺內(nèi)有尼眾40余人。文革期間,文山寺亦未能幸免,為多家廠房占用。1988年10月落實(shí)黨的宗教政策后,在市、區(qū)等政府有關(guān)部門的支持幫助下,文山寺古廟得以歸還、重修,1990正式經(jīng)批準(zhǔn)開放,成為蘇州古城區(qū)一座尼眾道場。
寺里的生活是嚴(yán)肅而緊張的。這些僧尼們早晨5時(shí)起床,5時(shí)半做早課,6時(shí)吃早飯,隨后是分頭各干各的工作,晚上還要做晚課。整個(gè)寺院,環(huán)境幽靜,井井有條。安全保衛(wèi)、消防器材、殿堂管理、環(huán)境衛(wèi)生,還有維修等等,都是她們自己干。文山寺從1990年開放以來,每年有不少佛教徒和游客前往。已成為姑蘇城內(nèi)一處佛教旅游勝跡。
文山寺布局嚴(yán)整,殿宇宏偉,佛像莊嚴(yán)。中國佛教協(xié)會副會長明法師題寫了“大雄寶殿”、“藏經(jīng)閣”匾額,市佛教協(xié)會副會長性空、妙生法師分別題寫了“文山禪寺”、“凈業(yè)堂”匾額。大雄寶殿內(nèi)供奉著重塑的釋迦牟尼佛像、西方三圣像,凈業(yè)堂內(nèi)供奉著一尊觀世音玉佛(立像),藏經(jīng)樓內(nèi)珍藏一部新修大正藏。
文山寺大雄寶殿為廡殿重檐,楠木金柱,內(nèi)外柱等高,脊桁下用叉手,建筑技法為元代以前常見手法,斗拱為明式做法,天花上用草栿作,梁枋上彩繪二龍戲珠和唐三藏師徒西天取經(jīng)以及動、植物圖案,襻間枋下有明代天順、清代道光以及1957年修建的文字記載。殿面闊五間,進(jìn)深六間,瓦當(dāng)、滴水上飾有龍鳳圖案。從大殿的整體風(fēng)格來看,屬于明代中期風(fēng)格,屋面則繼承了唐代的建筑手法。廡殿重檐屋頂式樣一般用于皇宮的主要建筑,以示尊崇或隆重。
文山寺主殿坐西朝東,平面呈不規(guī)則的“十”字形。原高三層,現(xiàn)僅存一層,其他兩層在十年浩劫時(shí)被毀。主殿為石墻,整齊美觀。主殿前面左右兩墻角上部各鑲有一尊半身木獅、齙牙咧嘴,雕刻細(xì)膩。寺外墻上還鑲有石刻佛教圖案和人物造像等。第一層主要由門廊、經(jīng)堂、佛殿、回廊等組成。
門廊有方柱2根,面積34.2平方米(南北長17.1米,東西寬2米)。壁畫有四大天王及動物鹿、象等。門廊左右兩邊還各設(shè)有一小門,這種現(xiàn)象甚為少見。
文山寺佛殿大門為三拱形木門,總寬6米,高5.8米。門扇中間裝有鐵絲編織網(wǎng),下邊木板上繪有菩薩、四大天王像,上邊鑲有三對銅獅。門楣之上有斗栱承托房頂。圍繞佛殿有一周轉(zhuǎn)經(jīng)回廊,廊兩壁滿飾壁畫,內(nèi)容以釋迦牟尼本生故事為主,千佛像次之,還有無量壽佛、供養(yǎng)人、觀音菩薩、獸頭四大天王、護(hù)法金剛、大胡子魚、牛皮船等,尤以護(hù)法神像最有特色:紅臉、長白須、綰髻,袒裸上身,腰間系短裙,并系一周人頭,左弓右箭而立;左手持火團(tuán),并夾長柄法器,右手持人頭骨并抱長柄法器;兩足各踩一人,兩人右仰左覆,右邊的長法器還插入足下人的胸部。
文山寺又名文山禪寺、文山潮音禪寺,其址原為文山寺、潮音庵、云林庵三者共處,面臨中市,背枕桃塢,乃南宋以來江南名剎。歲月悠悠,滄桑巨變,至清初已近毀頹。潮音庵為南宋古剎,清初居比丘尼,嘉慶為僧寺,禮拜華嚴(yán)。
嘉慶中高僧堅(jiān)持上人始來卓錫,發(fā)宏愿誓,重建大殿,重光佛剎,于是殿宇復(fù)興,得復(fù)舊觀。庚申洪楊之變,三寺庵盡遭兵燹。同治年間,咸豐十年僧鏡如住持潮音庵,又振基業(yè),修復(fù)佛剎并增建客堂等,“至同治戊辰始塑大士像成,逾歲地藏韋馱關(guān)帝金容重整”,鏡如圓寂后,高僧戒定相繼接任,住持日以興復(fù)為已任,然其志未遂而于民國5年圓寂。
清咸豐十年僧鏡如法師重修,添塑佛像,廣購基地,寺院日益復(fù)興。民國初年,心傳法師將三寺合并為一寺,名曰“文山潮音禪寺”,更大興土木,廟宇煥然一新。
心傳法師任住持之職,法師堅(jiān)忍苦行,誓將師父遺愿化宏圖,是時(shí)文山寺已日漸衰落,云林庵亦僧徒星散,心傳出資歸并左鄰的文山寺和寺后的云林庵。遂于寺址建造樓屋廳堂,民國十四年(1925年)翻建完成,當(dāng)時(shí)有殿宇65間,宏偉壯麗。額其名曰:云山潮音禪寺。