南少林寺,即泉州少林寺,全稱鎮(zhèn)國東禪寺,俗稱南少林,是相對(duì)于河南的少林寺而言,相傳是中國南方武術(shù)之發(fā)源地,位于泉州清源山東麓,相傳為曾救唐王十三棍僧之一的智空入閩所建。歷史上的泉州南少林寺是一個(gè)龐大建筑群,共有十三進(jìn)落,東至東岳山麓,西至東門護(hù)城河,南至東湖,北至伊斯蘭墓地。現(xiàn)存的東禪少林寺僅是泉州少林寺的一小部分。1992年列為市級(jí)文物保護(hù)單位。
南少林始唐,盛于兩宋,幾經(jīng)興廢,特別是在明清時(shí)期,南少林與洪門天地會(huì)等組織淵源密切,屢遭官府壓制。但南少林武術(shù)也隨著這些組織廣播海內(nèi),拳派遠(yuǎn)播。同時(shí)期,明清泉州港衰落,南少林武術(shù)也隨著泉州移民潮遠(yuǎn)播海外,枝繁葉茂,影響廣泛。
泉州是南少林武術(shù)的發(fā)祥地,武術(shù)活動(dòng)歷史悠久,以南少林武術(shù)為代表的武術(shù)文化是泉州文化積淀的重要組成部分。
福建泉州東禪少林寺,相傳為唐初嵩山少林寺武僧智空入閩所建,址在清源山之東岳山麓,一向?yàn)槲覈隙U及南少林武術(shù)之中心,聲名遠(yuǎn)播。
自唐宋元明清以來,歷經(jīng)三廢三興。
據(jù)清代《西山雜志》記載,唐天佑元年(公元907年),“少林寺反王審知附梁,被毀”;
北宋太平興國六年(公元981年)詔修;
南宋景炎元年,“清源少林寺千僧反蒲壽庚之降元”,千僧抗元,少林寺再次被毀;
明洪武十年,州官黃立中“疏奏朝廷,敕修少林寺”;
明代,泉州抗倭名將俞大猷回傳少林劍技棍法到嵩山少林寺;
清乾隆二十八年,泉州少林寺因反清復(fù)明第三次被毀,火燒少林寺之后,少林寺和尚至善法師避禍民間,繼續(xù)招收少林弟子,反清復(fù)明。部分武僧逃入德化避難;
乾隆年間,一代武林宗師洪熙官進(jìn)了泉州少林寺,拜至善禪師為師,繼續(xù)發(fā)展南少林拳。后來他在廣東佛山習(xí)武、開館授徒,培養(yǎng)出了南少林拳王黃飛鴻,后又由黃飛鴻弟子傳至香港,并遠(yuǎn)播東南亞及美國等地。
1992年10月在原址重建,至1997年成大雄寶殿、五觀堂及僧舍。2002年開始在大雄寶殿正前方復(fù)建天王殿。此為泉州南少林寺的第四次重建。
2004年,金庸大俠泉州之旅,為少林寺題下了:“少林武功,源遠(yuǎn)流長,傳來南方,光大發(fā)揚(yáng)”十六字,隨后的金庸新版武俠小說里的南少林皆定改為泉州南少林。