潼南大佛始鑿于唐朝末年,先鑿佛首,北宋靖康丙午年(1126年)開雕佛身,至南宋紹興辛末(1151年)全像竣工,前后歷時(shí)二百多年,是石刻造像中罕見的珍品,為“蜀中四大佛”之一。寺院區(qū)內(nèi)存有大小造像七百余軀,宋至清朝題刻碑碣83則,是重慶境內(nèi)石刻藝術(shù)寶庫之一,為省級(jí)文物保護(hù)單位。另外,在大佛寺側(cè)的崖壁上,集中了七個(gè)年號(hào)的洪水題記。題刻始刻于明,續(xù)有大明正德十四年、乾隆四十六年、同治十二年、光緒十五年、民國三十四年、1981年歷次大洪水標(biāo)記線和題記。此崖壁集多個(gè)年份不同的洪水題刻于一處,可以比較歷次洪水在此境內(nèi)的高程,對(duì)探索古代洪水的演變規(guī)律,具有較高的科學(xué)價(jià)值。
大佛殿又稱大佛閣,這座七檐佛閣是潼南大佛寺的核心建筑。始建時(shí)為五檐,盡用琉璃覆蓋,燦爛輝煌,是中國最早使用全琉璃頂?shù)墓沤ㄖ?。后?jīng)歷代維修,明朝時(shí)改建為七檐。而如此高大的古建筑,所有梁、檁、柱、枋之交接處,據(jù)說沒用一鐵一釘。
大像殿內(nèi),是依崖而鑿的一尊釋迦牟尼佛坐像,頭飾螺髻,方面大耳,慈眉祥目,臉頰豐滿,依山面江,赤足端坐,周身貼金,光彩熠熠。因此這尊大佛俗稱“八丈金仙”,它是中國第一大金佛,世界第七大佛。
這尊釋迦牟尼坐像高18.43米,胸圍8.35米,結(jié)跏趺坐,袒胸,套雙領(lǐng)外衣,左手置于膝間,右手平胸,施無畏印,佛身各部分比例勻稱,衣紋流暢,形態(tài)逼真,體態(tài)莊嚴(yán)肅穆,雙目炯炯傳神,氣勢尤為雄偉。
玉皇殿始建于民國11年(1922),據(jù)說原是當(dāng)?shù)匕傩諡榍笥昙捞於?。玉皇殿和大佛殿之間的觀音殿,建于宋元年間,1946年重建,內(nèi)塑千手觀音。據(jù)說,觀音列于佛祖右側(cè),是潼南大佛寺有別于其他寺院叢林的地方。
在七檐佛閣左側(cè)的崖壁上,集中標(biāo)刻有七個(gè)年代的洪水標(biāo)記線和題記。題刻始刻于明,續(xù)有大明正德十四年(1519)、乾隆四十六年(1781)、同治十二年(1873)、光緒十五年(1889)、民國三十四年(1945)和1981年的大洪水標(biāo)記線。這些不同年代的洪水標(biāo)記線集中于一處,可以比較歷次涪江洪水在此境內(nèi)的高程,對(duì)探索古代洪水的演變規(guī)律,具有一定的科學(xué)價(jià)值。
七檐佛閣左邊,是七情臺(tái),七情臺(tái)古稱“大佛洞”,又稱“石磴琴聲”。42級(jí)寬大的石磴,摩崖而鑿,宛若42根琴弦,當(dāng)游人拾級(jí)而上時(shí),腳下便會(huì)發(fā)出“咚咚”的琴音,更為奇妙的是,其中七級(jí)回聲特別清越洪亮,猶如槌擊編鐘,又似彈奏樂器,故稱“七步彈琴”。據(jù)說,“石磴琴聲”鑿于明代宣德年間(1426-1435),比北京天壇的回音壁還早建100多年,是中國古代的四大回音建筑之一。
七情臺(tái)上,有一亭,叫長樂亭,據(jù)墻上刻的《長樂亭記》介紹,登亭遠(yuǎn)眺,水天一色,青色萬點(diǎn)擁禪關(guān),令人心曠神怡,故名“長樂”。七情臺(tái)下,另有一亭,叫做“了翁亭”,又稱“鑒亭”,南宋理學(xué)家魏了翁先生創(chuàng)修,高15米,寶剎擎空,亭角飛翹,亭映碧水,秀麗壯觀。
七情臺(tái)再往左,是沿江的丹崖絕壁,在長達(dá)里許的崖壁上,留有許多歷代騷人墨客書鐫的題記、詩詠、碑碣和造像等。其中,最引人注目的是這個(gè)巨大的“佛”字。這個(gè)刻在陡峭筆立的巖壁之上的“佛”字,高8.85米,寬6.78米,占據(jù)巖面60平方米,為清同治年(1870年)云巖弗乘所書,是全國最大的石刻佛字。
在平整如削的巖壁之上,藤蔓交織,蒼翠碧綠,而巖壁中央有一團(tuán)與四周顏色迥異的橙黃色石紋,組成了一個(gè)橢圓形的清晰月影,奇妙的是無論巖石如何風(fēng)化剝落,其月影依然如故。古人題為“翠屏秋月”。清人題詠:“山靈奇詭不可測,何時(shí)飛出一輪月。夕日照盡兩朝人,今日照人頭又白?!?/p>
在丹崖的最左面,巖頂有一塊酷似老鷹的巨大怪石,因而人們又稱“鷹巖”。當(dāng)行人肅立巖前,平心靜氣,聚精會(huì)神,便會(huì)聽到一片海潮轟鳴之聲從巖壁深處傳出,因此,這里被稱為“海潮音”。其實(shí),這可能是一塊奇妙的回音巖,里面回蕩的是從崖底淌過的涪江水聲。
在重慶汽車乘坐開往潼南的班車,到達(dá)后可步行或乘出租車前往。