旃檀林,又稱旃檀禪林,位于九華街西南,背倚“琵琶形”山丘,始建于清康熙年間。據(jù)傳初建時,僧人伐寺后琵琶形山丘上古樹,見其木質(zhì)堅硬,紋絡(luò)纖細,酷具異香,喻之為佛家珍品―旃檀樹,謂琵琶形山丘與佛經(jīng)記述的南印度牛頭山(以盛產(chǎn)旃檀樹聞名)相似,因以名寺為“旃檀林”。如今的旃檀林是十九世紀末期重建的規(guī)模宏大的寺廟,是全國重點寺院。旃檀禪林的芙蓉峰下還有殿堂,九華山第十一尊佛教不敗金身——明凈和尚,就供奉在這里。
旃檀林為磚木結(jié)構(gòu),由4座廳堂式民居和宮殿式大雄寶殿組合而成。東為僧房、齋房、敞廳堂,3層樓閣,有內(nèi)落水小天井。西為云水堂,敞廳4開間,2層樓,小天井。僧房和云水堂之間為前廳,內(nèi)用板壁隔成彌勒殿和韋馱殿,進深20.5米。殿兩側(cè)是兩層樓閣。廳前有狹長形封閉院落,石板鋪面,后為四落水天井。大殿西側(cè)是花廳,兩層樓,有花院,名“山中天”。寺內(nèi)梁棟、門窗、佛完雕刻精美,藏有匾額、碑刻、法器、供器、瓷器、木器等文物。
大悲寶殿坐南朝北、宮殿式,重檐翹角,琉璃歇山頂,殿長、寬、高各19米,環(huán)廊長25米,建筑總面積1104平方米。內(nèi)供四面千手觀音菩薩樟木雕像,高9.19米(蓮座、蓮臺3米,菩薩像6.19米)。東西兩旁供陀羅尼八十四像,后方供三十二應身、禪宗6位祖師像。
大愿寶殿坐南朝北、宮殿式、重檐歇山頂,殿長、寬、高各19米,環(huán)廊長28米,建筑總面積1340平方米。內(nèi)供四面金身的地藏銅像,9.9米高。四維供120尊地藏菩薩坐像(金身銅像),高1.4米。
大雄寶殿位于大悲、大愿兩殿北側(cè),占地近千平方米。坐南朝北,宮殿式,脊高30米、長44米、寬32米,建筑面積1660平方米(地上面積729平方米,地下室面積931平方米)。殿內(nèi)供華嚴三圣銅像,高14.8米(底座1.8米)。佛像背壁是巨幅海島群雕。殿內(nèi)兩旁供十八羅漢塑像,高9米。
老大殿占地350平方米。九蓮院建筑面積7500余平方米,床位200多張。另附屬齋堂、客房等設(shè)施。
旃檀林始建于清康熙年間,旃檀林為化城寺72寮房之一。
道光時寺尚存,咸豐年間兵毀。
光緒十二年(1886)定禪和尚募化重建。
民國初年住持福星擴修,居士易國干贈額“?;垭p修”。繼任住持鎮(zhèn)安擴建殿宇,安單接眾。
1958一1977年為九華山佛教大隊駐所。
1978一1985年為九華山佛教協(xié)會駐所。
1982年,九華山管理處重修殿宇,建筑面積2849平方米。
1994年,在旃檀林老大殿舊址東南側(cè)建成大悲寶殿。
1999年,又在旃檀林老大殿舊址西南側(cè)建成大愿寶殿。
1998年,老大殿按原貌移建于大愿寶殿西南側(cè)芙蓉峰麓。
2007年,在西南角新建九蓮院。