枇杷樹屬亞熱帶樹種，原產(chǎn)中國(guó)福建、四川、陜西、湖南、湖北、浙江等省，長(zhǎng)江以南各省多作果樹栽培。枇杷適應(yīng)性強(qiáng)，可以人工種植，也可以大棚種植。枇杷喜光，稍耐陰，喜溫暖氣候和肥水濕潤(rùn)、排水良好的土壤，稍耐寒，不耐嚴(yán)寒，生長(zhǎng)緩慢。太湖邊及湖中島上的枇杷獨(dú)佳，由于冬日水汽霧氣，保護(hù)了冬日花朵不受寒害，故年年碩果累累，江蘇蘇州吳中區(qū)（吳縣）洞庭山為中國(guó)五大枇杷產(chǎn)地之一。金庭（西山島）氣候溫暖濕潤(rùn)，雨量充沛，日照充足，土質(zhì)疏松，尤其適合枇杷的生長(zhǎng)。島內(nèi)還專門開辟了青種枇杷種植基地。

枇杷，因狀如民族樂器中的琵琶而得名。其果實(shí)柔軟、多汁，甘酸適度，為初夏水果中的珍品。我國(guó)栽培枇杷歷史悠久，早在西漢初期已經(jīng)種植。枇杷在我國(guó)有五大產(chǎn)區(qū)，東山和西山為主要產(chǎn)區(qū)之一。它與浙江塘棲的“軟條”、福建莆口的“大鐘”齊名。西山栽種枇杷的歷史始于唐代，至宋代有了明確的文字記載。明代時(shí)，洞庭山的枇杷產(chǎn)量已經(jīng)聞名天下。有王世懋的《學(xué)圃雜疏》為證：洞庭枇杷天下最。

西山枇杷按肉質(zhì)和皮色，一般分為三類：白沙、紅沙和青種。如果按皮色和形態(tài)分則更多，有照種、白沙、灰種、和尚頭、雞蛋白、大種、細(xì)種、銅皮等。西山枇杷主要有兩個(gè)品種深受人們青睞。荸薺種。因形如荸薺而得名。荸薺比青種成熟期晚一個(gè)星期左右。其優(yōu)點(diǎn)是甜性特足，相對(duì)其他枇杷而言，經(jīng)得起雨淋。不足之處是果形小，皮不易剝離。此品種在清光緒十三年（1887），西山葛家塢農(nóng)民葛文麟從一枝十年生枇杷上采得果實(shí)去鎮(zhèn)夏出售，被有經(jīng)驗(yàn)的果農(nóng)王萬(wàn)山發(fā)現(xiàn)而加以鼓勵(lì)，葛氏從而培育，經(jīng)過嫁接逐步推行而發(fā)展。民國(guó)時(shí)期，荸薺種裝上小竹籃，遠(yuǎn)銷無(wú)錫常州一帶，頗有聲譽(yù)。青種。青種枇杷因果實(shí)成熟時(shí)蒂部仍呈青色而得名。青種枇杷由野生枇杷變異而來(lái)。清代末年，秉常村村民謝方友發(fā)現(xiàn)此品種果形大、汁水多、甜性足、易剝離、故加以培植，從而得到發(fā)展。目前，青種枇杷已成為西山枇杷中的主流品種，深受食客們的青睞。青種枇杷雖好，但它經(jīng)不起日曬、雨淋。尤其是果實(shí)近成熟時(shí)，一旦碰上大雨，枇杷皮容易爆裂。這樣，枇杷就賣不出價(jià)格了。因此，果農(nóng)們最怕的就是果實(shí)成熟時(shí)的大風(fēng)狂語(yǔ)。枇杷的種植以沙粒黃泥地為優(yōu)質(zhì)土壤。西山秉常村羅漢塢和葛家塢內(nèi)都具備這樣的自然條件，因此，果實(shí)比一般地段出產(chǎn)的果品優(yōu)質(zhì)。枇杷隔冬開花，能耐霜寒雪凍，次年，夏熟，得雨露之潤(rùn)。故有“秋萌，凍花，春實(shí)，夏熟，備四時(shí)之精氣”的說法，被人們譽(yù)為“果之冠”。

西山習(xí)慣上把枇杷分為白沙、紅沙兩類，白沙 用來(lái)概括白肉和黃肉系統(tǒng)的枇杷品種，紅沙則指橙肉系統(tǒng)的枇杷。西山枇杷品種眾多，栽培最多的是青種、照種和荸薺種。

青種枇杷：原由野生枇杷變異而來(lái)，果實(shí)成熟時(shí)蒂部仍呈青綠色，是該種最易辨認(rèn)的特征，青種之名亦由此而來(lái)；有長(zhǎng)柄青種和短柄青種兩個(gè)品系，前者果柄較細(xì)，果形略小，后者果柄粗短，果大小均勻，栽培以短柄青種為多。

照種枇杷可分為短柄照種、長(zhǎng)柄照種和鷹爪照種三個(gè)品系。短柄照種果柄較短，樹冠枝條較疏；長(zhǎng)柄照種果柄長(zhǎng)，枝條稍密，果肉較厚；鷹爪照種以果柄下垂略似鷹爪而得名。

荸薺種因果扁圓略似荸薺而得名。

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