國家5A級(jí)景區(qū),國際旅游景點(diǎn)神農(nóng)溪位于長江西陵峽與巫峽接合處巴東縣城北岸,發(fā)源于國家自然保護(hù)區(qū)神農(nóng)架南坡,是一條常流性溪流,全長60公里,流向自北向南,年均流量20立方米/秒。沿途接納17條支流,在巴東新縣城對(duì)岸,西距巫峽口2.5千米的西壤口,破壁注入長江,流域面積1031平方公里,景區(qū)總面積300平方公里,森林覆蓋率達(dá)85%以上。
神農(nóng)溪原名沿渡河,開發(fā)初期稱小三峽。1987年5月25日,長江三峽旅游規(guī)劃論證會(huì)34名旅游專家,乘豌豆角扁舟漂流考察沿渡河旅游資源,被沿渡河至西壤口流程中神農(nóng)峽的奇,綿竹峽的險(xiǎn),鸚鵡峽的秀,龍昌峽的雄之自然風(fēng)景著迷,論證會(huì)上多名專家異口同聲建議定名“神農(nóng)溪”。
神農(nóng)溪景區(qū)自然景區(qū)迷人,是一幅天然的畫卷詩篇。從神農(nóng)溪景區(qū)入口西壤口逆流而上,主流上依次有龍昌峽、鸚鵡峽、神農(nóng)峽、支流綿竹峽四個(gè)峽段。龍昌峽全長5.7公里,絕壁對(duì)峙,峽迂回曲折,均寬不足20米,似幽巷重門,以雄著稱。唐代詩人杜甫曾乘舟漂流過此峽,賦詩贊美“迢迢水出走長蛇,懷抱江村在野牙。一葉蘭舟龍洞府,數(shù)間茅屋野人家。冬來純綠松杉樹,春到間紅桃李花。山下青蓮遺故址,時(shí)時(shí)常有白云遮”。據(jù)史料記載“此洞非石洞,乃山水之奇觀也,一洞十里,可浮舟往來”。據(jù)史考證,古時(shí)候峽谷兩岸樹木繁茂,藤蔓植物攀附其上,蔽日遮天,形似洞穴。現(xiàn)在的龍昌峽不僅仍然雄偉壯觀,而且增添了湖光倒影,山綠水清的美景,此峽中有巖棺、象鼻山等人文自然景觀。鸚鵡峽全長7.5公里,峽中山峰聳立,山巒疊嶂,樹林茂密,蟲鳴鳥叫,群猴嬉戲,金燕飛翔,黃羊奔跑,獐麂出沒,野趣盎然,以秀見長。珍禽短嘴金絲燕。綿竹峽因峽兩岸生長著成片翠綠的綿竹而得名,全長5公里,綿竹峽景觀奇特,峽谷蓊郁幽深,峰巖夾峙,深邃莫測,絕壁仟仞,為罕見的遠(yuǎn)古地質(zhì)構(gòu)造運(yùn)動(dòng)遺跡標(biāo)本,以險(xiǎn)著稱。巖壁間的鐘乳石筍、石幔,有的仿佛從天而降,千姿百態(tài);有的寬達(dá)二、三百米,兩岸山峰逶迤,溪流最窄處不足5米,兩岸崖壁幾乎貼近,伸手可觸,天開一線,甚稱“一線天”。峽中的“野人伸掌”、“蟒蛇出山”、“鯤鵬展翅”、“將軍把門”、“水中山”等栩栩如生,形象逼真,渾然天成,還有“半邊街”古遺址。豌豆角舟穿行其間,游客仿佛置身于“世外桃源”。神農(nóng)峽因峽中有一形似神農(nóng)炎帝的山峰而得名,全長25公里,峽面寬緩。峽中可目睹神農(nóng)氏采采藥栓馬的石樁、石罅類巖棺、鑿穴巖棺、九孔巖、神農(nóng)洞、夫妻樹、神農(nóng)瀑布、神農(nóng)溫泉等景點(diǎn),令人叫絕稱奇,故以奇著稱。
關(guān)于神農(nóng)洞的來歷,傳說中華民族的始祖炎帝神農(nóng)氏,沿著神農(nóng)溪遍嘗百草,架木為梯,上山采藥,為民治病,一旦采到鏈子巖采藥時(shí)發(fā)現(xiàn)了此洞,便進(jìn)洞居住,舌順溪而上,一路采藥直到神農(nóng)架。后人為了紀(jì)念神農(nóng)炎帝,就把此洞稱之為“神農(nóng)洞”。洞內(nèi)涓涓流水,清風(fēng)陣陣,筍柱峭拔,乳花繽紛。真可謂“天造地設(shè)四百景,鬼斧神工八千奇”。尤以仙女浴,神農(nóng)掌.千丘田等景觀惟妙惟肖,堪稱洞穴奇觀。
在橡皮艇漂流的第一碼頭對(duì)岸的巖壁上,有斷斷續(xù)續(xù)一排六十見方深尺許的方孔,這便是古棧道的遺跡。這個(gè)棧道與鸚鵡和龍昌兩峽的古棧道,在同一條水平線上,開鑿此棧道,始于何時(shí),用于何事,眾說紛紜,有說是通往神農(nóng)架所建,也有人說是闖王李自成的部將劉體純屯墾紅砂陳家坡時(shí),為到鹽場河熬鹽而鑿,無一定論。古人有詩曰:“滔滔溪水萬古流,巍巍棧道何人修,古棧雖毀石現(xiàn)在,留得偉跡壯神州”。
神衣溫泉源于一石洞內(nèi),一年四季熱氣騰騰,水溫34℃。傳說,古代神農(nóng)炎帝采藥時(shí)曾在此用溫泉沐浴,并用溫泉水為當(dāng)?shù)匕傩罩斡^多種疾病,具有奇特療效作用。故稱此水為“泉神”、“神水”。常洗神農(nóng)溫泉,對(duì)各種皮膚病、關(guān)節(jié)炎等慢性疾病有比較明顯的治療效果,現(xiàn)代科學(xué)研究證明,溫泉之所以能治病,主要在于礦泉水的溫度、壓力和浮力的物理作用和礦泉水的藥物化學(xué)作用,放射性元素綜合作用的結(jié)果。這就是溫泉的奇特作用。躺在微熱的溫泉中,熱量直接導(dǎo)入體內(nèi),沐浴之后,渾身輕松,旅途顛簸疲乏之感盡除,讓你洗了這次還想下次。
沿“雙神”公路行進(jìn)約2.5公里,來到了石扳坪石板坪有一個(gè)美麗的傳說,相傳五百余年以前,以河為界,河的兩岸分住著兩個(gè)不同的民族,兩族之問靠這座鐵索橋來往甚密,(鐵索橋走在上面,一閑一閃挺舒服的,游客們可以上去走一走)。但兩個(gè)族的族規(guī)規(guī)定:“兩族之間的青年男女,不能相愛,不能成親,若有違者,將用水刑(就是把人扔進(jìn)活里活活淹死)進(jìn)行處罰。這一族規(guī)延續(xù)了很多年,無人敢違反。有一天,兩個(gè)族的一對(duì)青年男女在趕集的時(shí)候相識(shí)了,她們相親相愛,并經(jīng)常來到這里(石板坪),對(duì)面的山頂上約會(huì),談情說愛,私自定下了終身。
終于有一天,兩個(gè)族的族長發(fā)現(xiàn)了她們,于是便召集所有族民,按族規(guī)對(duì)她們進(jìn)行了嚴(yán)厲而殘酷的處罰,將他們用繩子捆在一起,扔到了河中,相愛的一對(duì)青年男女,就這樣被活活的淹死了。
沒過幾天,族民們發(fā)現(xiàn)從青年男女被扔的地方長出了兩棵樹,人們便說:她們生不能做夫妻,死了也要變成公母做夫妻”,夫妻樹也因此而得名,夫妻樹母樹結(jié)子,而公樹不結(jié)子,現(xiàn)在的夫妻樹高20余米,粗約2.5米,枝繁葉茂,一片翠綠。她們經(jīng)常約會(huì)的地方也一夜間變成了一整塊大石板,似一張桌面,對(duì)面的山頂上也長出了一對(duì)“金人”,“金人對(duì)金桌”,意喻青午男女的真誠愛情,石板坪其名由此而來。
這塊高聳突兀的石柱,就是人們常說的望夫石。艱久很久以前,這深山里住看少得可憐的幾戶人家。他們過著男耕女織的生活,上山狩獵是他們快樂之事:一天,幾位男子漢相約著出去打獵,幾位妻子憧憬著丈夫的雄姿,靜靜地守候愛情。可丈夫們一去不復(fù)返,妻子們走出家門到這里尋找丈夫。她們用全身氣撕心裂肺地呼喚著,用滿懷期望和盈含淚水的雙眼眺望著,他們就這樣癡癡地等待,在希望中等待。觀音菩薩憐愛著這些苦命而癡情的女子、靈光一閃將他們變成了這塊石柱。讓他們一直守望著自己的丈夫的回歸。
神農(nóng)溪以峽谷風(fēng)光、纖夫文化、土家歌舞、龍舟競渡為主題定位,頗具特色。其中船工號(hào)子、纖夫拉纖在整個(gè)長江三峽已絕跡多年,而神農(nóng)溪上的纖夫拉纖項(xiàng)目因旅游發(fā)展的需要被保留至今,是三峽地區(qū)保存較好的纖夫“活化石”,并以民歌《纖夫的愛》唱遍全國,走向世界。135水位后纖夫拉纖項(xiàng)目仍被保留并永遠(yuǎn)向世人展示,船工號(hào)子、激流闖灘、纖夫拉纖作為神農(nóng)溪上的一道亮麗的風(fēng)景,是其它任何景區(qū)不可替代的獨(dú)特旅游項(xiàng)目。