經(jīng)過

出事的客機為波音767-260型。執(zhí)飛此航班的機長為勒爾·阿巴特（時年42歲），其飛行時數(shù)逾11500小時，副駕駛為尤納斯·麥庫里亞，飛行時數(shù)逾6500小時。這架客機搭載的燃油只能完成第一航程，在內(nèi)羅畢還需要加注下一航段的燃油。

但當(dāng)航機航行至肯尼亞境內(nèi)時，三名埃塞俄比亞人闖入駕駛室騎劫客機。他們飛快的從后艙闖進駕駛艙，拿著駕駛艙內(nèi)的滅火器和消防斧頭當(dāng)做武器。劫機者先將副駕駛趕出了駕駛席，隨后便接管了飛機。根據(jù)報告：“其中一人在走廊上宣讀了一些不明的字句，兩名同伴緊隨其后。”該報告又指這男士是年輕人（約20多歲左右）、無經(jīng)驗、心理有缺陷和像喝醉了酒。

該男子宣稱持有炸彈，威脅要炸毀客機，用廣播系統(tǒng)指自己是反埃塞俄比亞政府的人士，剛從監(jiān)獄中釋放，正尋求政治庇護。調(diào)查當(dāng)局后來指出該”炸彈”其實是一瓶未開蓋的酒。

劫機者闖入駕駛室后先把副機長打傷，然后要求把飛機開到澳大利亞，機長則曾嘗試向劫機者解釋因為不夠燃料，飛機會在中途墜毀，但劫機者顯然并不相信。機長曾與航空管制中心聯(lián)絡(luò)，航管人員亦曾嘗試告訴劫機者飛機會在海上墜毀，但劫機者拒絕談判。所以機長沒有向澳大利亞航行，只是一直沿非洲的海岸線航行。不過，劫機者發(fā)覺飛機并非在大海上航行，外面仍然可以看見陸地，于是他們迫令機師向東走。機師秘密地向位于馬達(dá)加斯加和非洲大陸中間的科摩羅島航行。

迫降

當(dāng)飛機靠近科摩羅島時，飛機接近耗盡所有燃料，由于波音767的兩具噴射引擎是置于機翼下方，為下旋式設(shè)計，相當(dāng)于兩個巨大的勺子，在海面降落時，當(dāng)飛機觸水時發(fā)動機會進入大量海水，海水會把引擎及機翼扯斷，并會把機艙分成數(shù)截，因此不適合進行水上迫降。所以機長決定在附近地區(qū)盤旋，希望能在島上的主要機場降落。

當(dāng)飛機耗盡所有燃料時，兩個引擎都先后停止運作，機組人員使用沖壓式渦輪機（ram air turbine）來維持飛機最基本的運作。不過在這個模式下，一些液壓系統(tǒng)（例如襟翼）就不能運作，令客機以時速超過320公里（175海里/200哩）降落。

機師嘗試在大科摩羅島機場降落，但和劫機者的打斗令機師在最后關(guān)頭分心，失去了方向感，令他不能向機場航行。后來機長決定在接近首都莫羅尼，離Le Galawa海灘500米的海上進行水中著陸，左邊的引擎和機翼首先落入水中令機身解體。島上的居民和游客，包括一班潛水員和一些法籍醫(yī)生，立即參與救援。

機師把飛機在水面急降前，曾以廣播指示乘客穿上救生衣，并不要充氣（在海中迫降在救生衣中充氣，會讓乘客在水中自救時卡在出口），但不少乘客均將之充氣。所以當(dāng)飛機墜海時，機艙隨即入水，把救生衣充氣的乘客卡在天花板上被困在艙內(nèi)溺死。

175名乘客和機員中，有125人死亡，包括3名劫機者。機長Leul Abate和機師Yonas Merkuria是僅余的生還者之一。而知名新聞攝影師Mohamed Amin則在事件中死去。

事后

這宗劫機事件可能是最著名的空難之一，該事件也是在九一一襲擊事件前也是致死人數(shù)最多的劫機事件。因為有度假人士以攝錄機紀(jì)錄整個墜毀的過程。而這段影片后來成為空難調(diào)查的重要資料。

這次事件也是少數(shù)大型客機在海上降落的例子，機長和機師都獲得航空獎項，而且他們1996年以后還在為埃塞俄比亞航空服務(wù)。

國家地理頻道紀(jì)錄片系列《空難調(diào)查》（臺灣譯《空中浩劫》，Air Crash Investigation），也在第三季第13集(Ocean Landing) 回顧了這次事件。