歷史背景

瓦剌崛起

法國歷史學(xué)家勒內(nèi)·格魯塞的《草原帝國》：“明朝偉大的永樂皇帝所貫徹的政策，即為了打倒忽必烈家族而扶持年輕的發(fā)展中的衛(wèi)拉特勢力，是在他死后才見效的。”但明宣宗放棄戰(zhàn)略機遇，“自仁宗不勤遠略,宣宗承之?！睂?dǎo)致宣德五年瓦剌首領(lǐng)脫歡密遣麥克零部落迎脫脫不花，宣德八年脫脫不花被脫歡立為大汗。脫歡以脫脫不花汗的名義統(tǒng)一安樂王、賢義王及和寧王所部，并聯(lián)姻忠順王，逐漸侵蝕明朝邊界，明英宗君臣志在重新振興。朱祁鎮(zhèn)在正統(tǒng)三年、正統(tǒng)六年、正統(tǒng)九年、正統(tǒng)十四年所發(fā)動的四次大規(guī)模北伐。在第四次北伐中明英宗因情報系統(tǒng)失靈戰(zhàn)敗被俘。明英宗正統(tǒng)四年（1439年）脫歡死，其子也先繼位后，不僅漠南諸部全被征服，且東脅朝鮮，西略哈密，草原大半，盡為其所制。也先每年冬遣人貢馬于明。起初所遣使者不過五十人，后貪朝廷厚賞，歲增至二千余人，并屢屢索要貴重難得之物。稍不遂，即制造事端，明廷所賜財物，不得不歲有所增。

明軍走私

仁宣朝的治邊策略既班固所批評的治邊觀念，“縉紳之儒守和親，介胄之士言征供。征伐則民力竭，和親則國威喪，于是有“守四夷羈縻不絕，地不可耕，民不可臣”乾隆認為此言興臭然！羈縻之道，清朝強調(diào)恩威并施，撫剿并重，宣德五年前，蒙古各部陸續(xù)南下緊貼明堡居住，邊將奏報力主嚴剿，遠離邊地的明宣宗認為本無漠北問題，純屬有心者煽動與邊臣挑釁?！盃柕松鬟厒洌坛浅?，彼不犯邊，毋擅以兵逼之，果來降，亦察其實，俾之入境，或近邊居止，或打圍，或往北行，聽其所之”宣德八年，海西女真不斷受到兀良哈等蒙軍的侵擾故向遼東都司求救，明宣宗亦以“彼來擾（遼東）則御之，不擾亦勿侮之”。宣宗的決策給明蒙雙方造成很大影響，彼時明軍軍力尚處于強盛時期，蒙古自思不能力敵既以使臣名義遣間諜長居明邊，招攬明將，避免直接與明軍發(fā)生沖突，專重蠶食東勝，開平，大寧舊地，以脫脫不花的名義安穩(wěn)蒙古各部，鎮(zhèn)撫關(guān)西七衛(wèi)、女真衛(wèi)所；而明軍麾下女真衛(wèi)所、蒙古降人、漢人將領(lǐng)發(fā)現(xiàn)既然無法同洪武永樂時代那樣依靠對抗蒙軍升官，保境，只能選擇與蒙軍合作發(fā)財，以求靜邊。因正統(tǒng)朝明軍開始勤于邊務(wù)才得以發(fā)現(xiàn)仁宣朝各處邊防漏洞，正統(tǒng)十年十一月庚寅，明英宗朱祁鎮(zhèn)接到報告說來朝貢的瓦剌使臣隨行物品中攜帶了大量盔甲兵器弓箭銃炮，經(jīng)過調(diào)查發(fā)現(xiàn)是大同、宣府等地走私商出售。鑒于此時明朝還在嚴格管控火器制造技術(shù)于兩京，能合法制造火器的邊地衛(wèi)所少之又少，顯然走私商跟明軍脫不了關(guān)系。于是朱祁鎮(zhèn)給當時大同總兵武進伯朱冕和宣府總兵等將官下了一道敕令，讓他們今后嚴厲打擊走私行為，若再有發(fā)生嚴懲不貸。正統(tǒng)十年十一月庚寅,明英宗朱祁鎮(zhèn)敕大同、宣府總兵等官,武進伯朱冕等曰：“瓦剌使臣多帶兵甲、弓矢、銅銃諸物，詢其所由,皆大同、宣府一路貪利之徒（明朝對火器有極嚴格的產(chǎn)地要求及管理規(guī)定，明英宗所指貪利之徒是誰不言自明）私與交易者。爾等受朕委任，防閑弛慢，自今其嚴加禁約，若仍前弛慢，罪亦不宥。”

明蒙關(guān)系

宣德時期，脫歡對明宣宗非常恭順，瓦剌部使臣可以在甘寧等處久住，習(xí)知中國虛實。正統(tǒng)初，瓦剌太師脫歡率部擊敗韃靼阿臺汗、朵兒只伯，結(jié)束了蒙古內(nèi)部的分裂局面。正統(tǒng)四年（1439年），也先承襲父位，統(tǒng)領(lǐng)蒙古。脫歡與也先都十分重視與明廷的朝貢往來，隨著蒙古內(nèi)部的相對穩(wěn)定，明蒙朝貢體制也進入了前所未有的繁榮期。明廷對于蒙古使團始終本著“薄來厚往”的政策。首先，賞賜物品價值要遠遠超出貢品的價值。一般明廷對來朝者按其人數(shù)及地位給賞。如賜王或太師一人十五表里，其妻每口八表里，一等頭目八表里，二等六表里，三等五表里，四等四表里，外有加賜。蒙古使團返程時，明廷也會以禮相送，啟程前享用朝廷的賜宴，回程一路差官伴送，沿途備辦飯食，凡所經(jīng)過，茶飯管待。明廷這種“薄來厚往”的回賜政策對蒙古使團的吸引是很大的，很多蒙古使團為了得到更的賞賜，成倍的擴大使團人數(shù)。如正統(tǒng)四年（1439年）正月明廷對蒙古諸多貴族給予賞賜后，十月，脫脫不花再次遣阿都赤來朝，這次的使團人數(shù)由過去常見的幾百人猛增到千余人，明廷依然按例給賞。明廷對蒙古使團人數(shù)不加限制，凡來朝者必有賞賜，這對某些蒙古頭目的貪欲是一種刺激，也為后來也先使團謊報人數(shù)埋下伏筆。

明廷南略

宣德十年（1435年），明宣宗駕崩，皇太子朱祁鎮(zhèn)即位，即明英宗。隨著“一夫跳梁”“文宗罪人”的三楊去世，三楊歌功頌德，粉飾現(xiàn)實的弊端開始突顯，“自仁宗不勤遠略,宣宗承之。”經(jīng)過明宣宗巡邏的罷邊主和的政策施行，導(dǎo)致了明軍異域情報功能的失靈。明軍從此沒有了洪武永樂兩朝捕獲精準的有源頭的異域情報數(shù)據(jù)的能力，在只有垃圾信息的情況中卻要強行分析時勢，結(jié)果只能是雙方接戰(zhàn)時戰(zhàn)敗。當時明英宗集團按照收到的情報分析推演，理論上明朝軍隊前方的預(yù)定水源地作為長城以內(nèi)的地區(qū)是不應(yīng)該存在敵人的騎兵。整個部隊是一個倒梯形陣形，目的是防備后面的9萬瓦剌軍追上來攻擊背后，明英宗集團誰能想到，錦衣衛(wèi)及夜不收竟然沒有捕捉到前面（也就是歸途的大門口上）居然有3萬瓦剌軍已經(jīng)按口袋陣蹲守伏擊至少半個月。搞明白瓦剌軍不是背后一支，而是前后兩只，土木堡之變的問題就迎刃而解了。但長期史書上都不提伏擊的那3萬（一說兩萬）瓦剌伏馬。

加上明廷的主要視線在南方麓川及再下南洋，朱祁鎮(zhèn)在正統(tǒng)三年（亦集乃之戰(zhàn)）、正統(tǒng)六年（豐州之戰(zhàn)）、正統(tǒng)九年（以克列蘇之戰(zhàn)）所發(fā)動的三次大規(guī)模北伐的主將，除了楊、石等人外大多投入南征隊伍之中。明正統(tǒng)十一年（1446年）冬天，也先攻打兀良哈，派遣使臣抵達明朝邊鎮(zhèn)大同乞糧，并且請求會見守備太監(jiān)郭敬。朱祁鎮(zhèn)敕令郭敬不要接見也先，也不要給他糧食。明正統(tǒng)十二年（1447年），也先再次致書明朝宣府守將楊洪。楊洪奏報朝廷之后，朱祁鎮(zhèn)要他禮遇瓦剌使臣。面對瓦剌的蠢蠢欲動，明朝北方的禍亂已近在眼前，但是英宗君臣視而不見，卻發(fā)動了對麓川的第四次征討。正統(tǒng)十三年（1448年）三月，思機發(fā)再次掠奪孟養(yǎng)，明朝屢次諭令仍不從。英宗復(fù)命靖遠伯王驥提督軍務(wù)，都督宮聚為總兵，張軏、田禮為左右副總兵，方瑛、張銳為左右參將，率南京、云南、湖廣、四川、貴州土漢軍十三萬討伐麓川。明朝征伐麓川，明朝調(diào)動了大量人力物力，戰(zhàn)爭造成了重大的人員傷亡，連年征戰(zhàn)，仍未徹底平息叛亂，最終以盟約形式結(jié)束；期間連續(xù)發(fā)動數(shù)十萬人的進攻，致使大軍疲憊、國庫虧空，對北面蒙古瓦剌的防御空虛。郭琰的下番海船造完后沿海又出現(xiàn)大規(guī)模民變，后因張昭反對再下西洋逐罷。

高層內(nèi)應(yīng)

也先通過在明朝居住的瓦剌使臣及明庭內(nèi)部高中低層內(nèi)奸，大明邊防虛實動靜皆已知曉，進攻時間節(jié)點選的非常合適。其中就有達官賽因不花、四朝元老御監(jiān)郭敬的家人把伯、義州衛(wèi)軍士王文、李讓、施帶兒、小田兒、加失領(lǐng)真、大同指揮李讓幼女為也先弟大同王兒婦，也先許以知院，又密受也先賞馬四匹，被虜婦女二口。將各城指揮姓名盡報與也先。跛兒干，本歸降蒙古人，任御馬監(jiān)少監(jiān)。明庭給事宮禁數(shù)十年，及土木之敗即助虜反攻射內(nèi)使黎定，既又為虜使來有所需索，明朝命執(zhí)而誅之。正統(tǒng)十四年十月二日御馬監(jiān)少監(jiān)跛兒干伏誅。根據(jù)《歷代符牌圖錄》記載，南西伯利亞出土的腰牌屬于明朝的御馬監(jiān)。御馬監(jiān)是統(tǒng)領(lǐng)禁軍的，是屬于武職，由于御馬監(jiān)十分重要，其腰牌也十分重要，無腰牌者一律重罪，擅自把腰牌借給別人者借者和借予者同罪，所以明朝內(nèi)部出現(xiàn)了內(nèi)奸?！睹饔⒆趯嶄洝罚骸磅藘焊杉巴聊局當。粗敺垂?，射內(nèi)使黎定?！薄侗笔逛洝酚涊d:“也先人馬四圍，大戰(zhàn)，大軍倒戈，自相蹂踐?！边@兩條記載明確表示了當時明軍的確有大軍叛亂，前者更是點名跛兒干發(fā)動了叛亂。跛兒干可是御馬監(jiān)的人，這也是為什么瓦剌每次都能洞悉明軍的去向，且為什么大軍一觸即潰的原因。也先又重金賄賂明英宗的翻譯官員馬云、馬青，探聽明廷的虛實，提出與明廷皇室通婚的要求，因為也先欲與黃金家族比高，所以想為兒子求娶明朝公主夸耀蒙古群雄之中，明朝達官千戶馬云（這人在明史研究中極重要，曾任明英宗下西洋和番指揮、撒馬兒罕公使）、馬青、吳良等私下許諾，并說還要送也先美女。但因明朝重開大宋天的意識形態(tài)的關(guān)系，明朝翻譯官馬云、馬青事后未敢將此事奏報明廷。后也先貢使至稱：“此聘禮也（供馬為迎娶明朝公主聘禮），”明廷答復(fù)：“詔無許姻意（沒有許婚這回事）”。也先以為通婚成功，方才遣使貢馬作為聘禮，結(jié)果大失顏面。事后也先以明朝刁難貢使并撕毀婚約及隨意克減歲賜為由，集結(jié)軍隊出兵大舉進攻明朝邊境，對內(nèi)則稱要明朝予他大都。

直接原因

明正統(tǒng)十四年（1449年）二月，瓦剌太師也先遣使2000余人貢馬，詐稱3000人，向明朝中央邀賞，由于宦官王振不肯多給賞賜，按實際人數(shù)給賞，并減去馬價五分之四，沒能滿足他們的要求，就制造釁端。遂于這年七月，統(tǒng)率各部，分四路大舉向內(nèi)地騷擾。東路，由脫脫不花與兀良哈部攻遼東；西路，派別將進攻甘州（甘肅張掖）；中路為進攻的重點，又分為兩支，一支由阿剌知院所統(tǒng)率，直攻宣府圍赤城，另一支由也先親率進攻大同。也先進攻大同的一路，“兵鋒甚銳，大同兵失利，塞外城堡，所至陷沒”。大同參將吳浩戰(zhàn)死于貓兒莊。明遣駙馬都尉井源等四將各率兵萬人御敵。

事件經(jīng)過

英宗親征

當時明英宗寵信宦官王振。張?zhí)侍蟛∈?，元老三楊或死或貶，王振更加擅作威福，無所忌憚，竟盜走明太祖朱元璋所立禁內(nèi)臣干預(yù)朝政所立之鐵碑。從此，大權(quán)獨攬，廣植私黨，使其侄王山為錦衣衛(wèi)指揮，王林為錦衣衛(wèi)僉事，其黨羽個個升官進祿，飛黃騰達。他又排斥異己，陷害忠良。

大同前線的敗報不斷傳到北京，明英宗朱祁鎮(zhèn)在王振的煽惑與挾持下，準備親征。兵部尚書鄺埜和侍郎于謙“力言六師不宜輕出”，吏部尚書王直率群臣上疏勸諫，但明英宗偏信王振，一意孤行，執(zhí)意親征。

正統(tǒng)十四年（1449年）7月16日，英宗命其弟郕王朱祁鈺留守北京，然后和王振帶領(lǐng)約25萬大軍（號稱50萬）從北京出發(fā)。英國公張輔、成國公朱勇、兵部尚書鄺埜、戶部尚書王佐、內(nèi)閣學(xué)士曹鼐、張益等文武百官護駕從征。

滯留大同

由于組織不當，一切軍政事務(wù)皆由王振專斷，即使是成國公朱勇在王振面前也要膝行而前；戶部尚書王佐請皇帝回軍，王振就命其跪在草叢里，直到天黑才能起來。隨征的文武大臣卻不使參預(yù)軍政事務(wù)，軍內(nèi)自相驚亂。

正統(tǒng)十四年（1449年）七月十九日，英宗出居庸關(guān)，過懷來，至宣府。正統(tǒng)十四年（1449年）八月一日，明軍進到大同。未交鋒，鎮(zhèn)守太監(jiān)郭敬報告也先為誘明軍深入，主動北撤，王振看到瓦剌軍北撤，仍堅持北進，后聞前方慘敗，則驚慌撤退。本欲使英宗于退兵時經(jīng)過其家鄉(xiāng)蔚州“駕幸其第”，顯示威風(fēng)；又怕大軍損壞他的田園莊稼，故行軍路線屢變，導(dǎo)致士兵疲憊不堪。至宣府，瓦剌大隊追兵追襲而來，明軍3萬騎兵被“殺掠殆盡”。正統(tǒng)十四年（1449年）八月十三日，明軍狼狽逃到土木堡，而瓦剌軍緊追不舍。

兵圍土木

兵部尚書鄺埜一再要求馳入居庸關(guān)以保證安全，但王振不準。土木堡地勢高，無泉缺水，土木堡之南十五里處有河，被瓦剌軍占據(jù)，將士饑渴難耐，挖井二丈仍無水。隔日瓦剌軍隊包圍土木堡。也先遣使詐和，并主動撤離，以麻痹明軍。

明英宗不疑有詐，遣曹鼐起草詔書。王振下令移營就水，當明軍大軍移動時，饑渴難忍的軍士一哄而起，奔向河邊，亂成一團。瓦剌軍伏兵四起，趁機發(fā)動總攻，倉促應(yīng)戰(zhàn)的明軍被打得大敗。明軍二十余萬人有三分之一戰(zhàn)死，中傷居半。太師英國公張輔，泰寧侯陳贏，駙馬都督井源，平鄉(xiāng)伯陳懷，襄城伯李珍，遂安伯陳塤，修武伯沈榮，都督梁成、王貴，戶部尚書王佐，兵部尚書鄺埜，吏部左侍郎兼翰林院學(xué)士曹鼐，刑部右侍郎丁鉉，工部右侍郎主永和，都察院右副都御史鄧栗，翰林院侍讀學(xué)士張益，通政司左通政龔全安，太常寺少卿黃養(yǎng)正、戴慶祖、王一居，太仆寺少卿劉容，尚寶少卿凌鑄，給事中包良佐、姚銑、鮑輝，中書舍人俞拱、潘澄、錢禺，監(jiān)察御史張洪、黃裳、魏貞、夏誠、申祐、尹竑、童存德、孫慶、林祥鳳，郎中齊汪、馮學(xué)明，員外郎王健、程思溫、程式、逯端，主事俞鑒、張?zhí)?、鄭瑄、大理寺副馬豫，行人司正尹昌，行人羅如墉，欽天監(jiān)夏官正劉信，序班李恭、石玉這五十二名跟隨明英宗遠征的群臣皆死于混戰(zhàn)中。明英宗的護衛(wèi)將軍樊忠憤怒至極，掄起鐵錘砸碎了王振的腦袋。（但據(jù)明英宗自己的回憶王振也是被瓦剌軍殺死的）樊忠不久亦戰(zhàn)死。只有大理寺右寺丞蕭維楨、禮部左侍郎楊善、文選郎中李賢等數(shù)人僥幸逃出。明英宗看到突圍無望，索性跳下馬來，面向南方，盤膝而坐，等待就縛。

不一會兒，瓦刺兵沖上來，一個士兵上前要剝?nèi)∶饔⒆诘囊录?，一看他的衣甲與眾不同，心知不是一般人物，便推擁著他去見也先之弟賽刊王，賽刊王在問明英宗時，明英宗反問道：“你是誰？是也先，還是伯顏帖木兒，或者是賽刊王。”賽刊王感到明英宗說話的口氣很大，立即報告也先，也先立即去向他請安行君臣禮，獻上各種野味美食。衛(wèi)拉特還繳獲馬匹二十萬頭及無數(shù)衣甲器械輜重。

歷史影響

明朝

政治

土木之變致使明英宗被俘；四朝老臣張輔、駙馬井源、兵部尚書鄺埜、戶部尚書王佐、侍郎丁銘、王永和以及內(nèi)閣成員曹鼎、張益等五十余名隨行出征的文官武將戰(zhàn)死；財產(chǎn)損失不計其數(shù)；明成祖朱棣留下的五十萬大軍全軍覆沒，最為精銳的三大營部隊亦隨之毀于一旦，軍火武器研發(fā)亦被大大阻礙；京城的門戶亦已洞開；明英宗復(fù)位后更是殺了以于謙為首等眾多權(quán)臣，導(dǎo)致明朝軍政在土木之變之后第二次斷層。

隨著開國武人勛貴集團和靖難功臣集團在土木堡之變被消滅殆盡，皇帝只能通過內(nèi)廷的宦官來制衡文官集團以貫徹自己的意志和整個國家的意志，文武大臣和君主離心離德，國勢日蹙。

明英宗南歸后，以及皇儲問題，景泰、天順年間，明朝皇權(quán)斗爭愈發(fā)激烈，朝臣為了保護自身利益，左右搖擺、嫁禍誣陷，斗爭也更加殘酷。

此期間的內(nèi)閣也并未發(fā)揮出它的作用。正統(tǒng)前期政歸內(nèi)閣，三楊為軸，制度也漸趨完善，但無法阻止自身實際作用的逐漸下降。土木事變發(fā)生前后，內(nèi)閣作為與皇帝最為親密的輔政機構(gòu)，未能發(fā)揮出其應(yīng)有的作用，既未阻止先期的王振擅權(quán)，在后期的北京保衛(wèi)戰(zhàn)和景泰、天順的風(fēng)云交替中也毫無建樹，表現(xiàn)十分羸弱，于軍國大事退避三舍。這段時期，內(nèi)閣只能尷尬地任由宦官專政，或被皇帝輕視而任用于謙，傾心委政，以至朝臣不滿，上書稱于謙太過專權(quán)，請求六部大事須與內(nèi)閣一同奏報施行，或是任由石亨、曹吉祥等奸佞決定擺布。

軍事

土木堡之變后，明朝精銳軍隊損失殆盡，這必然會引起相關(guān)的政策、制度的重大變化，突出表現(xiàn)在邊防形勢和軍事制度的改變上。盡管有景泰帝的改革，但也達不到明朝頂峰時的狀態(tài)。邊防政策由積極進攻轉(zhuǎn)變?yōu)楸粍臃朗?，最終形成了著名的九邊防御體系。軍事制度上則是募兵制的興起。

瓦剌

土木之變是明軍不戰(zhàn)自潰。北京圍城不下，則蒙古內(nèi)部矛盾也起了重要作用。不久，蒙古各部終于兵戎相見，脫脫不花汗敗亡。也先稱帝，但他無法解決造成封建割據(jù)的經(jīng)濟的和政治的矛盾，而為人又心胸狹窄，荒于酒色，終于兵敗被殺。

也有大批的蒙古人不愿在漠北過艱苦日子，借此機會轉(zhuǎn)而投靠明朝，定居北京及北直隸各地。一些內(nèi)地的漢人由于痛恨明朝暴政而投降也先，去了蒙古高原。

歷史評價

1449年9月1日的土木之變，是明朝中央軍隊第一次發(fā)生的一場失敗戰(zhàn)役。除了軍事指揮錯誤的直接原因外，與長期以來明朝北方邊防被破壞有密切關(guān)系，是北方邊防廢弛的必然結(jié)果。而朝中的士大夫為防止明朝重蹈北宋滅亡覆轍起到了重要的作用。

李實：中國人民多如草芥，土木失利，出于不意，未可以為常理。有盛有衰，有隆有替。把禿：亦非我每勇力，乃天的氣候。楊善：太平日久，將卒相安，況此行只是扈從隨駕，初無號令對敵。因四方無虞，只修營寺宇而已，何曾操習(xí)？被爾虜兵陡然沖突，如何不走？”李賢：“自古胡人得中國之利未有盛于此舉者，胡人亦自謂出于望外，況乘輿為其所獲，其偶然哉？”