作品描寫北宋名將楊業(yè)及其子孫英勇抗擊外患的故事,包括楊業(yè)歸宋,宋太宗五臺(tái)山進(jìn)香被圍,潘仁美公報(bào)私仇陷害楊業(yè),楊業(yè)在李陵廟撞碑自盡,楊七郎遭毒手,寇準(zhǔn)奉旨審奸,六郎收得岳勝、孟良、焦贊等將鎮(zhèn)守三關(guān),盂良盜骨,焦贊怒殺謝金吾,穆桂英大破天門陣,楊六郎大破遼兵,楊四郎立功返宋,楊文廣統(tǒng)兵征西夏,十二寡婦征西等情節(jié),以楊文廣之子楊懷玉因宋帝屢信奸臣讒言,果敢地殺死了一心誣害楊門忠良的丞相張茂,舉家夜走太行山,退隱巖穴作結(jié)。
楊家府抗遼的故事,很早就在民間流傳。南宋“說話”的“小說”家中,“樸刀”類有《楊令公》的名目,“捍棒”類有《五郎為僧》的名目。元明雜劇中有《謝金吾詐拆清風(fēng)府》《昊天塔孟良盜骨》《八大王開詔救忠臣》《楊六郎私下三關(guān)》《楊六郎調(diào)兵破天陣》《焦光贊活拿蕭天佑》等楊家將戲。明中葉以后就出現(xiàn)了描寫楊家將故事的英雄傳奇,這是與當(dāng)時(shí)滿洲崛起、“倭寇”入侵和明王朝內(nèi)部權(quán)奸當(dāng)政的情況有關(guān)的,所以書中突出民族矛盾,描寫英雄的抗擊外敵,又交錯(cuò)地表現(xiàn)愛國與賣國的忠奸斗爭。楊業(yè)和他的兒子楊延昭,是北宋初期有名的抗遼將領(lǐng)。但《楊家府演義》所描寫的楊業(yè)及其后代許多人的事跡,絕大部分是虛構(gòu)的。
楊業(yè),原為北漢名將,北漢滅亡后歸宋?!端问贰酚袀?。小說寫他自歸宋后,一直站在抗遼斗爭第一線,英勇沖殺,瓦橋關(guān)一戰(zhàn),殺得番兵尸首相迭,使遼蕭太后亦感嘆說:“久聞此老號(hào)‘楊無敵’,名不虛傳矣!”宋太宗游幽州,被遼重兵圍困,當(dāng)此危急關(guān)頭,他舍子保駕,讓長子假冒宋君出降,自已與其他數(shù)子保護(hù)車駕突圍,因此喪三子、失二子,作出重大犧牲。雍熙之役,潘仁美有意陷害,使其父子兵困陳家谷,他身負(fù)重傷,血染征袍,仍力戰(zhàn)不已,最后撞李陵碑,以身殉國。
佘太君,楊業(yè)妻。多以“令婆”稱,“佘太君”之稱則多見于后代小說戲劇中。小說對(duì)她在歸宋之前,有較生動(dòng)的性格描寫,她隨夫作戰(zhàn),打著白令字旗,沖鋒陷陣,勇不可當(dāng),曾射傷潘仁美,殺其部將洪先;對(duì)歸宋也能采取比較靈活的態(tài)度,勸說楊業(yè),表現(xiàn)出她的機(jī)敏。歸宋之后,特別是楊業(yè)犧牲之后,書都表現(xiàn)她成為無佞府的主持者,楊家將的主心骨,人老心雄,深明大義,不只大力支持鼓勵(lì)兒孫女媳繼續(xù)戰(zhàn)斗,而且還親臨前線,參加大破天門陣。
楊延朗,楊業(yè)第四子,俗稱楊四郎。幽州救駕當(dāng)中時(shí),大郎淵平遇難,四郎卻被活擒。當(dāng)他被押去見蕭后時(shí),挺立不屈,厲聲應(yīng)對(duì),蕭后怒命斬之,他全無懼色,引頸待砍。蕭后愛其才貌,招為瓊娥公主駙馬。他應(yīng)允的原因是:縱死亦無益于事,不如留在遼邦,伺機(jī)報(bào)仇。于是隱名埋姓,改稱木易,忍辱遼邦十八年。當(dāng)中曾三次暗助宋室:一騙取蕭后的頭發(fā)做藥以救六郎性命;二、九龍谷給宋營暗通倩報(bào),援助宋軍糧食;三、與重陽女密切配合作內(nèi)應(yīng),大破幽州。遼亡,他攜瓊娥公主歸宋。拜見八王時(shí),他再三稱罪,八王說他破幽州立了大功,沒有什么可慚愧的。他歸楊府見令婆,且悲且喜地不斷自責(zé),令婆也盡力撫慰他。
楊延德,楊業(yè)第五子,俗稱楊五郎。幽州救駕中,他被亂兵沖散,走投無路,上五臺(tái)山削發(fā)為僧。他手下有一、二千僧兵,所向無敵。孟良曾三次奉命上五臺(tái)山請(qǐng)他率僧兵救應(yīng)。第一次是雙龍谷之圍,他起初不肯下山,自認(rèn)為已經(jīng)出家,豈可復(fù)臨陣相殺。后又提出條件,要取八王的一匹寶馬才去孟良將馬盜出給他。他一旦下山,就大發(fā)神威,入幽州救出九妹,殺了遼將蕭天佑,解了雙龍谷之圍第二次是破天門陣,孟良上山再請(qǐng),他提出要穆柯寨的降龍木才去。到了天門陣之后,他破了迷魂陣,擒了單陽公主(蕭后之女),砍了遼將蕭天佐。第三次宋十朝臣被困飛虎谷,孟良去請(qǐng),他雖說:“怎么屢次來找麻煩?”最后看在八王面上,還是下山去救。
楊延昭,楊業(yè)第六子,俗稱楊六郎,小說寫太宗曾賜名楊景。經(jīng)幽州救駕,楊業(yè)身邊只剩他和七郎,陳家谷之戰(zhàn)中,楊業(yè)殉國,七郎被害。從此抗遼斗爭便以他為中心人物。及滅遼后,孟良、焦贊因往望鄉(xiāng)臺(tái)盜取楊業(yè)骨殖雙亡,他也憂傷致病去世。
穆桂英,楊宗保的妻子。她青春煥發(fā),英武婀娜,大膽追求愛情,與宗保私訂終身;又有非凡的本領(lǐng):“生有勇力,曾遇神女傳授神箭飛刀,百發(fā)百中?!痹诳惯|戰(zhàn)斗中,她風(fēng)馳電掣般地馳騁在幽州戰(zhàn)場上。在大破青龍陣的戰(zhàn)斗中,奮勇沖殺,于危難之中奪得勝利,顯示出巾幗英雄的本色。書中“十二寡婦征西”一節(jié),集中表現(xiàn)了楊門女將英勇獻(xiàn)身的犧牲精神。
趙德崇(趙元佐),趙國胤之侄。趙匡胤即位后,封他為燕王,人稱八大王。他才學(xué)過人,德高望重,是北宋的一代重臣。潘仁美陷害楊家,他便計(jì)斬潘仁美。七王趙元侃(趙恒)怕太宗把皇位傳給他,與王欽合謀,曾用毒酒害他,宋太宗臨終,要把皇位傳給他,他辭而不受。太宗賜他鐵券、免死牌十二道,遇亂臣賊子,有權(quán)隨即打死。真宗登基后,封他為誠意王。對(duì)著真宗的面.他曾痛打奸臣王欽。王欽陷害楊六郎,他力諫真宗,保護(hù)六郎、真宗在魏府被遼兵圍困,他沖出重圍,重招六郎興兵救駕。
該小說是楊家將小說的重要代表作,在楊家將故事的流傳過程中具有集大成的意義,對(duì)于后世楊家將小說戲曲以及其他家將小說的繁榮具有一定的開創(chuàng)之功。
《楊家府演義》提供的素材,為戲曲創(chuàng)作開辟了新天地,戲曲藝術(shù)家們利用這些素材,進(jìn)行再度加工,創(chuàng)造出其他作品,因而使楊家將的故事家喻戶曉,婦孺皆知。清代中葉的《說呼全傳》《萬花樓楊包狄演義》《五虎平西前傳》《五虎平南后傳》等就是楊家將故事題材延續(xù)的產(chǎn)物。
主題思想
該小說描繪了一幅楊家將英雄群像圖,歌頌了他們世世代代前仆后繼、盡忠報(bào)國的愛國主義精神,為讀者譜寫了一曲可歌可泣的英雄頌歌。老英雄楊令公雖然是北漢的降將,但他歸順?biāo)纬螅瑢?duì)朝廷忠心耿耿,毫無私念。相反,那個(gè)從一開始就跟隨宋太祖打江山的潘仁美,卻只計(jì)較個(gè)人恩怨,全然不顧國家和民族的利益。六郎楊延昭也是在不斷遭到奸臣陷害的處境下,矢志不渝地為國家建功立業(yè)。他屢次為國家建立奇功,卻又屢次遭到奸臣的陷害,以致貶官、充軍、甚至殺頭。但一旦聽說國家、皇帝遇到了危難,他又馬上把個(gè)人恩怨拋到了九霄云外,義無反顧地奔赴前線,英勇殺敵,一往無前?!坝谢⒏副赜谢⒆印?。在長輩們的熏陶、影響下,楊家的小將們也個(gè)個(gè)英勇善戰(zhàn),武藝高強(qiáng)。楊宗保13歲即隨父遠(yuǎn)征,而且“行兵如神,百戰(zhàn)百勝”。14歲被封為征遼破陣大元帥,指揮若定,隨機(jī)應(yīng)變,大破了七十二座天門陣,充分顯示了少年英雄的勃勃英姿。
宋元明清四代,中華民族在融合過程中民族矛盾始終是個(gè)嚴(yán)重問題,楊家將誓死保衛(wèi)民族同家的精神,和不艮強(qiáng)敵的斗爭意志恰好反映了人民的愿望:同時(shí),把歌頌楊家將舍身救國和譴責(zé)奸臣賣國結(jié)合,恰好反映了人民熱烈反對(duì)奸佞專權(quán)的情緒。另外,楊家將故事里的英雄與別的小說不同,除了楊六郎那樣的青年英雄外,還有老英雄、女英雄、少年英雄,特別是塑造了一批武藝超群的女將,為小說增添了特殊的色彩。作者在塑造她們時(shí),突出了“男權(quán)的文臣武將腐敗無能,而楊門女將卻忠心為國、精通武藝,拯救國家與危難之中”。這不僅歌頌了保家衛(wèi)國精神,也為封建時(shí)代的被壓迫婦女揚(yáng)眉吐氣,證明婦女有志氣、有才能,可以為國家人民做一番驚天動(dòng)地的事業(yè)。
忠君思想是小說的局限,作者為表現(xiàn)楊六郎之忠君,特意寫了他反侵略斗爭很英勇、無所畏懼,但遭到奸臣潘仁美的陷害,卻毫無怨言,因?yàn)榕舜沓?,反抗朝廷就?dāng)不了忠臣。不過在長期斗爭中楊家將已逐步認(rèn)識(shí)到奸臣與昏君有關(guān)聯(lián)。小說的另一個(gè)問題是有時(shí)流露“華尊夷卑”的大漢族思想;不過,作品重在揭露遼和西夏高層統(tǒng)治者覬覦中原和侵略過程中的暴戾罪行,而非針對(duì)少數(shù)民族地區(qū)的人民。
藝術(shù)特色
悲喜劇的結(jié)合使該小說別具風(fēng)味,楊令公碰死李陵碑、楊六郎中箭犧牲、轅門斬子等情節(jié)悲壯動(dòng)人,而其中穿插了焦贊、孟良兩個(gè)喜劇人物和穆佳英等女將的幽默機(jī)智,使整部小說悲喜相間、互相襯托,引人入勝。
《楊家府演義》表現(xiàn)出明顯的雅俗融合的特征。小說的成書過程及其讀者群體的期待視野,決定了小說在敘事過程中的通俗性,具體表現(xiàn)為敘事內(nèi)容的平民化(如英雄傳奇故事、歷史演義故事、神仙道教故事)和敘事模式的平民化(如讖緯應(yīng)驗(yàn)、觀象占卜、應(yīng)夢(mèng)顯靈等)。由于明代小說創(chuàng)作中雅俗融合的整體趨勢和秦淮墨客自身文人氣質(zhì)的原因,小說在通俗化敘事的主體特征上,融入了明顯的文人化敘事特征(如敘事態(tài)度、敘事視角、敘事語言等方面的文人化)。一方面,這種融雅入俗的敘事藝術(shù)提升了小說的文學(xué)品位,另一方面,不加節(jié)制的雅化又影響了小說人物形象的塑造,從而限制了小說的整體藝術(shù)成就。
《楊家府演義》故事情節(jié)曲折,人物形象鮮明;語言通暢達(dá)意,質(zhì)樸自然。但總的說來,《楊家府演義》藝術(shù)上還比較粗糙,成就不高。作者對(duì)生活的反映和思想感情的表達(dá),往往不是訴諸形象。在作品中,種種封建迷信消極落后的思想內(nèi)容裸露在外;許多荒誕無稽的人物、情節(jié)雜糅其間。真實(shí)的事件被荒唐的虛構(gòu)所湮沒;歷史人物的活動(dòng)與神怪的魔力法術(shù)相混淆。在作者看來,王朝的興衰、人類的禍患、戰(zhàn)爭的勝負(fù)等等,都要由天上的星宿主宰,要靠鬼神的佐助。全書沒有一個(gè)完整統(tǒng)一的結(jié)構(gòu),不少人物有始無終,故事有頭無尾,人物、情節(jié)雷同、重復(fù)。