龍橋河總長3.3公里,源頭在鎖龍柱懸?guī)r下,陰河從地底涌出,形成一條清澈見底的小河,如一根淡綠窄長的絲帶。清亮晶瑩的水在凹凸不平的小石塊上靜靜滑動著,四季長流,婉蜒曲折,盤山繞石,悠悠然然經(jīng)過美人瀑和閨女瀑,穿過龍橋,進入云龍洞?又稱消水洞?,最后進入地下河,不知其影蹤。
它從陰河來,又到陰河去,雖然在地面只有這么長,但九拐十八彎,景色幽美,秀麗迷人。最為奇特的是龍橋,高60多米,本是像墻壁一樣的石峰,被水從中沖開一洞,又稱天生橋,橋上修了一條路,又修了一座云龍廟,甚是雄偉。奇妙的云龍洞,春天吹冷風,冬天吹熱風,洞里常常飄出云霧,構(gòu)成一道極美麗極神奇的風景。在龍橋村,人們還發(fā)現(xiàn)了一個名叫朝天洞的怪洞,它有7個出口,3層洞穴。第一層是古老原始洞穴,有鐘乳石,有滴泉,地形極復雜。第二層是中年期洞穴,呈大殿式,極寬敞,可容千人。第三層呈圓形管道,洞洞相通。
據(jù)已探明的數(shù)據(jù)表明,龍橋河是地下暗河的一部分。從1995年以來,龍橋暗河探險考察被列為中法兩國的重大洞穴研究課題,中法聯(lián)合探險隊先后4次欲尋找到龍橋暗河出口,但均無功而返。2004年經(jīng)過多天的考察,中法聯(lián)合探險隊終于發(fā)現(xiàn)了暗河出口,從而準確地測出其長度為50公里,成功地找到了其在恩施板橋鎮(zhèn)的出口,并準確地測出了該地下暗河體系的長度。結(jié)果表明,龍橋暗河的長度達到了50公里,是迄今為止世界上發(fā)現(xiàn)的最長的暗河系統(tǒng)。比過去國內(nèi)公認的最長暗河———地蘇暗河系統(tǒng)長10多公里。并且成為迄今為止在地球上發(fā)現(xiàn)的最長暗河。而在云龍洞進洞5000多米時,他們則發(fā)現(xiàn)里面有一個寬100米、長300米的地下湖泊,湖很深,魚群游弋。特別奇特的是一種類似蝌蚪和鰱魚的小魚,長八九厘米,直徑三四厘米,頭扁平又特別大,在額頭上有兩個芝麻大小的黑點,可能是蛻化的眼睛。
龍橋暗河是一個由地下河流侵蝕、溶蝕形成的大溶洞,主要是以流水的侵蝕、搬運為主。在喀斯特地區(qū)發(fā)現(xiàn)像龍橋暗河這般龐大的暗河體系是十分罕見的。這有助于我們了解構(gòu)造裂隙的發(fā)育程度,以及地殼抬升、河流下跌的狀況,還對恢復古地理、恢復古氣候環(huán)境以及恢復地質(zhì)歷史演化的一些過程有所幫助,具有極高的科普、觀賞價值和科學研究價值。多年來,龍橋暗河的一系列發(fā)現(xiàn)已在國際上引發(fā)強烈反響。據(jù)悉,龍橋暗河體系所在的鄂渝兩地有關(guān)部門正聯(lián)手開發(fā),打造世界級地質(zhì)公園。龍橋河景區(qū)山清水秀,是一處親近自然、回歸自然的絕佳場所,夏天最高氣溫25度左右,是眾多驢友戶外露營的絕佳地點。