生長(zhǎng)與分布

皂角樹(shù)原產(chǎn)中國(guó)長(zhǎng)江流域，分布極廣，自中國(guó)北部至南部及西南均有分布。適宜栽種的地區(qū)為：山西、山東、河南、甘肅、河北、內(nèi)蒙古、江蘇、湖北、湖南、廣東、廣西、四川、安徽、浙江、貴州、陜西、江西、云南及東北三省等地區(qū)。

形態(tài)及特征

皂角樹(shù)是落葉喬木，樹(shù)高可達(dá)15～20米，樹(shù)冠可達(dá)15米，棘刺粗壯，紅褐色，常分枝，雙數(shù)羽狀復(fù)葉，小葉4～7對(duì)，小葉片為卵形，卵狀披針形或長(zhǎng)橢圓形狀卵形，長(zhǎng)3～8厘米，寬1～3.5厘米，先端鈍，有時(shí)凸，基部斜圓形或楔形，邊緣有細(xì)鋸齒?；s性，成腋生及頂生總狀花序，花部均有細(xì)柔毛，花萼鐘形，裂片4，卵狀披針形，花瓣4，淡黃白色，卵形或長(zhǎng)橢圓形，雄蕊8，4長(zhǎng)4短，子房條形，扁平，莢角直而扁平，有光澤，黑紫色，被白色粉，長(zhǎng)12～30厘米，種子多數(shù)扁平，長(zhǎng)橢圓形，長(zhǎng)約10毫米，紅袍色有光澤。棘刺多數(shù)分枝，主刺圓柱形，長(zhǎng)5～15厘米，基部粗約8～12毫米，末端尖銳，分枝刺一般長(zhǎng)1.5～7厘米，有時(shí)再分歧成小刺，表面棕紫色，尖部紅棕色，光滑或有細(xì)皺紋，質(zhì)堅(jiān)硬難折斷，木質(zhì)部黃白色，中心為淡灰棕色，而疏松的髓部，無(wú)臭，味淡。每年的5月份開(kāi)花，10月份果實(shí)成熟，棘刺長(zhǎng)成。

生活習(xí)性

多生于平原、山谷及丘陵地區(qū)。但在溫暖地區(qū)可分布在海拔1600米處。性喜光而稍耐蔭，喜溫暖濕潤(rùn)氣候及深厚肥沃適當(dāng)濕潤(rùn)土壤，但對(duì)土壤要求不嚴(yán)，在石灰質(zhì)及鹽堿甚至粘土或砂土均能正常生長(zhǎng)。皂莢的生長(zhǎng)速度慢但壽命很長(zhǎng)，可達(dá)六七百年。屬于深根性樹(shù)種。需要6-8年的營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)才能開(kāi)花結(jié)果。但是其結(jié)實(shí)期可長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年。

栽培方法

采種

選擇樹(shù)干通直，生長(zhǎng)較快，發(fā)育良好，種子飽滿的30-100年生盛果期的壯齡母樹(shù)，于10月中下旬采種。采收的果實(shí)要攤開(kāi)曝曬，干后將莢果砸或碾碎，去果皮，風(fēng)選，即得凈種，種子陰干后裝袋干藏。

種子處理

皂角樹(shù)種皮較厚，發(fā)芽慢且不整齊，播種前，須進(jìn)行催芽處理。paramjeel認(rèn)為皂角樹(shù)種子采用濃硫酸溶液處理15h發(fā)芽率會(huì)提高。美國(guó)密西西比等地對(duì)皂角樹(shù)種子進(jìn)行20種方法處理，認(rèn)為用熱水浸泡或熱/冷水交替浸泡能處理較多數(shù)量種子，但種子發(fā)芽率低；對(duì)種子采用側(cè)面或端面刻痕和加熱針在種衣上劃一個(gè)孔(燒傷)能獲得最好效果。也有報(bào)道認(rèn)為，用波長(zhǎng)632.8mm功率25mw激光處理皂角樹(shù)種子和穗條，能不同程度地提高種子發(fā)芽率與穗條生根率。另外，采用1:4-5堿水48h浸泡，再用清水泡24h，發(fā)芽率可達(dá)80%-92%。也可在秋末冬初，將凈選的種子放人水中，待其充分吸水后，撈出混合濕沙貯藏催芽，次春種子裂嘴后，進(jìn)行播種。

育苗

育苗地應(yīng)選擇土壤肥沃，灌溉方便的地方，進(jìn)行細(xì)致整地，每667平方米，施有機(jī)肥3000～5000kg，筑成平床或高床。采用條播，條距20～25cm，每米長(zhǎng)播種溝播種10-15粒，播后覆土3-4cm厚，并經(jīng)常保持土壤濕潤(rùn)。苗高10cm左右時(shí)，間苗、定苗，株距10-15cm，當(dāng)年苗高可達(dá)50～100cm。若培育2年生大苗，于秋末苗木落葉后，按0.5m×0.5m的行株距進(jìn)行換床移植。

人工造林

皂角樹(shù)人工造林采用直播造林、植苗造林、根蘗分株造林等方式進(jìn)行。對(duì)每公頃達(dá)不到9000株(叢)的林地要進(jìn)行補(bǔ)植補(bǔ)造或新造。

直播造林可在春季土壤墑情較好或雨季降過(guò)透雨后直播造林，可采用穴播或撒播兩種方式:穴播每公頃9000-12000穴，穴的規(guī)格為25cm×25cm，每穴點(diǎn)播8-10粒種子，覆土厚2-3cm，播種量225-337.5kg/h平方米，一般10d左右即可出土；巖石裸露和人工不易進(jìn)行穴播的地段可采用撒播，播種量450-675kg/h平方米。

植苗造林春秋兩季均可造林，以秋冬季造林為好。造林前一般要進(jìn)行小穴整地，穴規(guī)格為30cm×30cm×20cm，株行距1.0m×1.0-1.5m。栽植時(shí)要深栽踩實(shí)不露根。雨季雨量較多時(shí)，也可利用當(dāng)年苗進(jìn)行雨季造林，要求苗高20cm以上。半木質(zhì)化小苗上山造林，效果也很好。植苗造林主要用于缺株補(bǔ)植。

根蘗分株造林根蘗分株造林在早春發(fā)芽前或秋季落葉后進(jìn)行，土壤水分充足的地方可邊分株邊造林。栽植時(shí)剪去地上部分，只栽根部，栽植穴的大小要與根系的大小相適宜，培土要踩實(shí)，以保墑保成活。

火燒跡地更新造林對(duì)因冬春季野外用火管理不嚴(yán)造成皂角樹(shù)天然林被燒損的火燒跡地，可利用其生長(zhǎng)特性，進(jìn)行跡地更新。方法是將地上燒傷植株從基部伐除，促進(jìn)其萌蘗生出新植株。此方法簡(jiǎn)便易行，成林快，效果明顯。