獬豸又稱獬廌、解豸(xiè zhì)，是中國古代神話傳說中的神獸，體形大者如牛，小者如羊，類似麒麟，全身長著濃密黝黑的毛，雙目明亮有神，額上通常長一角。

獬豸擁有很高的智慧，懂人言知人性。它怒目圓睜，能辨是非曲直，能識善惡忠奸，發(fā)現(xiàn)奸邪的官員，就用角把他觸倒，然后吃下肚子。它能辨曲直，又有神羊之稱，它是勇猛、公正的象征，是司法“正大光明”“清平公正”“光明天下”的象征。

歷史起源

祖先在創(chuàng)構(gòu)“法”字上，其淵源頗具智慧和神話色彩。“法”字古金文為“灋f?！?。《字源》（約齋著，上海書店1986年版）用溯源法解釋了古人構(gòu)造“灋f?！弊值牧伎嘤眯暮拓S富的想象力?！盀瀎ǎ，這字從廌去，以代表判斷曲直的法律；又從水，是比喻其平如水，省廌寫作法”?！墩f文解字》釋為“灋fǎ，解廌獸也，似牛，一角，古者決訟，令觸不直者”。在東漢文字學家許慎先生看來，“灋f?！弊值脑熳謽?gòu)意，源出一個歷史傳說：春秋戰(zhàn)國時期，齊莊公有個叫壬里國的臣子，與另一位叫中里繳的臣子打了三年官司。因為案情難以判斷，齊莊公就讓“廌”，即神獸獬豸，來聽他二人自讀訴狀。結(jié)果壬里國的訴狀讀完，獬豸沒有什么表示，而中里繳的訴狀還沒有讀到一半，獬豸就用角頂翻了他。于是，齊莊公判決壬里國勝訴。這種以角觸斷罪的方法，被古人用“會意”的方法放進了“灋”字的構(gòu)形之中?？梢?，這個“灋fǎ”字造得很有深意，一是公平裁判、明斷曲直，乃是我國古代先哲賦予“灋”字的基本涵義；二是“灋f?！被蛟S代表了人民心底的向往：“灋f?！睉搶θ魏稳斯饺缢?，如遇不平，就應該堅決除去。

繁體“灋f?！敝械摹皬D”（zhì）是一種神獸，其形似麒麟，青毛獨角，體態(tài)剛健，極有靈性?！皬D”有三名：一曰獬豸（謝志音）；二曰獨角獸；三曰神羊。各種史籍都指出，獬豸是一種能辨曲直的神獸。漢代學者楊孚在其專著《異物志》中，對“獬豸”特性的概括最有代表性：“性別曲直。見人斗，觸不直者。聞人爭，咋（ze音責，咬、啃的意思）不正者?！币馑际钦f，獬豸能別曲直，見到有人相斗，它會用犀利之角觸去理曲之人；聽到有人相爭，它會用嘴咬挑起是非的一方。東漢時期的杰出思想家王充在《論衡》中記載了被奉為“中國司法鼻祖”——皋陶用獬豸治獄的傳說：獬豸“一角之羊也，性知有罪。皋陶治獄，其罪疑者，令羊觸之，有罪則觸，無罪則不觸。故皋陶敬羊”。皋陶決獄明白，執(zhí)法公正。遇到曲直難斷的情況，便放出獨角神羊，依據(jù)獬豸是否頂觸來判定是否有罪。

曾在古潁州做過太守的北宋大文學家、書畫家蘇軾在《艾子雜說》中講了“獬豸辨好”的寓言故事。一次，齊宣王問艾子道：“聽說古時候有一種動物叫獬豸，你熟悉嗎？”艾子答道：“堯做皇帝時，是有一種猛獸叫獬豸，飼養(yǎng)在宮廷里，它能分辨好壞，發(fā)現(xiàn)奸邪的官員，就用角把他觸倒，然后吃下肚子?！卑油Ａ送＝又锌恼f：“如果今天朝廷里還有這種猛獸的話，我想它不用再尋找其它的食物了！”這就將獬豸的能辨是非，引申到了官場，以官員為審視監(jiān)督的對象。發(fā)現(xiàn)奸邪的官員，就用角把他觸倒，然后吃下肚子，不用再尋找其它的食物，諷刺當時的官場奸臣和貪官太多了。

后來，出于便于書寫和記憶的需要，“廌”字從“灋”中被隱去，簡化為“法”，然而它所象征的中國法律傳統(tǒng)文化并沒有隨之消失。獬豸在我國古代法制監(jiān)督史上仍有著非凡的涵義。由于獬豸是“法”的化身這一特性，從先秦到明清，“獬豸”形象被當成監(jiān)察、審計和司法官員廉明正直、執(zhí)法公正的象征，在各種場合被經(jīng)常使用并作為監(jiān)察御史和司法官員等的重要標志。春秋戰(zhàn)國時，楚王仿照獬豸的形象制成衣冠。秦朝時正式賜給御史作為飾志，后遂稱“獬豸冠”。據(jù)古文獻記載：“侍御史冠獬豸冠”（《秦會要訂補》卷十四）。“法冠，一名獬豸冠，鐵為柱，其上施珠兩枚，為獬豸角形。法官服之?！保ā端鍟ざY儀志·七》）。漢朝時，廷尉、御吏等都帶獬豸冠。南北朝時期的文學家庾信《正旦上司憲府》詩中就有“蒼鷹下獄吏，獬豸飾刑官”的句子。唐朝著名邊塞詩人岑參在《送韋侍御先歸京》詩中有“聞欲朝龍闕，應須拂豸冠”的描述。

外貌形態(tài)

獬豸，（xiè zhi；豸字同猘）又稱任法獸，古代中國神話傳說中的瑞獸，相傳形似羊，黑毛，四足，頭上有獨角，善辨曲直，見人爭斗即以角觸不直者，因而也稱“直辨獸”，“觸邪”。當人們發(fā)生沖突或糾紛的時候，獨角獸能用角指向無理的一方，甚至可以將罪該萬死的人用角抵死，令犯法者不寒而栗。帝堯的刑官皋陶曾飼有獬豸，治獄以獬豸助辨罪疑，凡遇疑難不決之事，悉著獬豸裁決，均準確無誤。所以在古代，獬豸就成了執(zhí)法公正的化身，古代法官戴的帽子又稱“獬豸冠”。獬豸是有著羊的身體、麒麟外觀的瑞獸，擁有分辨正與不正的神秘力量，而不正者則會遭受懲罰，后世也因此將其畫像融入判官的官服之中。人們經(jīng)常引用獬豸的形象，取意于對中國傳統(tǒng)司法精神的繼承。它的角卻沒有神奇力量，這是它與歐洲傳說中的獨角獸相區(qū)別的地方。

“廌”究竟是什么樣子？在中國古代，廌也稱解廌、解豸、獬豸等，從史籍記載來看，關(guān)于“廌”的說法不下四種。

第一種說法為“似牛”——如許慎的《說文解字》：“廌，解廌獸也，似山牛，一角。薦，獸之所食草，從廌從草。古者神人以廌遺黃帝，黃帝曰：何食？何處？曰：食薦。夏處水澤，冬處松柏。”東漢楊孚所撰的《神異經(jīng)》：“東北荒中有獸，如牛，一角，毛青，四足似熊，見人斗則觸不直，聞人論則咋不正，名曰解豸。”第二種說法是“似羊”——如《后漢書·輿服志下》：“解豸神羊，能別曲直，楚王嘗獲之，故以為冠。”南北朝時期梁元帝蕭繹撰寫的《金樓子·興王》：“常年之人得神獸若羊，名曰解豸?！睗h代王充的《論衡·是應》：“獬豸者，一角之羊也，性知有罪。皋陶治獄，其罪疑者，令羊觸之，有罪則觸，無罪則不觸。斯蓋天生一角圣獸，助獄為驗，故皋陶敬羊，起坐事之?！?/p>

第三種說法是“似鹿”——《漢書·司馬相如傳》“弄解廌”顏師古注引張揖曰：“解廌，似鹿而一角。人君刑罰得中則生于朝廷，主觸不直者，可得而弄也?！?/p>

第四種說法是“似麟”——《隋書·禮儀志》引蔡邕曰：“解豸，如麟，一角?！薄墩f文解字》：“麒，仁獸也，麋身，牛尾，一角，從鹿其聲。”廌的形象，似牛、似羊、似鹿者，形似也。而如麒麟者，神似也。麒與麟同類。《史記·司馬相如傳》注引張揖云：“雄曰麒，雌曰麟?！摈梓胨坡?，廌亦為鹿屬。兩者均長著獨角，觸不直而主公正。麒麟則如《說苑·辯物》所謂“含仁懷義，音中律呂，行步中規(guī)，折旋中矩，擇土而踐，位平然后處?！?/p>

由此可見，廌是一種形如牛、羊、鹿、麟之類的動物，其特點是獨角，其秉性是正直公正。

歷史記載

“見人斗，則觸不直者；聞人論，則咋不正者”，見《異物志》。

《后漢書·輿服志下》：“獬豸，神羊，能辨別曲直，楚王嘗獲之，故以為冠?！焙笠嘤靡灾笀?zhí)法者。

獬豸冠：古代執(zhí)法官吏戴的帽子，《后漢書·輿服志下》："[法冠]執(zhí)法者服之……或謂之獬豸冠。

關(guān)漢卿《玉鏡臺》第一折：生前不懼獬豸冠，死來圖畫麒麟像。

明趙震元《為袁石寓(袁可立子)復開封太府》：“靖兩河以安天下，畫熊兆獬豸之祥；冠八樞而奠中原，夾鹿犬麒麟之瑞?！?/p>

明十三陵神道旁的動物石像當中，就有獬豸的身影。

神獸寓意

法律象征

獬豸與法的不解之結(jié)，還可從古代“法”字的結(jié)構(gòu)得到解答，古體的“法”字寫作“灋f?！?，而“廌zhài”即為獬豸，“廌法”二字合為一體，取其公正不阿之意，所以從水，取法平如水之意。獬豸作為法律象征的地位就這樣被認定下來。由“灋fǎ”到“法”，“廌zhaì”字雖然已被隱去，然而它象征的中國傳統(tǒng)法律文化并沒有消失。

畢竟是傳說，不曾有人親眼見識獬豸究為何物，因而引出人們諸多想像，有人認為它象鹿，有人稱它似牛，更多的說法還是羊。除了相關(guān)的古籍如《后漢書》、《論衡》、《五雜組》等記述之外，考古發(fā)現(xiàn)，秦之前文物中的獬豸都是一角羊的造型，牛形獬豸則出現(xiàn)在東漢之后。

作為中國傳統(tǒng)法律的象征，獬豸一直受到歷朝的推崇。相傳在春秋戰(zhàn)國時期，楚文王曾獲一獬豸，照其形制成冠戴于頭上，于是上行下效，獬豸冠在楚國成為時尚。秦代執(zhí)法御史帶著這種冠，漢承秦制也概莫能外。到了東漢時期，皋陶像與獬豸圖成了衙門中不可缺少飾品，而獬豸冠則被冠以法冠之名，執(zhí)法官也因此被稱為獬豸，這種習尚一直延續(xù)下來。至清代，御史和按察使等監(jiān)察司法官員都一律戴獬豸冠，穿繡有“獬豸”圖案的補服。

顯然，獬豸形象是蒙昧時代以神判法的遺跡。進入近代，仍將其視為法律與公正的偶像。

與此相類似，在西方，獨角獸也被認為是純潔的象征。人們認為它的角的力量能夠壓制任何道德敗壞的事情。同時有貞潔的含義，是完美騎士的代表。

中國法律圖騰

雖然無法定論上古時期獬豸此種神獸是否真實存在，但正是基于古人對于正義的強烈渴望，在華夏悠久燦爛的法律文化長河中，圖騰信仰實際很早便已確立，獨角神獸——獬豸，則成為了個性鮮明的中華法圖騰標記。

獬豸文化

出于便于書寫和記憶的需要，“廌”字從“灋”中被隱去，簡化為“法”，然而它所象征的中國法律傳統(tǒng)文化并沒有隨之消失。直到今天，在法學的殿堂，在法院的門口，我們常?？吹剿拇矸?、代表公平、代表正義的身影。

作為法律的象征，獬豸有著厚重的歷史文化積淀；在民間，獬豸作為正義的象征，它給民眾帶來心理上的安全感是其他動物無可比擬的，用獬豸來鎮(zhèn)邪、驅(qū)邪的行為，幾乎遍及全國各地。如今天隴上一帶的居民，將獬豸形象刻在鎖子等器物上震懾邪魅。這些器物上鍥刻的獬豸，銳角前突，弓首翹尾，躍躍欲試。除了頭頂上的主角之外，為了突出其觸邪的威力，還將項背部的鬢毛化作利角，刺向不同的角度。這種獬豸造型，既突出了獬豸無所畏懼、對抗邪惡的剛直個性，也折射出普通民眾對獬豸勇敢、力量的肯定和推崇。

獬豸形象是古代神話、傳統(tǒng)法制文化與古代裝飾藝術(shù)相融合的產(chǎn)物。獬豸形象中蘊含著中華民族的正義訴求，涵養(yǎng)著法律文化的“根”，折射出深層次的民族審美心理。

后世影響

城市象征

據(jù)韓國《朝鮮日報》報道，中國古代想象中的動物“獬豸（HAECHI）”，被選定為首爾（原名“漢城”）的象征。對此，韓國國立民俗博物館民俗研究科科長千鎮(zhèn)基表示：“如同天馬冢出土的《天馬圖》畫的不是天馬而是麒麟的主張一樣，究竟是不是HAETAE也無法確證。