基本介紹

避役（學(xué)名：Chamaeleonidae)(英語(yǔ)：chameleon）俗稱變色龍，蜥蜴亞目(Sauria)避役科(Chamaeleontidae)爬行類，產(chǎn)于東半球，主要樹棲。特征為體色能變化。每2～3趾并合為二組對(duì)趾、端生牙，舌細(xì)長(zhǎng)可伸展。鬣蜥科(Iguanidae)的安樂(lè)蜥(anole)產(chǎn)于西半球，亦稱為假避役。真避役有兩屬︰Brookesia屬(19種)，避役屬(Chamaeleo,70種)。其中約有一半的種僅分布在馬達(dá)加斯加，其他大部分分布在撒哈拉以南的非洲。2種分布在亞洲西部；1種在印度南方和斯里蘭卡；另一種(普通避役〔Chamaeleo chamaeleon〕)分布在近東向西穿過(guò)北非達(dá)西班牙南部一帶。馬達(dá)加斯加?xùn)|北部哈拉島的熱帶雨林里的變色龍從鼻尖到尾部總長(zhǎng)29毫米，成年后的軀干長(zhǎng)度僅有指甲蓋大小，可能是迄今為止世界上最小的變色龍。

生長(zhǎng)與分布

變色龍主要分布在非洲地區(qū)，少數(shù)分布在亞洲和歐洲南部，非洲馬達(dá)加斯加島是它們的天堂。

變色龍的種類約有160種，主要分布在非洲大陸和馬達(dá)加斯加島，其中在馬達(dá)加斯加居住的種類占一半左右，在馬達(dá)加斯加這個(gè)世界最大也是最獨(dú)特的變色龍社區(qū)里，有59個(gè)種類是馬達(dá)加斯加所獨(dú)有的。人們還在不斷發(fā)現(xiàn)新的種類，或是根據(jù)基因分析，將被錯(cuò)分為亞種的變色龍定義為獨(dú)立的分類。

形態(tài)及特征

體長(zhǎng)多15～25公分（7～10寸），最長(zhǎng)者達(dá)60公分。身體長(zhǎng)筒狀，兩側(cè)扁平，頭呈三角形，尾常卷曲。眼凸出，兩眼可獨(dú)立地轉(zhuǎn)動(dòng)。

某些種類的頭呈盔形，有的種類有顯目的頭飾，如3個(gè)向前方伸出的長(zhǎng)角等，雄性者更為顯著，可能用于防衛(wèi)其占區(qū)。若有其他雄性侵入，則優(yōu)勢(shì)雄性身體伸展，喉部鼓起，頭部毛飾立起或晃動(dòng)，若仍不能嚇走對(duì)方，則沖過(guò)去咬其腭部。

變色龍是爬行動(dòng)物，是非常奇特的動(dòng)物，它有適于樹棲生活的種種特征和行為。避役的體長(zhǎng)約15-25厘米，身體側(cè)扁，背部有脊椎，頭上的枕部有鈍三角形突起。四肢很長(zhǎng)，指和趾合并分為相對(duì)的兩組，前肢前三指形成內(nèi)組，四、五指形成外組；后肢一、二趾形成內(nèi)組，奇特三趾形成外組，這樣的特征非常適于握住樹枝。它的尾巴長(zhǎng)，能纏卷樹枝。它有很長(zhǎng)很靈敏的舌，伸出來(lái)要超過(guò)它的體長(zhǎng)。人們一貫認(rèn)為它舌尖上有腺體，能夠分泌粘液粘住昆蟲，但事實(shí)上，變色龍捕獵時(shí)主要靠舌尖產(chǎn)生的強(qiáng)大吸力吸住獵物。它一雙眼睛十分奇特，眼簾很厚，呈環(huán)形，兩只眼球突出，左右180度，上下左右轉(zhuǎn)動(dòng)自如，左右眼可以各自單獨(dú)活動(dòng)，不協(xié)調(diào)一致，這種現(xiàn)象在動(dòng)物中是罕見(jiàn)的。雙眼各自分工前后注視，既有利于捕食，又能及時(shí)發(fā)現(xiàn)后面的敵害。變色龍用長(zhǎng)舌捕食是閃電式的，只需1/25秒便可以完成，而且它們的舌頭的長(zhǎng)度是自己身體的2倍。在樹上一走一停的動(dòng)作使天敵誤以為是被風(fēng)吹動(dòng)的樹葉。

變色龍就是因?yàn)樗朴陔S環(huán)境的變化，隨時(shí)改變自己身體的顏色。變色既有利于隱藏自己，又有利于捕捉獵物。變色這種生理變化，一種說(shuō)法是在植物性神經(jīng)系統(tǒng)的調(diào)控下，通過(guò)皮膚里的色素細(xì)胞的擴(kuò)展或收縮來(lái)完成的，另一種說(shuō)法是在最近的研究中發(fā)現(xiàn)，變色龍不是靠色素細(xì)胞變色，而是靠調(diào)節(jié)皮膚表面的納米晶體，通過(guò)改變光的折射而變色的。

生活習(xí)性

棲息環(huán)境

變色龍多出現(xiàn)在雨林至熱帶大草原，有些則在山區(qū)，在寒冷的大草原則很罕見(jiàn)，而且絕對(duì)棲息於樹上，只有前述中的Chameleo chameleon（普通避役）例外，它通常在地面。另外在求偶期的雄性及要產(chǎn)卵的雌性會(huì)到地面。

生活習(xí)性

變色龍的行動(dòng)十分遲緩，人們用樹懶來(lái)比喻它那漫不經(jīng)心的樣子。變色龍是主要棲息于樹木的爬行動(dòng)物，除了產(chǎn)卵和求愛(ài)外，很少光顧陸地。它們偶爾在陸地上爬行時(shí)，爪尖著地，前后腳呈八字型扁平，向外撤開，顯然變色龍這種能有效地適應(yīng)在樹上和草叢中爬行的步態(tài)，在陸地上不僅無(wú)法隱藏自己，反而招人注意，變色龍即使在驚慌逃跑之際，其速度也不超過(guò)每分鐘6米。

變色龍身懷絕技,變色、動(dòng)眼和吐舌是它經(jīng)常表演的3套絕活。 變色龍長(zhǎng)著兩只藤壺型的眼睛,左右眼球會(huì)分別轉(zhuǎn)動(dòng)360°。當(dāng)它左眼瞄準(zhǔn)前方時(shí),右眼卻在注視身后,左顧右盼,環(huán)視八方,動(dòng)眼自如。 變色龍的舌頭極長(zhǎng),平時(shí)如鐘表發(fā)條那樣盤卷在嘴里。當(dāng)它發(fā)現(xiàn)獵物時(shí),便突然伸直長(zhǎng)舌,從口中射出,以舌捕食,如探囊取物。 變色龍最拿手的絕活兒就是變色。它皮膚的基本顏色是綠色,但它可以隨時(shí)變出深綠、淺綠、紫、藍(lán)、褐色等,甚至可以變出各色相間“花里胡哨”的花紋色。

變色龍的變色現(xiàn)象與其他生物的保護(hù)色、警戒色相似。變色龍的膚色會(huì)隨著背景、溫度和心情的變化而改變；雄性變色龍會(huì)將暗黑的保護(hù)色變成明亮的顏色，以警告其它變色龍離開自己的領(lǐng)地；有些變色龍還會(huì)將平靜時(shí)的綠色變成紅色來(lái)威嚇敵人。目的是為了保護(hù)自己，免遭襲擊，使自己生存下來(lái)。

變色能躲避天敵，傳情達(dá)意，類似人類語(yǔ)言。變色龍是一種“善變”的樹棲爬行類動(dòng)物，在自然界中它當(dāng)之無(wú)愧是“偽裝高手”，為了逃避天敵的侵犯和接近自己的獵物，這種爬行動(dòng)物常在人們不經(jīng)意間改變身體顏色，然后一動(dòng)不動(dòng)地將自己融入周圍的環(huán)境之中。

《美國(guó)國(guó)家地理雜志》撰文指出，依據(jù)動(dòng)物專家的最新發(fā)現(xiàn)，變色龍變換體色不僅僅是為了偽裝，體色變換的另一個(gè)重要作用是能夠?qū)崿F(xiàn)變色龍之間的信息傳遞，便于和同伴溝通，這相當(dāng)于人類語(yǔ)言一樣，進(jìn)而表達(dá)出變色龍的意圖。

拉克斯沃斯發(fā)現(xiàn)變色龍之間的信息傳遞和表達(dá)是通過(guò)變換體色來(lái)完成的，它們經(jīng)常在捍衛(wèi)自己領(lǐng)地和拒絕求偶者時(shí)，表現(xiàn)出不同的體色。他說(shuō)，“為了顯示自己對(duì)領(lǐng)地的統(tǒng)治權(quán)，雄性變色龍對(duì)向侵犯領(lǐng)地的同類示威，體色也相應(yīng)地呈現(xiàn)出明亮色；當(dāng)遇到自己不中意的求偶者時(shí)，雌性變色龍會(huì)表示拒絕，隨之體色會(huì)變得暗淡，且顯現(xiàn)出閃動(dòng)的紅色斑點(diǎn)；此外，當(dāng)變色龍意欲挑起爭(zhēng)端、發(fā)動(dòng)攻擊時(shí)，體色會(huì)變得很暗?！?/p>

繁殖方式

大多數(shù)種類是卵生，到地上產(chǎn)卵2~40枚，卵埋在土里或腐爛的木頭里，孵化期約3個(gè)月。南非有幾個(gè)種為卵胎生。避役棲息在熱帶叢林之中，行動(dòng)非常緩慢，除了繁殖期外都是單獨(dú)生活。

價(jià)值及其他

動(dòng)物趣聞

德國(guó)和美國(guó)科學(xué)家2012年前在馬達(dá)加斯加新發(fā)現(xiàn)4種變色龍，它們成年后的軀干長(zhǎng)度僅有指甲蓋大小，可能是迄今世界上最小的變色龍。

這些變色龍發(fā)現(xiàn)于馬達(dá)加斯加?xùn)|北部哈拉島的熱帶雨林里，都來(lái)自侏儒枯葉變色龍屬，如果尾巴伸直，從鼻尖到尾部總長(zhǎng)29毫米。它們僅在枯葉間活動(dòng)，長(zhǎng)相非常相似，研究人員利用遺傳分析才確認(rèn)它們分屬4個(gè)不同種類。不過(guò)，“名不符實(shí)”的是，這些變色龍身體呈棕色，并不變色，但這種顏色對(duì)它們形成了“絕佳的偽裝”。