沙溪是閩江的主流,發(fā)源于武夷山脈杉嶺南麓的九縣山,屬建寧縣均口鄉(xiāng);源頭為水茜溪,流經(jīng)漁潭至寧化稱東溪,在寧化縣城下游匯入武義溪后稱九龍溪,向東流向清流,寧化境內(nèi)合水口以下又稱翠江。清流境內(nèi)一段又稱龍津河。九龍溪流至永安西郊10公里處有文川溪匯入,兩條溪流猶如燕尾,合流過后河段猶如燕身,永安東郊一段猶如燕頭,故這段5公里溪流又稱燕江。永安至沙溪口稱沙溪,沙溪流經(jīng)寧化、清流、明溪、永安、三明、沙縣等六個(gè)縣市,在沙溪口與富屯溪匯合后注入閩江,此處建有沙溪口水電站。
沙溪全長328公里,集水面積11793平方公里,占閩江流域總面積19.33%,全年不會(huì)發(fā)生河干、斷流和冰封現(xiàn)象。降雨期集中在4月至8月,水位暴漲暴落,洪峰持續(xù)期短,枯水期長(9月至翌年3月)。1955~1984年,沙縣石橋水文站最高水位為羅星塔零點(diǎn)基面以上112.95米,最低水位為103.70米,平均水位為104.58米。沙溪航道,河床多是河谷型盆地和河曲型河谷相間,河床質(zhì)為巖石和沙卵石,河寬寬窄相間,水深深淺不一,很多河段巖盤連片,礁石棋布,險(xiǎn)灘多,水流湍急,流態(tài)紊亂,而沙卵石淺灘多的河段又長,一般水深只有0.3~0.8米。沙溪通航里程,從寧化縣的禾口起至南平,全長324.4公里,1965年寧化縣境內(nèi)的橫鎖以上修建了水利閘壩,使40公里河段不能通航,通航里程橫鎖至南平為276.2公里。
沙溪流域從1993年開始,三明市大力開展沙溪河航電綜合開發(fā)項(xiàng)目,至2004年,共有永安安砂電站、永安豐海電站、永安鴨姆潭電站、永安西門電站、永安貢川電站、三元竹洲電站、三元臺江電站、梅列斑竹電站、沙縣城關(guān)電站、沙縣高砂電站、沙縣官蟹電站11個(gè)梯級電站。沙溪河梯級電站總裝機(jī)容量11處/46.71萬千瓦,其中:已建成電站8處/37.71萬千瓦,在建電站3處/9萬千瓦。
不亞于珠江夜景,尤其是三明的部分。