丁寶楨,咸豐三年(1853年)中進士,初任翰林院庶吉士。不久后,因母親去世返鄉(xiāng)丁憂,恰逢遵義的楊隆喜造反,丁寶楨傾盡家財招募了八百壯士保衛(wèi)家鄉(xiāng)。咸豐六年(1856年),丁憂期滿,恰逢苗民教匪叛亂,叛軍蜂擁而起。時任貴州巡撫蔣霨遠上奏朝廷,申請讓丁寶楨部留在平亂軍中,皇帝同意并特別下令授予丁寶楨編修一職。此后,丁寶楨增加在民間的招募,士兵總數(shù)達到四千人,并先后收復平越、獨山等諸多城池。
咸豐十年(1860年),丁寶楨任岳州知府后,遣散了之前招募的軍隊。但由于虧欠的餉銀非常多,丁寶楨把五百兩銀子放在桌案上,對大家說:“我和各位在一起共事很久了,現(xiàn)在府庫的錢糧短缺,你們空著手回家,怎么辦?”大家流著淚說:“您不惜捐獻所有家產,解救國難,我們還怎么敢有另外的要求?”于是紛紛離開。丁寶楨成功化解了無餉可發(fā)的危機。 同治元年(1862年),任長沙知府。
同治二年(1863年),丁寶楨升任山東按察使。當時科爾沁郡王僧格林沁在魯、豫兩地統(tǒng)帥軍隊作戰(zhàn),僧格林沁自覺地位高貴,十分倨傲,見省級以下官員不設座位,丁寶楨投遞名帖求見,說低級武官丁某投書王爺,給予座位就覲見,不給座位就不見,身邊的侍從人員都大驚失色,僧格林沁佩服他的強硬不屈,為丁寶楨改變儀容禮敬有加。山東巡撫閻敬銘聽說這件事后,大為稱奇,丁寶楨到任的那一天,親自在郊外迎接,從此無論大小事務,都先咨詢丁寶楨之后才實行。僧格林沁命令丁寶楨平叛河北的農民起義首領宋景詩發(fā)起的叛亂。不久丁寶楨因擅自招撫降兵被彈劾,部議降三級處理。
同治三年(1864年),丁寶楨升任山東布政使。同治四年(1865年)僧格林沁戰(zhàn)死于曹州,丁寶楨被彈劾協(xié)戰(zhàn)不力,恩降四品頂戴留任。同治五年(1866年),給事中孫楫、御史朱鎮(zhèn)又搜集羅織了其他的罪名來彈劾他,此事轉呈到曾國藩手中,曾國藩向皇帝稟告說丁寶楨無罪。山東巡撫閻敬銘向來欣賞丁寶楨的才能,到這時就請求退休,舉薦丁寶楨來代替自己,于是朝廷就任命他做山東巡撫。當時捻軍的部隊直逼邊防海岸線,李鴻章建議朝廷在膠萊河修筑防御工事,丁寶楨也參與其中。
同治六年(1867年),東路捻軍逃到濰河,東路軍副將王心安剛剛筑成營壘,但是堤墻尚未完成,捻軍長驅直入渡過了濰河,丁寶楨將這件事稟告給皇帝?;实鄞笈?,將李鴻章交付兵部審議,丁寶楨被處以革職留任的處分。這之前東路軍鎮(zhèn)守濰河,本是安徽將領潘鼎新駐防地段,安徽軍剛剛南移,而北路就立即失利?;实巯铝顚⒏睂⑼跣陌矓厥?,丁寶楨上書直言辯駁,皇帝就寬宥了王心安而斥責李鴻章,丁寶楨又屢次上書揭發(fā),皇帝于是越發(fā)斥責李鴻章為人刻薄善妒、放縱寇敵。
同治七年(1868年),西路捻軍奔赴定州,京畿附近大為震動。丁寶楨聽到軍情示警,立即快馬奔馳到東昌,率領一千騎兵,三千精銳步兵,帶著五天糧食,日夜兼程,援助北方,捻軍于是向南潰逃。這場戰(zhàn)役,朝廷派遣禁軍到京城外防備捻軍,統(tǒng)領士兵的各位將領都受到責備,而皇上只因為丁寶楨這一支軍隊突然出現(xiàn)在敵人之前,轉戰(zhàn)雄雄、任、深、祁、高、肅各州間,收復饒陽,功勞最大,多次降下圣旨褒揚嘉獎,加太子太保銜。
宦官安德海先后侍奉咸豐帝和慈禧太后多年,咸豐帝死后成為慈禧太后心腹,頗受寵信。同治八年(1869年),安德海違反祖制、擅出宮禁,在未攜帶任何公文的情況下出宮游玩并借機斂財。 八月二日,安德海至泰安境內,丁寶楨派騎兵將其逮捕,隨后押往濟南。丁寶楨早就對安德海的仗勢驕橫非常憤慨,立即密奏朝廷,痛斥安德海種種不法行徑。八月六日,得旨,安德海就地正法。八月七日,丁寶楨誅安德海于山東濟南。 此舉使得朝野上下人心大快。
光緒二年(1876年),丁寶楨受到光緒帝的接見,被授頭品頂戴、太子少保,兼兵部尚書、都察院右都御史銜,代替吳棠署理四川總督一職。成都將軍恒訓再次核查堤防工程,又挑剔指摘到鹽運禍害商賈民眾,流弊很大,拒絕責難,進行爭辯?;实蹞亩殬E被流言困惑,親自下令告訴丁寶楨不要改變當初的想法。不久就正式授予他實職,丁寶楨也更加的自我勉勵,更加注重儲存糧食,嚴厲進行督責搜捕。
丁寶楨剛剛到任履職時,城內每月都有盜竊搶劫的案件,到他上任后幾乎把匪徒誅殺干凈,宣稱為路不拾遺。當時四川吏治腐敗、財政赤字巨大,慈禧特為丁寶楨寫了一幅字《國之寶楨》,足見朝廷對丁寶楨寄予了厚望。督川十年,他體恤民情,實心辦事,深受民眾愛戴。在此期間他編纂的《四川鹽法志》,既總結了四川鹽井生產技術,又有大量精美的木刻插圖。
光緒十二年(1886年),丁寶楨在四川總督任上去世,享年66歲。由于朝廷發(fā)放的俸祿被多數(shù)用于救濟貧困百姓,這位封疆大吏病危時竟然債臺高筑。身邊的隨從隨員們聚集在一起拿出錢幫助辦理喪事,扶柩回鄉(xiāng)才能夠成行。
丁寶楨死后,山東父老聯(lián)名具奏朝廷,請求將他的靈柩運回山東安葬。朝廷下旨:“準葬山東,予山東、四川、貴州建祠?!辈⒆焚浧涮犹#u號文誠。其子丁體常等遵從父親之遺命,為了不擾民,由水路扶喪。次年秋,靈柩回歸濟南。士紳百姓“郊野祭吊,軍民悼哭”。光緒十三年(1887年)九月二十五日,丁寶楨安葬于歷城的丁家林地元配諶夫人墓的東側(現(xiàn)濟南歷城區(qū)全福立交橋東)。
丁寶楨生活在中國歷史發(fā)生大變局的時代,面對外面“船堅炮利”的現(xiàn)實,丁寶楨致力于“求富自強”的洋務運動。他以開放的眼光看待世界形勢,痛斥“墨守綱?!钡娜?。認為中國要自強,必須學習西方,“精求武備”,“仿照外洋槍炮之巧如法制造”,這樣才能“棄我之短,奪彼之長”。
光緒元年(1875年),丁寶楨以“靖海安邊”為名,上奏清政府批準,在濟南北郊新城擇地300畝,建山東機器局,引進國外機器設備,制造火藥、馬梯尼洋槍,成為“師夷長技以制夷”的典范。
次年丁寶楨升任四川總督,又借鑒山東機器局的經驗,創(chuàng)辦了四川近代第一座機器制造工廠——四川機器局。山東、四川機器局的創(chuàng)辦,成為兩省近代工業(yè)的開端。
同治十年(1871年),黃河在山東鄆城決口。丁寶楨親赴工地,指揮搶險。兩個月的時間里,丁寶楨與役夫同甘共苦,于二月二十四日“工竣合龍”,堵住了決口。同治十二年(1873年),黃河再次遭遇大決口,丁寶楨又一次挺身而出,軍民同心,歷時半年筑起了高十四尺、寬三十尺、厚百尺的障東堤。 二百五十里的障東堤修好后,近百年來黃河此地不再決口,保證了方圓幾百里村莊的安全。
光緒三年(1877年),他組織了大修都江堰的工程。丁寶楨注重調研,他與時任灌縣知縣陸葆德往返勘工十二次后,得出結論:都江堰用竹籠堤“歲修累甚”,擬修建成永久性的防洪堤。丁寶楨將都江堰分水魚嘴、內江仰天窩魚嘴、蒲柏河魚嘴和人字堤全部改用條石修砌。條石之間用鐵錠互相閂住,并用桐油、石灰、糯米汁嵌縫。同時,還石砌堤岸一萬二千余丈,修建白馬槽、平水槽等導水、瀉水工程,疏淘內、外江干流及江安河入口段等被淤塞河道,挖河方四十多萬方,有效預防決堤險情的發(fā)生。
丁寶楨在文化建設同樣頗有作為。
同治八年(1869年),山東巡撫丁寶楨創(chuàng)辦尚志書院,俗稱尚志堂。就學者除學習儒學外,還學習天文、地理、算術。該堂曾刊刻的書籍,稱尚志堂版,在國內享有盛譽。至今,在趵突泉公園,尚志堂建筑仍存。同期,丁寶楨還創(chuàng)辦了近代山東最早的官書局——山東書局。該局最著名的刻本《十三經讀本》則是由丁寶楨親自參與校勘的。
另外值得一提的是,清末濟南學者馬國翰生前曾編輯完成《玉函山房輯佚書》,該書輯佚書594種,為輯書史上的空前巨著。但因馬國翰去世未能刊行。同治九年(1870年),在丁寶楨協(xié)助下,濼源書院從馬國翰親屬處借出《玉函山房輯佚書》的書板,整理后分訂一百冊印刷行世。為后世學術研究提供了珍貴資料。
丁寶楨的政績,很大程度得力于用人,他提拔官員看重德才兼?zhèn)?。他在實踐中深刻體會到:“上諭為政,首在得人”,只有“重用德才兼?zhèn)渲恕保拍馨咽虑檗k好,所以,“深維求治,以任賢為急”。他用人的標準,一是“居心行事”;二是“茍異于人”。也就是說,要用有事業(yè)心而且確有奇才的人,而不是“只會做官不會做事”的“阿混”。對人才的考察,必須“察其言,觀其行”而后“知其人”。每到一處,便悉心查訪,但遇心術正大、才識卓越、能辦實事的人,便極力保舉、提拔。他發(fā)現(xiàn)丁彥臣是一個“才識開拓、器向宏深,明干篤實”的人,便保舉他治理山東河道。辦洋務,保舉了一批“博求通識之士”,如薛福成、張蔭桓等。在抵抗外來侵略中有功的長庚、鮑超等,都是丁寶楨一手提拔起來的。
《清史稿》:寶楨政尚威猛 。至今言吏治者,常與沈葆楨并稱,尤勵清操。
丁寶楨為人正直,勤政廉潔,廣受朝野好評。禮部尚書李端芬高度評價丁寶楨的功德情操,把他與曾國藩、左宗棠等同推為中興名臣。
閻敬銘:“生平處大事無所趨避”,“其知有國而不知有身,其天性然也”。
《清鹽法志》:丁寶楨創(chuàng)辦的官運商銷之法“明效大著,之后一切成法皆有可循”,“誠數(shù)世之利也”。