基本介紹

中國(guó)鳥(niǎo)龍（屬名：Sinornithosaurus，意為“中國(guó)的鳥(niǎo)蜥蜴”），是種馳龍科的有羽毛恐龍，化石發(fā)現(xiàn)于中國(guó)的義縣組，年代為下白堊紀(jì)的中巴列姆階。中國(guó)鳥(niǎo)龍是第五個(gè)發(fā)現(xiàn)的有羽毛恐龍，并且在1999年被發(fā)現(xiàn)時(shí)，是有羽毛恐龍中最接近鳥(niǎo)類的一種。其他馳龍科恐龍，例如迅猛龍，也被認(rèn)為擁有羽毛。

徐星等人敘述了中國(guó)鳥(niǎo)龍，并提出種系發(fā)生學(xué)的研究，認(rèn)為它們是種原始的馳龍科動(dòng)物。徐星也提出它們的頭部與肩膀非常類似始祖鳥(niǎo)與其他鳥(niǎo)翼類。這兩個(gè)特征可證實(shí)最早期的馳龍類較像鳥(niǎo)類，而較不像晚期的馳龍類。這個(gè)演化時(shí)序上的矛盾，質(zhì)疑了鳥(niǎo)類演化自恐龍的理論。

中國(guó)鳥(niǎo)龍的正模標(biāo)本（編號(hào)IVPP V12811）存放在中國(guó)北京的古脊椎動(dòng)物與古人類研究所。第二個(gè)標(biāo)本（編號(hào)NGMC - 91）可能是個(gè)幼年的中國(guó)鳥(niǎo)龍。在2001年，季強(qiáng)等人勉強(qiáng)地替NGMC - 91化石標(biāo)名，因?yàn)樵摌?biāo)本的狀態(tài)雖然相當(dāng)完好，但是在分開(kāi)石塊時(shí)，幾乎所有的骨頭都散開(kāi)了，只能辨認(rèn)出石塊上的骨頭輪廓。這使科學(xué)家難以辨認(rèn)該化石的特征，無(wú)法確定它們的歸類。這個(gè)編號(hào)NGMC - 91的標(biāo)本又俗稱“Dave”，發(fā)現(xiàn)于中國(guó)遼寧省凌源市，與模式標(biāo)本的發(fā)現(xiàn)地相距130公里，存放在中國(guó)地質(zhì)博物館。另外，在“Dave”的腳部附近，發(fā)現(xiàn)了一種魚(yú)類（狼鰭魚(yú)）的化石。

常見(jiàn)種類

中國(guó)鳥(niǎo)龍屬于馳龍科，馳龍科是一群敏捷的肉食性恐龍，擁有鐮刀狀的第二趾爪，也包括恐爪龍與猶他盜龍等屬。中國(guó)鳥(niǎo)龍生存于下白堊紀(jì)的巴列姆階，約1億2500萬(wàn)年前，使它們成為最早、最原始的馳龍科恐龍之一。中國(guó)鳥(niǎo)龍身上的羽毛，顯示較晚期的馳龍科可能也擁有羽毛，而非鱗片或簡(jiǎn)易原始羽毛。

中國(guó)鳥(niǎo)龍擁有至少兩個(gè)種。模式種是千禧中國(guó)鳥(niǎo)龍（S. millenii），是在1999年被敘述。第二個(gè)種是郝氏中國(guó)鳥(niǎo)龍（S. haoiana），是在2004年所敘述，與千禧中國(guó)鳥(niǎo)龍的差異在于頭顱骨與臀部的特征。一個(gè)昵稱為“Dave”的手盜龍類標(biāo)本（編號(hào)NGMC 91），其保存狀態(tài)極好，可能代表中國(guó)鳥(niǎo)龍的第三個(gè)種，或是幼年個(gè)體。

形態(tài)及特征

在中國(guó)鳥(niǎo)龍的標(biāo)本周圍巖石都發(fā)現(xiàn)了羽毛的痕跡。這些羽毛痕跡由絲狀物所構(gòu)成，并具有兩個(gè)特征顯示它們是早期的羽毛。第一，數(shù)個(gè)絲狀物聚合成一叢，類似羽毛的結(jié)構(gòu)。第二，一排羽毛聚合成一個(gè)羽軸，類似正常鳥(niǎo)類的羽毛結(jié)構(gòu)。然而，中國(guó)鳥(niǎo)龍的羽毛并沒(méi)有現(xiàn)代鳥(niǎo)類羽毛所具有的次要分支與小型羽支，這些特征可形成現(xiàn)代鳥(niǎo)類的分散羽片。

除了羽毛以外，中國(guó)鳥(niǎo)龍可以拍打它們的手臂，它們是最早發(fā)現(xiàn)擁有類似鳥(niǎo)類肩帶的恐龍之一。中國(guó)鳥(niǎo)龍也擁有類似鳥(niǎo)類的骨盆與后肢，以及非常長(zhǎng)的手臂。

“Dave”（編號(hào)NGMC - 91）的羽毛覆蓋了整副身體，包含了眼睛前方的頭部、頸部、前肢、大腿，尾巴末端則有菱形羽塊，類似始祖鳥(niǎo)。

中國(guó)鳥(niǎo)龍的發(fā)現(xiàn)支持了鳥(niǎo)類飛行的“從地面起飛”理論。而“從樹(shù)上滑翔”理論則假設(shè)鳥(niǎo)類是從樹(shù)棲恐龍演化而來(lái)，這些樹(shù)棲恐龍從樹(shù)枝間滑翔移動(dòng)。另一方面，“從地面起飛”理論則假設(shè)鳥(niǎo)類從奔跑恐龍演化而來(lái)，這些奔跑恐龍的羽毛具有隔熱作用，或是求偶的展示物。然而，四翼恐龍小盜龍的發(fā)現(xiàn)，顯示原本的鳥(niǎo)類演化理論過(guò)度單純化，不同的近鳥(niǎo)類恐龍同時(shí)發(fā)展出“從地面起飛”與“從樹(shù)上滑翔”的演化模式，并各自擁有相對(duì)應(yīng)的生活方式。

價(jià)值及其他

千禧中國(guó)鳥(niǎo)龍?jiān)诜诸惿蠈儆讷F腳亞目馳龍科。馳龍類恐龍?jiān)邙B(niǎo)類起源的研究上具有特殊的意義。

20世紀(jì)70年代，國(guó)際著名古生物學(xué)家耶魯大學(xué)的奧斯特羅姆教授通過(guò)研究一種發(fā)現(xiàn)于北美洲白堊紀(jì)早期地層中的馳龍類化石，復(fù)活了鳥(niǎo)類由獸腳類恐龍起源的假說(shuō)，在古生物學(xué)界得到了廣泛的認(rèn)同。但是，由于化石材料的局限性，過(guò)去對(duì)于馳龍類的解剖結(jié)構(gòu)的認(rèn)識(shí)上存在許多誤解，因而，這一假說(shuō)在某些方面受到了反對(duì)派的攻擊。

千禧中國(guó)鳥(niǎo)龍的發(fā)現(xiàn)為詳細(xì)研究馳龍類的解剖結(jié)構(gòu)提供了更為可靠的材料。初步的研究證明，馳龍類在形態(tài)上已經(jīng)非常接近早期鳥(niǎo)類，其頭后骨骼形態(tài)上已經(jīng)與大多數(shù)恐龍很不一樣，反而具有許多早期鳥(niǎo)類的特征，它的肩帶（連接前肢與脊椎骨的骨骼）結(jié)構(gòu)與始祖鳥(niǎo)幾乎沒(méi)有什么差別。雖然千禧中國(guó)鳥(niǎo)龍并不能飛行，但是它在骨骼結(jié)構(gòu)上已經(jīng)產(chǎn)生了一系列能夠適應(yīng)于飛行的演化，骨骼系統(tǒng)已經(jīng)完全具備了拍打前肢的要求，是一種典型的預(yù)進(jìn)化模式。千禧中國(guó)鳥(niǎo)龍也發(fā)育有細(xì)絲狀皮膚衍生物，因而進(jìn)一步證明了這種構(gòu)造在非鳥(niǎo)獸腳類恐龍中的廣泛存在，為羽毛的起源和演化提供了重要的啟示。

到目前為止（2009年），在遼西地區(qū)義縣組下部地層中發(fā)現(xiàn)的幾種獸腳類恐龍都長(zhǎng)有類似于鳥(niǎo)類的絨羽或羽毛的皮膚衍生物。這是世界上第一次在鳥(niǎo)類之外的生物類群中發(fā)現(xiàn)類似的結(jié)構(gòu)。系統(tǒng)發(fā)育分析的結(jié)論和皮膚衍生物在這些動(dòng)物中的生長(zhǎng)狀況的研究表明，發(fā)現(xiàn)于鐮刀龍類和美頜龍類的細(xì)絲狀皮膚衍生物代表向羽毛演化的初級(jí)階段，羽毛的起源很可能就是從此開(kāi)始的，并在以后逐步演化出結(jié)構(gòu)更為復(fù)雜的體羽。在獸腳類恐龍當(dāng)中，對(duì)稱的具有羽片的羽毛很可能是在手盜龍類這一演化階段可是發(fā)育出來(lái)的。至于不對(duì)稱的具有羽片的“高級(jí)”羽毛，則直到在鳥(niǎo)類起源后才出現(xiàn)，其功能顯然是幫助鳥(niǎo)類在天空中飛行。因此，羽毛已經(jīng)不再是鳥(niǎo)類的充分鑒定特征，因?yàn)橛鹈邙B(niǎo)類出現(xiàn)之前就已經(jīng)出現(xiàn)了。以后如果我們發(fā)現(xiàn)了帶有羽毛的動(dòng)物化石，必須認(rèn)真觀察其骨骼形態(tài)，才能確定它到底是屬于鳥(niǎo)類還是獸腳類恐龍。