蔡氏宗祠坐落在寧波潘火橋畔的寧橫路旁,建筑坐西朝東,體量恢宏氣派。150多年前,寧波潘火橋村的蔡姓族人,在原有的老祠堂旁,建造了頗具規(guī)模的女祠堂,用以祭祀女性先祖,兩祠合稱(chēng)蔡氏宗祠。
蔡氏宗祠坐落在潘火橋畔的寧橫路旁,建筑坐西朝東,體量恢宏氣派。150多年前,寧波潘火橋村的蔡姓族人,在原有的老祠堂旁,建造了頗具規(guī)模的女祠堂,用以祭祀女性先祖,兩祠合稱(chēng)蔡氏宗祠。
據(jù)蔡氏族譜記載:蔡氏宗祠始建于明萬(wàn)歷十六年(1588),距今已有400多年,至清乾隆年間尚占地35畝。清同治十一年(1871)重修時(shí)建了女祠堂,男女祠堂按傳統(tǒng)的男左女右設(shè)置,此格局一直保留至今。男祠主軸線為門(mén)廳、戲臺(tái)、正廳、后殿及兩廂,正廳五間二弄卷棚九檁抬梁式硬山頂結(jié)構(gòu),木石雕刻細(xì)巧,墻柱彩繪精美。南首的女祠堂依男祠而建,由門(mén)樓、前廳、后堂組成,建筑布局與雕飾圖案略微比男祠遜色。兩祠并排而立,合二為一,彰顯男女平等理念。
據(jù)年逾古稀的老者回憶說(shuō):“當(dāng)年蔡家的宗祠可神氣啦!有高墻大門(mén),兩旁的石馬比人還要高,前庭巨石夾著粗長(zhǎng)的旗桿,那繡了飛鴿圖案的蔡族會(huì)旗在斗拱上迎風(fēng)飄揚(yáng),十里開(kāi)外都看得見(jiàn)?!?/p>
早在宋孝宗淳熙九年(1184),姜山鎮(zhèn)有個(gè)叫蔡楷的青年人,年方十七,日日練功習(xí)武,還喜愛(ài)放養(yǎng)鴿子,但每天鴿子回籠時(shí)總是吃得鼓鼓的。不知緣由的他,一次騎馬追鴿欲探個(gè)究竟,一直趕到潘火橋邊,看著鴿子飛入一戶人家樓臺(tái)的花窗內(nèi)。聽(tīng)說(shuō)是王姓退仕御史的家,就登門(mén)拜謁。王公見(jiàn)進(jìn)來(lái)一個(gè)英俊后生,頓生惜才之意,問(wèn)明來(lái)意是為討回鴿子,弄得他摸不著頭腦,就叫丫環(huán)上樓去問(wèn)小姐。
不一會(huì)兒,后廳出來(lái)位亭亭玉立的清秀少女,她懷中正抱著那只白鴿。原來(lái),王小姐常給飛來(lái)的鴿子喂食。由此,鴿子牽線,喜結(jié)良緣。王公膝下只一獨(dú)養(yǎng)囡,蔡楷就入贅來(lái)到王家做了上門(mén)女婿,他就是潘火橋蔡家的開(kāi)宗太公。后來(lái),蔡楷考中武舉,因捕??苡泄Γ良味ǘ辏?210),官封雷州府??悼h知縣。從此蔡姓之人就如潘火橋名,星火燎原,子孫浩繁,終成望族。后人為感恩王氏衍盛香火、人丁興旺、名人輩出之功德,趁著重修宗祠的機(jī)會(huì),同時(shí)也蓋起了敬仰她的女祠堂。
蔡氏宗祠由于年久失修,早些年部分建筑已成斷垣殘壁。市、區(qū)兩級(jí)文保單位的領(lǐng)導(dǎo)專(zhuān)家到實(shí)地考察后,發(fā)現(xiàn)祠堂雖呈敗落趨勢(shì),但主體布局仍完整。那些古代的石刻彩繪,都具有相當(dāng)高的文物品質(zhì),男女祠堂并排而立,更是顯示了一種男女同權(quán)的觀念,出現(xiàn)在封建社會(huì)的年代難能可貴,是我市一處獨(dú)特建制的祠堂遺存,具有非常珍貴的研究?jī)r(jià)值。
經(jīng)過(guò)幾年艱苦努力,修整后的男女兩祠已基本恢復(fù)原狀,總體面貌煥然一新。作為我市第三次全國(guó)文物普查新發(fā)現(xiàn),蔡氏宗祠在全市400余個(gè)文保單位中,獲得了揭牌的榮譽(yù)。