陳勝年輕時給人當(dāng)雇工,當(dāng)時正值秦朝的殘暴統(tǒng)治時期,階級壓迫極深。他不甘心受人奴役,同情和自己命運相同的人。有一天,他對一起耕田的伙伴們說:“以后如果有誰富貴了,可別忘了一塊吃苦受累的窮兄弟”。 ?大伙聽了都覺得好笑:“咱們賣力氣給人家種田,哪兒來的富貴?” 陳勝不免有所感慨,嘆息道:“燕雀怎么知道鴻鵠的志向呢!”
秦二世元年(前209年)七月,朝廷大舉征兵去戍守漁陽(今北京市密云西南),陳勝也在征發(fā)之列,并被任命為帶隊的屯長。他和其他900名窮苦農(nóng)民在兩名秦吏押送下,日夜兼程趕往漁陽。當(dāng)行至蘄縣大澤鄉(xiāng)(今安徽宿州西寺坡鄉(xiāng))時,遇到連天大雨,道路被洪水阻斷,無法通行。大伙眼看抵達(dá)漁陽的期限將近,急得像熱鍋上的螞蟻,不知如何是好。因按照秦的酷律規(guī)定,凡所征戍邊兵丁,不按時到達(dá)指定地點者,是要一律處斬的。
在生死存亡的危急關(guān)頭,陳勝毅然決定謀劃起義。這夜,陳勝悄悄找另一位屯長吳廣商議。吳廣,陽夏人,也是窮苦出身,他們雖然結(jié)識不久,但已是無話不談的朋友。陳勝對吳廣說:“我們現(xiàn)在的處境,去也是送死,逃亡被抓回來也是死,與其都是死,還不如選擇為國事而死,干一番大事業(yè)? ?”陳勝接著又對時局進(jìn)行了分析:“天下人已經(jīng)苦于秦朝統(tǒng)治很久了,老百姓對秦王朝的苛捐賦稅、募役刑罰已經(jīng)到了難以忍受的程度。我聽說二世皇帝胡亥是秦始皇的小兒子,本不應(yīng)繼位,該繼位的是長子扶蘇。扶蘇由于屢次勸諫的緣故,被派在外帶兵,卻被二世無故殺害了。還有一位名人叫項燕,曾是楚國名將,戰(zhàn)功卓著,又愛護(hù)士兵,很受人愛戴?,F(xiàn)在老百姓并不知這兩個人是生是死,我們何不以他們的名義號召天下人起來反抗秦朝的暴政呢? ”吳廣很佩服陳勝的膽略,覺得他的主意符合當(dāng)時的人心,完全支持陳勝“死國”、“舉大計”的決定。
古時候盛行預(yù)測吉兇的宗教迷信活動。陳勝和吳廣經(jīng)過一番謀劃后,又專門找了一個算卦的卜問吉兇。聰明的卜者知道了他們的用意,便說:“ 你們的事業(yè)能成功,且能為百姓立大功??墒悄銈儼咽虑橄蚬砩癫穯栆幌掳伞标悇佟菑V聽后非常高興,并從卜者的話中悟出了借鬼神“威眾”的啟示。于是,他們用朱砂在一塊綢帕上寫了“陳勝王(wàng)”三個大字,塞到漁民捕來的魚肚子里。戎卒們買魚回來吃,發(fā)現(xiàn)了魚腹中的“丹書”,都覺得驚奇。 與此同時,陳勝又讓吳廣潛伏到營地附近一座荒廟里,半夜里在寺廟旁點燃篝火裝作鬼火,模仿狐貍聲音,大聲呼喊“大楚興,陳勝王”!正在睡夢中的戎卒們被驚醒,十分驚恐害怕。第二天戎卒們交頭接耳,都指指點點地看著陳勝。加之陳勝平時就待下屬熱情和氣,又把陳勝的形象跟楚國復(fù)興聯(lián)系在一起,陳勝在戎卒們心中的威望就更高了。
吳廣見時機(jī)基本成熟,于是趁兩個押送士卒的軍官喝醉,故意揚言逃跑,以激怒押送他們赴邊的將尉。喝得醉醺醺的兩個將尉果然大怒,責(zé)罵和鞭打吳廣,引起士兵們不滿,群起而哄之。吳廣奮起奪下一名將尉佩劍將其殺死,陳勝也乘勢殺了另外一名將尉。
隨后,陳勝把900名戎卒召集在一起,大聲說道:“我們在這里遇上了大雨,已不能按期抵達(dá)漁陽了,而誤了期限大家都要被斬殺,即便僥幸不被砍頭,戍守邊塞十分之六七的人也要送命。再說好漢不死便罷,要死就要取得大名聲?。⊥鹾顚⑾嚯y道有天生的貴種嗎? “陳勝鏗鏘有力的一番話,說出了大伙的心聲,戎卒們對秦王朝的滿腔怨恨和憤怒如同沖潰了堤壩的洪水奔瀉而出,齊聲高呼:“我們愿聽從您的號令! ”于是大伙在陳勝、吳廣帶領(lǐng)下,袒露右臂作為標(biāo)志,筑壇盟誓,按事先謀劃,詐以公子扶蘇、楚將項燕之名,宣布起義。 陳勝自立為將軍,以吳廣為都尉,一舉攻下大澤鄉(xiāng),接著又迅速攻下蘄縣縣城。中國歷史上第一次大規(guī)模的農(nóng)民起義戰(zhàn)爭就這樣爆發(fā)了。
陳勝、吳廣“舉大計”的壯舉,得到了附近飽受秦苦的老百姓的積極響應(yīng),紛紛“斬木為兵,揭竿為旗”,加入起義隊伍。在陳勝、吳廣率領(lǐng)下,繼攻取蘄縣后,不到一個月又連克铚縣(今安徽省濉溪縣)、酂縣(今永城西)、苦縣(今鹿邑縣)、柘縣(今柘城縣)、譙縣(治所在今安徽省亳州市譙城區(qū))等五縣,很快把起義的火種帶到了自己的家鄉(xiāng)中原大地。
陳勝是頗有戰(zhàn)略意識的農(nóng)民領(lǐng)袖。在控制了安徽、河南交界的大片地區(qū)后,即決定進(jìn)攻戰(zhàn)略要地陳縣。陳縣在兩周和春秋時期,曾是陳國的都城。戰(zhàn)國后期,又曾經(jīng)是楚國的國都。秦滅六國后,又把陳縣定為郡治,足見其地位之重要,如能拿下陳縣,對秦?zé)o疑是個重大打擊。于是,陳勝率領(lǐng)起義軍直逼陳城。這時起義軍已擁有戰(zhàn)車六、七百乘,騎兵一千多人,步卒數(shù)萬之眾。陳地郡守和縣令聞風(fēng)喪膽,早逃之夭夭,只留下郡丞(郡守副職)龜縮城內(nèi),負(fù)隅頑抗。已是驚弓之鳥的守城秦軍,在起義軍的強(qiáng)大攻勢下,很快土崩瓦解。起義軍殺了郡丞,浩浩蕩蕩開進(jìn)陳縣縣城。
陳勝打下陳縣后,即召集當(dāng)?shù)厝希ㄕ乒墚?dāng)?shù)亟袒墓伲┖秃澜埽ㄓ新曂娜耍┕采檀笥?。這些人雖不是來自農(nóng)民階級,但他們也都目睹、親歷了秦朝暴政,特別是看到了陳勝率領(lǐng)起義軍短短一個月就連克數(shù)縣,對陳勝也十分敬重,紛紛建議陳勝稱王。他們說:“將軍您親自披甲上陣,手拿武器,討伐殘暴無道的秦國,恢復(fù)楚國的社稷,論功應(yīng)當(dāng)稱王?!钡灿猩贁?shù)不同議論:認(rèn)為陳勝自立為王,會讓天下人覺得陳勝有私心,而不愿相從。陳勝思慮再三,最后還是果斷地做出了稱王立國的決定,就以陳縣為都城,“號為張楚”,國號為“張楚”(即張大楚國之意,一說以張大楚國為口號),建立了中國歷史上第一個農(nóng)民革命政權(quán)。陳勝打的旗號雖是“張楚”,但并不以恢復(fù)楚國故土為目的,而是要推翻秦王朝,解救天下的窮苦百姓。這是他“鴻鵠之志”、“王侯將相,寧有種乎”思想的身體力行,也是他對統(tǒng)一號令起義軍的戰(zhàn)略考慮。后來農(nóng)民革命的實踐,有力證明了陳勝決定稱王立國的必要性。
張楚政權(quán)的建立,推動了全國范圍反秦斗爭的高潮,高高飄揚的“張楚”大旗,成了農(nóng)民起義中心的標(biāo)志,顯示了巨大的號召力。各地以“張楚”軍名義都紛紛起事,懲辦當(dāng)?shù)氐拈L官,把他們殺死,來響應(yīng)陳勝的號召。 ?農(nóng)民起義的烈火已成燎原之勢。在農(nóng)民革命洪流的推動下,一些貴族殘余勢力也紛紛收羅舊部,起兵反秦。當(dāng)時各地反秦力量的著名首領(lǐng)有劉邦、項梁、項羽、英布、彭越等多人。
面對日益高漲的反秦斗爭形勢,陳勝在吳廣及其他農(nóng)民政權(quán)成員的協(xié)助下,進(jìn)一步確定了“主力西征,偏師略地”,最后推翻秦朝統(tǒng)治的總體戰(zhàn)略。他任命吳廣為假王(副王),率領(lǐng)起義軍主力西擊滎陽,取道函谷關(guān),直搗秦都咸陽。同時“令铚人宋留將兵定南陽,入武關(guān)”,進(jìn)而迂回攻關(guān)中。隨后又任命武臣、鄧宗、周市、召平等為將軍,分別北渡黃河,進(jìn)攻原趙國地區(qū)(今山西北部、河北西南部) ,向南攻取九江郡,深入淮南地區(qū);進(jìn)攻廣陵(今江蘇揚州市北)、魏國舊地,攻取長江下游、黃河以南大梁(今開封)等地區(qū)。一時間,反秦斗爭的烈火燃遍了大江南北。各路起義軍勇猛作戰(zhàn),所向披靡,農(nóng)民革命達(dá)到了高潮。
但讓陳勝沒料到的是,吳廣久攻滎陽不下,大軍西進(jìn)受阻。
滎陽是通向關(guān)中的重要通道,自古以來就是兵家必爭之地。附近還有秦囤積大量糧食的敖倉。拿下滎陽,就打開了通向關(guān)中的門戶。再取敖倉,既可切斷秦軍糧草供應(yīng),同時也解決了起義軍的軍需問題。陳勝派重兵攻取滎陽的戰(zhàn)略意圖非常明確。當(dāng)吳廣攻取滎陽受挫的消息傳回陳縣,陳勝十分著急,為確保戰(zhàn)略意圖的實現(xiàn),即決定另派周文為將軍率兵西擊秦,利用吳廣大軍牽制秦軍主力的條件,繞過滎陽,直取函谷關(guān)。
周文大軍斬關(guān)奪隘,勢如破竹,一直打到離秦都咸陽僅百余里的戲地(今陜西臨潼境內(nèi))。進(jìn)軍途中,百姓奮起響應(yīng),隊伍不斷擴(kuò)大,當(dāng)時已擁有戰(zhàn)車千乘,士兵數(shù)十萬人。
驕奢淫逸的秦二世聞聽起義軍逼近咸陽,如晴天霹靂,大驚失色。在都城空虛,調(diào)兵不及的情況下,只好依少府章邯之謀,赦免在驪山陵服役的幾十萬刑徒,封章邯為將軍,臨時組編軍隊阻擊起義軍。正在休整的農(nóng)民起義軍被突如其來的幾十萬秦軍打了個措手不及,被迫退出關(guān)中。在曹陽亭(今靈寶東北)固守、抗擊秦軍數(shù)十天后,又?jǐn)⊥藵瞥?。堅?qiáng)不屈的周文在幾經(jīng)挫創(chuàng)、無糧無援的情況下,又率部與敵激戰(zhàn)十余日,終因寡不敵眾,拔劍自刎。
周文大軍失敗后,章邯帶兵繼續(xù)東進(jìn),圍攻滎陽的農(nóng)民軍面臨腹背受敵的危險,起義軍將領(lǐng)田臧與假王吳廣意見不合,認(rèn)為“假王驕,不知兵權(quán),不可與計,非誅之”,竟假借陳勝之名殺害了吳廣,結(jié)果導(dǎo)致這支起義軍部隊全軍覆沒。
形勢就此開始逆轉(zhuǎn)。起義軍內(nèi)部的弱點和矛盾逐漸暴露出來。一方面,陳勝稱王后,其思想逐漸發(fā)生演變,與群眾的關(guān)系日益疏遠(yuǎn)。比如早先和陳勝一起給地主種田的一個同鄉(xiāng)聽說他做了王,特意從登封陽城老家來陳縣找他,敲了半天門也沒人搭理。直到陳勝外出,攔路呼喊其小名,才被召見,一起乘車回宮。因是陳勝的故友,所以進(jìn)進(jìn)出出比較隨便,有時也不免講講陳勝在家鄉(xiāng)的一些舊事。不久有人對陳勝說:“您的客人愚昧無知,專門胡說八道,有損于您的威嚴(yán)。”陳勝便十分羞惱,竟然把“妄言”的伙伴殺了。當(dāng)年所說的“茍富貴,勿相忘”的話早拋到了九霄云外。自此以后,各位陳勝的老朋友都自己離開了,從此再沒有親近陳勝的人了。另一方面,隨著反秦斗爭的開展,革命隊伍內(nèi)部的離心傾向也在滋生蔓延。陳勝派往各地的將領(lǐng)各存異心,爭相稱王,起義軍內(nèi)部公開分裂。如北征的武臣自立為趙王,蛻變?yōu)楦顡?jù)頭目。其部將韓廣在攻略燕地后也自立為燕王。攻取魏國舊地的周市雖未自立為王,卻立了魏國后裔寧陵君魏咎為王,而自任魏相,割地自保。與此同時,群起響應(yīng)的各地英豪也不再聽陳勝節(jié)制,直接孤立了作為反秦主力的陳勝“張楚”政權(quán),給了秦軍反撲的機(jī)會。
秦將章邯解除了起義軍對滎陽的包圍后,即傾全力進(jìn)攻陳縣。秦二世二年(前209年,漢初承秦制,十月為歲首)十二月,陳勝親率農(nóng)民軍將士與秦軍展開激戰(zhàn),雖奮力拼搏,終究未能挽回敗局,被迫退至下城父(今安徽蒙城西北),準(zhǔn)備重新聚集力量,再做反秦的努力。但沒想到,竟被跟隨自己數(shù)月的車夫莊賈殺害,成為千古遺恨。
陳勝任命朱房做中正,胡武做司過,專門督察群臣的過失。將領(lǐng)們攻占了地方回到陳縣來,命令稍不服從,就抓起來治罪,以苛刻地尋求群臣的過失作為對陳王的忠心。凡是他倆不喜歡的人,一旦有錯,不交給負(fù)責(zé)司法的官吏去審理,就擅自予以懲治。陳王卻很信任他們。將領(lǐng)們因為這些緣故就不再親近依附他了。這就是陳王所以失敗的原因。
陳勝被害,激起其舊時侍從、將軍呂臣極大悲憤。他在新陽(今安徽界首北)重舉義旗,組建“蒼頭軍”,從秦軍手中奪回陳縣,處死了投降秦軍的叛徒莊賈,重新豎起“張楚”大旗。原奉命東下發(fā)展的部將召平,也假借陳勝名義,拜原楚國名將項燕的兒子項梁為上柱國,使之渡過烏江,西上擊秦。反秦斗爭再次恢復(fù)生機(jī)。
陳勝從謀劃起義,到稱王立國,再到兵敗被害,前后不過半年時間,但他點燃的反秦烈火燒紅了大半個中國。“陳勝雖死,其所置遺侯王將相竟亡秦,由涉首事也?!比旰?,劉邦領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義軍殺入咸陽,推翻了暴秦統(tǒng)治,中國歷史上第一次大規(guī)模農(nóng)民戰(zhàn)爭最終取得了勝利。
陳勝死后,被輾轉(zhuǎn)埋葬在芒碭山主峰西南。劉邦稱帝后,追封陳勝為“隱王”,派30戶丁役守護(hù)陳勝墓,并按王侯待遇對陳勝年年殺牲祭祀。
陳勝發(fā)動了中國歷史上第一次大規(guī)模的農(nóng)民起義,成為反秦義軍的先驅(qū),是中國農(nóng)民起義第一人。
陳勝率軍占領(lǐng)陳郡以后,乃正式稱王,定國號為“張楚”。這是中國歷史上第一個由農(nóng)民建立起來的政權(quán)。
賈誼:率罷散之卒,將數(shù)百之眾,轉(zhuǎn)而攻秦。斬木為兵,揭竿為旗,天下云會響應(yīng),贏糧而景從,山東豪俊遂并起而亡秦族矣。
揚雄:或問陳勝吳廣,曰:“亂?!痹唬骸安蝗羰莿t秦不亡?!痹唬骸巴銮睾??恐秦未亡而先亡矣?!?/p>
桓譚:昔秦王見周室之失統(tǒng),喪權(quán)于諸侯,自以當(dāng)保有九州,見萬民碌碌,猶群羊聚豬,皆可以竿而驅(qū)之,故遂自恃,不任人、封立諸侯。及陳勝、楚、漢,咸由布衣,非封君有土,而并共滅秦,遂以敗也。
張纮:天子之貴,四海之富,誰不欲焉?義不可,勢不得耳。陳勝、項籍、王莽、公孫述之徒,皆南面稱孤,莫之能濟(jì)。
李軌:輕用其身,而要乎非命之運,不足為福先,適足以為禍?zhǔn)肌?/p>