主要經(jīng)歷

早年經(jīng)歷

1917年5月29日，約翰·肯尼迪出生于美國(guó)馬薩諸塞州的布魯克萊恩，父親約瑟夫·帕特里克·肯尼迪（Joseph P. Kennedy,Sr.）和母親羅斯·菲茨杰拉德·肯尼迪（Rose Fitzgerald Kennedy）于1914年10月結(jié)婚，共育有子女9人，4子5女，肯尼迪是次子。

1920年，在三歲生日前三天，患上了惡性猩紅熱。

1922年，在五歲的時(shí)候進(jìn)入愛德華奉獻(xiàn)學(xué)校（Edward Devotion School）學(xué)習(xí)，1922~1924年期間，他在那里學(xué)習(xí)幼兒園到三年級(jí)的課程。

1924年，在七歲的時(shí)候和他九歲的哥哥小約瑟夫·帕特里克·肯尼迪（Joseph Patrick Kennedy,Jr.）被送入德克斯特學(xué)校學(xué)習(xí)。后來(lái)他又被送到位于康涅狄格州瓦林福德（Wallingford）的坎特伯雷寄宿學(xué)校繼續(xù)學(xué)習(xí)、生活。

1930年秋天，約翰·肯尼迪患上了一種無(wú)法確診的疾病，后來(lái)確診為愛迪生氏癥（Addison's Disease）。

1935年秋季，他請(qǐng)求插班學(xué)習(xí)普林斯頓大學(xué)的課程，但是遭到了該學(xué)校的拒絕。后來(lái)，他的父親經(jīng)過(guò)努力，安排他于11月初入學(xué)。由于疾病纏身，他只堅(jiān)持到12月就中斷了學(xué)習(xí)。

1936年7月，約翰·肯尼迪申請(qǐng)進(jìn)入哈佛大學(xué)學(xué)習(xí)并被順利錄取。在哈佛大學(xué)學(xué)習(xí)期間，他曾兩度到歐洲訪問(wèn)。

1937年夏季，約翰·肯尼迪用了兩個(gè)月的時(shí)間在法國(guó)和英國(guó)旅行。探詢羅斯福政府新政下的美國(guó)的發(fā)展和歐洲的發(fā)展的情況、納粹德國(guó)與法西斯意大利是否使人們擔(dān)憂會(huì)再次爆發(fā)歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)等問(wèn)題。

1938年7月，大學(xué)二年級(jí)畢業(yè)后到達(dá)倫敦，利用暑假時(shí)間在美國(guó)大使館工作，并于假期結(jié)束后返回美國(guó)，參加哈佛大學(xué)三年級(jí)課程的學(xué)習(xí)。

1939年春季，再次訪問(wèn)了倫敦和羅馬等地，并從天主教最高領(lǐng)袖教皇庇護(hù)十二世那里領(lǐng)受了圣體。

約翰·肯尼迪的歐洲之行和課程學(xué)習(xí)的主要成果，是一篇論述英國(guó)綏靖政策根源的大學(xué)四年級(jí)優(yōu)等生論文。他花費(fèi)了兩個(gè)月的時(shí)間寫成了長(zhǎng)達(dá)148頁(yè)的論文：《慕尼黑的綏靖政策——英國(guó)民主從裁軍政策緩慢轉(zhuǎn)化為重整軍備政策的必然后果》，《紐約時(shí)報(bào)》專欄作家阿瑟·克羅克幫助他進(jìn)行了風(fēng)格方面的修改，并根據(jù)溫斯頓·丘吉爾的作品《英國(guó)沉睡的時(shí)候》推薦了一個(gè)標(biāo)題：《英國(guó)為什么沉睡》（Why England Slept）?？夏岬蠈懗蛇@篇論文之后，他的父親鼓勵(lì)他出版成書，這本書在美國(guó)和英國(guó)都得到了好評(píng)，銷量巨大。

1940年6月，以優(yōu)異的成績(jī)從哈佛大學(xué)畢業(yè)，并獲得了國(guó)際關(guān)系榮譽(yù)學(xué)位。9月-12月，肯尼迪到斯坦福大學(xué)商學(xué)院學(xué)習(xí)。

軍旅生涯

1940年秋季，約翰·肯尼迪成為第一批被選定加入美國(guó)陸軍的青年。由于他被斯坦福大學(xué)錄取學(xué)習(xí)1940~ 1941年的課程，因此他要到學(xué)年結(jié)束的時(shí)候才會(huì)被征召。

1941年春季，在體檢時(shí)未能被陸軍錄取、然后是海軍的軍官預(yù)備役學(xué)校錄取。后來(lái)通過(guò)艾倫·柯克上校（Alan G. Kirk）——柯克曾經(jīng)是肯尼迪的父親約瑟夫·帕特里克·肯尼迪在美國(guó)駐英國(guó)大使館里的海軍武官，當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)華盛頓特區(qū)的海軍情報(bào)局（the office of Naval Intelligence,ONI）——的幫助，肯尼迪于1941年10月以海軍少尉的身份到海軍情報(bào)局外國(guó)情報(bào)處工作，成為一名情報(bào)資料傳遞人員。也正是在這段時(shí)間里，他結(jié)識(shí)了英戈·阿瓦德（Inga Arvad）并開始了一段充滿浪漫的關(guān)系。

1942年7月，海軍批準(zhǔn)了約翰·肯尼迪的出海請(qǐng)求，安排他到芝加哥西北大學(xué)（Northwestern University）一個(gè)分部的海軍學(xué)校學(xué)習(xí)?？夏岬系脑竿且笓]一艘魚雷艇（即PT艇，patrol-torpedo）。這一愿望在1943年1月得以實(shí)現(xiàn)。他離開訓(xùn)練工作，受命帶著4艘船前往佛羅里達(dá)州的杰克遜維爾，并在那里得到了新的任務(wù)，被安排到巴拿馬運(yùn)河執(zhí)行巡邏任務(wù)，由于他不愿意“在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束前陷在巴拿馬”，便請(qǐng)求調(diào)到南太平洋。

1943年3月，約翰·肯尼迪踏上了前往美國(guó)和日本正值激烈交戰(zhàn)的所羅門群島的征程。成為PT-109艇（Motor Torpedo Boat PT-109）的艇長(zhǎng)。6月，肯尼迪的船被派往新喬治亞?wèn)|南的拉塞爾群島，7月被派往位于戰(zhàn)區(qū)中部的新喬治亞西部的隆巴里島。8月1日，他的船前往布萊克特海峽參與攔截一個(gè)躲過(guò)美國(guó)驅(qū)逐艦攔截的日本船隊(duì)。8月2日，約翰·肯尼迪的船參加了攔截一個(gè)日本船隊(duì)的夜間攻擊任務(wù)。在戰(zhàn)斗中，他的PT-109艇被一艘日本驅(qū)逐艦撞成兩截后沉沒(méi)，船上兩人喪生，11人落水，包括肯尼迪在內(nèi)的6人抓住了漂在水面上的船殼，并將另外五名幸存者領(lǐng)回到漂浮的魚雷艇殘骸處。船上的工程師嚴(yán)重?zé)齻?，因此肯尼迪不得不拽著他以抵御?qiáng)勁的水流。當(dāng)日14:00，在漂浮了9個(gè)小時(shí)之后，魚雷艇殘骸開始下沉，肯尼迪用牙咬著受傷艇員的救生衣帶子，在經(jīng)過(guò)5個(gè)小時(shí)之后終于游到了一塊60多米寬的小島上。由于該島位于弗格森水道南部，是魚雷艇的常用通道，因此，肯尼迪決定立即出發(fā)，以便打信號(hào)攔截船只等待救援。當(dāng)時(shí)他已經(jīng)36個(gè)小時(shí)沒(méi)有休息。由于沒(méi)有與任何船只相遇，他只能游回小島。

1943年8月4日，肯尼迪與其他艇員一起游到附近的歐拉薩納島。1943年8月5日，他與另外一名軍官游到克羅斯島。1943年8月6日，艇員們被兩名當(dāng)?shù)貚u民發(fā)現(xiàn)，肯尼迪在椰殼上刻了一段話：“當(dāng)?shù)厝酥牢恢?，可以引路?1人活著，需要小船?？夏岬稀！蓖袓u民帶到魚雷艇基地所在地倫多瓦島。1943年8月7日，島民帶回一封新西蘭步兵中尉的回信，信中說(shuō)：“我強(qiáng)烈建議你們跟這些當(dāng)?shù)厝说轿覀冞@里來(lái)，同時(shí)，我將用電臺(tái)聯(lián)系你們?cè)趥惗嗤邖u的上級(jí)，然后落實(shí)如何去接你們剩下的艇員?！?1943年8月8日，肯尼迪到達(dá)新西蘭人的駐地。在經(jīng)歷了7天艱苦逃生后，所有艇員在不到24小時(shí)里都被送到了倫多瓦島接受治療。

肯尼迪在這一事件中表現(xiàn)出的勇氣和決心使他成為了各大報(bào)紙的頭條新聞人物，并先后獲頒二戰(zhàn)紫心勛章、亞洲-太平洋戰(zhàn)役獎(jiǎng)?wù)隆⒍?zhàn)勝利紀(jì)念章、海軍勛章以及海軍陸戰(zhàn)隊(duì)勛章等諸多獎(jiǎng)?wù)?。后由于身體上面的原因，他于1944年初回到美國(guó)就醫(yī)，其間在邁阿密魚雷艇基地當(dāng)教官。2002年5月一個(gè)由國(guó)家地理學(xué)會(huì)組織的探險(xiǎn)隊(duì)在所羅門群島附近海域找到了據(jù)說(shuō)是PT-109艇的殘骸。

1945年3月1日，他的名字上了美國(guó)海軍退役人員名單，僅僅幾個(gè)月之后，日本就宣布投降，第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束。

步入政壇

第二次世界大戰(zhàn)之后，約翰·肯尼迪進(jìn)入美國(guó)政壇（這其中很大一部分原因是他的哥哥小約瑟夫·肯尼迪在英國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)上執(zhí)行任務(wù)時(shí)不幸犧牲，而他哥哥是全家寄予厚望，將來(lái)要培養(yǎng)成美國(guó)總統(tǒng)的人選。這樣一來(lái)，家人都將維護(hù)家族名聲的重任寄托在了肯尼迪的身上）。

1946年，他參加了眾議院選舉。在那一年的選舉當(dāng)中，民主黨的形勢(shì)不容樂(lè)觀，自1930年以來(lái)首次失去了國(guó)會(huì)參眾兩院的控制權(quán)。但肯尼迪的表現(xiàn)卻依然不錯(cuò)，由于馬薩諸塞州的國(guó)會(huì)眾議員詹姆士·柯利（James Michael Curley）將出任波士頓市長(zhǎng)，在國(guó)會(huì)中留出了一個(gè)空缺，經(jīng)過(guò)努力，肯尼迪在競(jìng)選中獲得了勝利。

1947~1952年，眾議員

1947年1月，約翰·肯尼迪到華盛頓特區(qū)上任。當(dāng)時(shí)恰逢民主黨經(jīng)濟(jì)狀況發(fā)生重大變化、全國(guó)上下開始擔(dān)心共產(chǎn)主義威脅的時(shí)候，而且哈里·杜魯門總統(tǒng)當(dāng)時(shí)也受到了猛烈的抨擊。在眾議院里，他反對(duì)塔夫托·哈特利勞工法（即哈特利提案），發(fā)起國(guó)家退伍軍人住房會(huì)議。1948年11月他再次當(dāng)選眾議員。此間，他提出過(guò)低房租公共住房和援助公私立學(xué)校的議案，建議削減對(duì)非洲和近東地區(qū)的浪費(fèi)性援助。

1952~1960年，參議員

1952年，以"肯尼迪將為馬薩諸塞做的更多"（Kennedy Will Do More For Masschusetts）為口號(hào)參加了參議院席位的競(jìng)選，并戰(zhàn)勝了勢(shì)頭強(qiáng)勁的對(duì)手亨利·洛奇（Henry Lodge）贏得了一個(gè)馬薩諸塞州參議員席位，在總計(jì)2 353 231票中領(lǐng)先洛奇70737票，兩人的得票率為51.5%和48.5%。在成功當(dāng)選參議員后，約翰·肯尼迪的首要考慮是要建立一個(gè)辦公室，以滿足他為之服務(wù)的馬薩諸塞州的需要。而肯尼迪將進(jìn)入?yún)⒆h院視為他獲得更高權(quán)力的一個(gè)跳板是個(gè)不爭(zhēng)的事實(shí)。1955年9月，在德懷特·艾森豪威爾總統(tǒng)心臟病發(fā)作，傳言他不可能競(jìng)選連任的情況下，肯尼迪計(jì)劃獲得1956年副總統(tǒng)候選人的提名，并成為他擔(dān)任8年副總統(tǒng)的前奏，然后是1954年競(jìng)選入主白宮，而到那時(shí)，他剛剛37歲。

但在民主黨全國(guó)代表大會(huì)上，田納西州的參議員埃斯蒂斯·基福弗（Estes Kefauver）獲得了副總統(tǒng)候選人的黨內(nèi)提名。競(jìng)爭(zhēng)提名失敗后，肯尼迪于1956年~1957年間制訂了一項(xiàng)戰(zhàn)略，以照顧到民主黨在民權(quán)問(wèn)題上的各個(gè)派別，在1956年，圍繞陪審團(tuán)庭審修正案（Jury Trial Amendment）的爭(zhēng)論引起了相當(dāng)?shù)年P(guān)注，而肯尼迪投票表示支持陪審團(tuán)庭審。

1953年9月12日，約翰·肯尼迪與杰奎琳·李·布維爾（Jacqueline Lee Bouvier）在羅德島州結(jié)婚，他們的結(jié)合被描寫為“年度名人婚姻”。從1953年7月開始，他的背部疾病開始嚴(yán)重，在1954年4月進(jìn)行的一次X光檢查中顯示，他的第五節(jié)腰椎已經(jīng)斷裂。10月21日，他做了一個(gè)長(zhǎng)達(dá)3個(gè)多小時(shí)的手術(shù)，將一個(gè)金屬盤插進(jìn)了腰椎里以固定脊椎骨，但由于插入的金屬盤被感染，1955年2月的又一次手術(shù)將它取出。

肯尼迪一直休養(yǎng)到當(dāng)年5月才返回參議院。在這段時(shí)間及其后的近兩年時(shí)間里，肯尼迪數(shù)次面臨生命危險(xiǎn)，曾先后四次接受了天主教的終傅圣事。1956年他發(fā)表了一篇有關(guān)自己脊背外科手術(shù)的文章《我的病中體會(huì)》（What My Illness Taught Me），最后定名為《當(dāng)仁不讓》（Profiles in Courage），書中講述了美國(guó)歷史上8位著名參議員的職業(yè)生涯，該書出版后成為全美暢銷書，并在1957年獲頒普利策傳記文學(xué)獎(jiǎng)。

自從1950年之后，約瑟夫·雷芒德·麥卡錫與肯尼迪家族的交往日漸頻繁，麥卡錫在成為參議院的焦點(diǎn)人物之前就與肯尼迪的父親老約瑟夫·帕特里克·肯尼迪結(jié)下了深厚的友誼。老約瑟夫·帕特里克·肯尼迪曾花費(fèi)數(shù)千美元的資金支持麥卡錫，并在后來(lái)成為了他主要的支持者之一。

20世紀(jì)40年代之后，老約瑟夫·帕特里克·肯尼迪常常在自己位于海厄尼斯港（Hyannis Port）的別墅里與麥卡錫共渡周末。而且麥卡錫曾經(jīng)追求過(guò)肯尼迪的四妹帕特·肯尼迪（Patricia Kennedy Lawford）。在1952年的參議院競(jìng)選當(dāng)中，老約瑟夫·帕特里克·肯尼迪與麥卡錫達(dá)成了一筆交易：麥卡錫在馬薩諸塞州的投票中支持民主黨候選人，而約翰·肯尼迪則不會(huì)在國(guó)會(huì)關(guān)于譴責(zé)麥卡錫主義的表決時(shí)投票支持該決議。

1953年，肯尼迪的父親又要求麥卡錫聘請(qǐng)約翰·肯尼迪的弟弟羅伯特·弗朗西斯·肯尼迪（Robert Francis Kennedy）為自己的高級(jí)職員。1954年9月，在經(jīng)過(guò)了9天的聽證之后，國(guó)會(huì)的一個(gè)特別委員會(huì)建議“譴責(zé)”麥卡錫破壞參議院規(guī)則。當(dāng)年12月2日，參議院以67:22的表決結(jié)果通過(guò)了這一譴責(zé)。而在民主黨中，惟一一個(gè)沒(méi)有投票反對(duì)麥卡錫的（更確切地說(shuō)，沒(méi)有就此問(wèn)題投票的）是約翰·肯尼迪。

1960年，他在一次為自己的辯解中說(shuō)：“我從來(lái)沒(méi)有說(shuō)過(guò)我是個(gè)十全十美的人。我見過(guò)大多數(shù)人犯過(guò)的錯(cuò)誤。麥卡錫的事情？我當(dāng)時(shí)處于一種非常尷尬的處境。我的弟弟在為麥卡錫工作?！钡夏岬虾髞?lái)十分后悔自己的決定，因?yàn)樗麤](méi)有同民主黨伙伴和參議院的大多數(shù)人一起譴責(zé)麥卡錫的這一不光彩行為成了此后一個(gè)長(zhǎng)期的政治遺留問(wèn)題。事實(shí)上，在1954年7月，在陸軍聽證會(huì)結(jié)束的時(shí)候，即參議院第一次考慮公開譴責(zé)麥卡錫的時(shí)候，肯尼迪準(zhǔn)備投票反對(duì)他。

當(dāng)選總統(tǒng)

約翰·肯尼迪相信，由于他的年輕、天主教的信仰、來(lái)自民主黨內(nèi)領(lǐng)導(dǎo)人的有限支持以及自己身體方面的疑問(wèn)，都表明他無(wú)法在1960年有把握地競(jìng)選總統(tǒng)。事實(shí)上，肯尼迪覺(jué)得這件事本身就是一種前所未有的政治能力的表現(xiàn)。雖然在美國(guó)歷史上曾有一小批候選人在不到50歲的時(shí)候會(huì)入主白宮，但還沒(méi)有誰(shuí)在43歲就登上總統(tǒng)寶座。在威廉·麥金萊總統(tǒng)遇刺后，西奧多·羅斯福繼任了總統(tǒng)職務(wù)，但他在1904年競(jìng)選連任的時(shí)候已經(jīng)46歲了。更重要的是，歷史上只有一位天主教徒競(jìng)選過(guò)總統(tǒng)——1928年的阿爾·史密斯（Al Smith），并且他慘敗在赫伯特·胡佛的手下。

盡管如此，肯尼迪仍宣布他有意在1960年大選中競(jìng)選美國(guó)總統(tǒng)。

肯尼迪在馬薩諸塞州成功連任參議員以及自1956年民主黨代表大會(huì)以來(lái)在全國(guó)范圍內(nèi)越來(lái)越大的知名度，使他成了許多人心目中1960年總統(tǒng)競(jìng)選的有吸引力的候選人。他的活力被看作是應(yīng)對(duì)蘇聯(lián)挑戰(zhàn)、經(jīng)濟(jì)蕭條、種族隔離和“雜亂無(wú)章的美國(guó)生活”的優(yōu)勢(shì)。1957年，全美各地邀請(qǐng)他進(jìn)行演講的邀請(qǐng)函多達(dá)2500多份，而他同意在47個(gè)州做144場(chǎng)演說(shuō)，平均兩天一場(chǎng)。1958年初，他每星期收到的此類邀請(qǐng)函平均達(dá)100份。民主黨在48個(gè)州的領(lǐng)導(dǎo)人大都表示肯尼迪是個(gè)很有可能參加競(jìng)選的人物。1956年民主黨代表大會(huì)的1220名代表中有409人支持肯尼迪參加1960年總統(tǒng)競(jìng)選。在對(duì)肯尼迪有所認(rèn)識(shí)的所有潛在選民里，有64%的人相信他具有當(dāng)總統(tǒng)的背景和經(jīng)驗(yàn)。

盡管肯尼迪取得了廣泛的支持，但畢竟他太年輕，國(guó)會(huì)中的民主黨人在總統(tǒng)候選人提名問(wèn)題上將他排在第四位，列在林登·約翰遜、阿德萊·史蒂文森和密蘇里州參議員斯圖爾特·塞明頓之后。傾向于讓他競(jìng)選副總統(tǒng)?？夏岬喜](méi)有接受這一建議，他曾說(shuō)過(guò)：“我沒(méi)有興趣競(jìng)爭(zhēng)副總統(tǒng)，我的興趣是競(jìng)選總統(tǒng)。如果我要當(dāng)選總統(tǒng)，我就會(huì)在1960年成功。如果我這次不成功，那么我可能要等上8年時(shí)間，那時(shí)會(huì)出現(xiàn)一些新的面孔，而我就會(huì)靠邊站。”

為了抵抗阻礙他的勢(shì)力，肯尼迪在一開始便公開否認(rèn)自己是個(gè)候選人。在民主黨進(jìn)行的初選中，他面臨的主要挑戰(zhàn)來(lái)自明尼蘇達(dá)州的參議員休伯特·漢弗萊和德克薩斯州參議員林登·約翰遜。到1959年秋季，盡管肯尼迪還沒(méi)有宣布參加競(jìng)選，但他已經(jīng)啟動(dòng)了緊張而疲憊的日程安排，奔波于全國(guó)各地，在形形色色的場(chǎng)合向規(guī)模不等的人群發(fā)表演講。提高肯尼迪的支持率是贏得勝利的關(guān)鍵，為此，他的弟弟羅伯特·肯尼迪放棄了在參議院的工作，擔(dān)任了競(jìng)選運(yùn)動(dòng)的經(jīng)理。并立刻于1959年10月底在海厄尼斯港別墅里召開了17位主要人員參加的會(huì)議。

1960年1月2日，星期六，肯尼迪在參議院秘密會(huì)議廳里向300名支持者正式宣布競(jìng)選總統(tǒng)。4月5日，在威斯康星州的初選中，肯尼迪獲得了56.5%、總計(jì)476 024張選票，為該州57年來(lái)候選人在初選中獲得的最多票數(shù)。而且肯尼迪在10個(gè)地區(qū)中贏得了6個(gè)地區(qū)的多數(shù)票，從而贏得了該州60%的大會(huì)代表。

1960年5月10日，肯尼迪在西弗吉尼亞州取得了60.8%:39.2%的壓倒性勝利，戰(zhàn)勝了休伯特·漢弗萊，此后10天內(nèi)，肯尼迪又在馬里蘭州以70%:17%擊敗了韋恩·莫爾斯，在俄勒岡州同樣以51%:32%取勝。到此時(shí)，肯尼迪已經(jīng)是第7次大獲全勝，打通了總統(tǒng)候選人提名的道路。但形式并不就此一片樂(lè)觀。林登·約翰遜于1960年6月5日宣布參加總統(tǒng)競(jìng)選，并就麥卡錫問(wèn)題等話題公開抨擊肯尼迪。1960年7月13日，在民主黨全國(guó)代表大會(huì)上，肯尼迪獲得了民主黨總統(tǒng)候選人的提名，盡管林登·約翰遜在這之前對(duì)他進(jìn)行過(guò)中傷，但肯尼迪仍然邀請(qǐng)他加入競(jìng)選隊(duì)伍，成為副總統(tǒng)候選人。

肯尼迪的天主教徒身份一直被認(rèn)為是能否公正履行總統(tǒng)職務(wù)的一大疑問(wèn)。就這一問(wèn)題，肯尼迪于1960年9月12日，在德克薩斯州的休斯頓（美國(guó)的太空城）對(duì)一群新教牧師進(jìn)行的一次公開演說(shuō)中作出了明確答復(fù)：“我不是天主教的總統(tǒng)候選人，我是民主黨的候選人，只是恰好還是個(gè)天主教徒。在公共事務(wù)上我不是代表我的教派——教派也不代表我?！保↖ am notCatholiccandidate for President.I am the Democratic Party's candidate for President who happens also to be a Catholic.I do not speak for myChurchon public matters—and the Church does not speak for me.）

在這次演說(shuō)中，他還強(qiáng)調(diào)，相比于宗教信仰，1960年的大選中還有很多更加關(guān)鍵的問(wèn)題。因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)、饑餓、愚昧和絕望是沒(méi)有宗教界限的，并且懇求用宗教的寬容心服務(wù)于國(guó)家的安康。這次演說(shuō)暫時(shí)抑制住了圍繞宗教問(wèn)題的喧囂聲。

在1960年11月8日舉行的大選中，肯尼迪以極其微弱的優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)勝了尼克松。當(dāng)天夜里，雖然根據(jù)已經(jīng)統(tǒng)計(jì)出的選票情況表明，肯尼迪可以充分肯定自己已經(jīng)獲得了勝利，但由于在賓夕法尼亞州、密蘇里州、伊利諾伊州、明尼蘇達(dá)州、密歇根州和加利福尼亞州的數(shù)字十分接近，無(wú)法做出決斷，因此他拒絕宣布獲勝。

第二天上午他起床后，他獲知已經(jīng)贏得了這六個(gè)州的勝利。事實(shí)上，加利福尼亞州還在混戰(zhàn)之中。并且最終倒向了尼克松，但這已經(jīng)無(wú)關(guān)大局。直到中午，最終結(jié)果傳來(lái)之后，他才肯定取得了勝利。尼克松的新聞秘書發(fā)表了承認(rèn)失敗的聲明后，肯尼迪才同意以當(dāng)選總統(tǒng)的身份與媒體見面。

在總計(jì)6883.7萬(wàn)張選票中，肯尼迪的優(yōu)勢(shì)極其微弱，只有118 574票。尼克松的支持者幾乎在選舉結(jié)果揭曉的同時(shí)指責(zé)說(shuō)，肯尼迪取勝的原因是伊利諾伊州和德克薩斯州的選票欺詐行為所致。但這種指責(zé)無(wú)法得到證實(shí)。而且尼克松公開采取高姿態(tài)，拒絕置疑選舉結(jié)果。

1961年1月20日，正式宣誓就任美國(guó)第35任總統(tǒng)，他在就職演說(shuō)中對(duì)國(guó)際事物給予了極大關(guān)注。他呼吁美國(guó)民眾承擔(dān)起更多的義務(wù)，做出更大的犧牲?？夏岬系木吐氀菡f(shuō)與富蘭克林·德拉諾·羅斯福的第一次就職演說(shuō)被并稱為20世紀(jì)最令人難忘的兩次美國(guó)總統(tǒng)就職演說(shuō)，共計(jì)1355個(gè)單詞的演說(shuō)成為激勵(lì)型語(yǔ)言和呼吁公民義務(wù)的典范之作。

肯尼迪從當(dāng)選之后就開始考慮就職演說(shuō)，他不想在演說(shuō)中偏激地指責(zé)當(dāng)前事務(wù)，也不喜歡重新闡述有關(guān)于冷戰(zhàn)的陳詞濫調(diào)、論述一些有可能加劇美蘇緊張關(guān)系的有關(guān)共產(chǎn)主義威脅的問(wèn)題。他希望用詞可以激起和平的希望，確定一個(gè)新時(shí)代的樂(lè)觀基調(diào)。

雖然有來(lái)自社會(huì)各界的建議和許多記者、好友、作家、陌生人提供的草稿和眾多的資料，最終的講稿卻是由肯尼迪親自撰寫的。他想使講稿能夠流暢地表達(dá)自己的意圖，顯然他達(dá)到了這一目的。

“我要讓每一個(gè)國(guó)家，無(wú)論他們對(duì)我們抱著善意還是敵意，我們將付出所有代價(jià)、擔(dān)負(fù)所有責(zé)任、面對(duì)所有艱難、支持所有朋友，對(duì)抗所有敵人，來(lái)確保自由的生存與成功。……在漫長(zhǎng)的世界歷史中，只有少數(shù)世代有幸擔(dān)負(fù)起在最危急關(guān)頭時(shí)捍衛(wèi)自由的使命。我對(duì)這樣的責(zé)任毫無(wú)畏懼，當(dāng)仁不讓。我不相信我們其中任何人愿意與其他民族或其他世代交換處我們目前所處的地位。我們所付出的精力、信仰和忠誠(chéng)將照亮我們的國(guó)家及為國(guó)效勞的人民，而它所發(fā)出的光芒也能真正照亮全世界?！?/p>

在演說(shuō)中，他呼吁全人類團(tuán)結(jié)起來(lái)，共同反對(duì)專制、貧困、疾病和戰(zhàn)爭(zhēng)，他在演說(shuō)中提到的：“不要問(wèn)你的國(guó)家能為你做些什么，而要問(wèn)一下你能為你的國(guó)家做些什么?！保ˋsk not what your country can do for you, ask what you can do for your country.）更是成為了美國(guó)總統(tǒng)歷次就職演說(shuō)中最膾炙人口的語(yǔ)句之一。在他的就職演說(shuō)后，約有75%的美國(guó)民眾認(rèn)可了新總統(tǒng)。這表明肯尼迪平穩(wěn)地渡過(guò)了權(quán)力交替期。

內(nèi)閣組成

由于肯尼迪考慮問(wèn)題的出發(fā)點(diǎn)不邢是組織和結(jié)構(gòu)，而是人，所以在他的內(nèi)閣組成中存在著幾個(gè)顯著的特點(diǎn)：

1.內(nèi)閣成員的年輕化?？夏岬蟽?nèi)閣中的重要組成成員的平均年齡不足50歲。

2.注重選拔人才。內(nèi)閣中的每一名要員都曾接受過(guò)高等教育，工作能力較強(qiáng)。

3.沒(méi)有濃厚的黨派色彩。在肯尼迪的內(nèi)閣中，出任財(cái)政部長(zhǎng)和國(guó)防部長(zhǎng)這兩個(gè)重要職務(wù)的克拉倫斯·道格拉斯·狄龍和羅伯特·麥克納馬拉都是共和黨成員。

4.大膽任命親屬擔(dān)任重要內(nèi)閣職務(wù)。肯尼迪在對(duì)他佯的裙帶關(guān)系的一片反對(duì)聲中，仍任命自己的弟弟羅伯特·肯尼迪為司法部長(zhǎng)。

最高法院任命

肯尼迪提名以下法官至美國(guó)最高法院：

拜倫·懷特（Byron Raymond White） - 1962年

阿瑟·戈德堡（Arthur Joseph Goldberg） - 1962年

遇刺身亡

過(guò)程

1963年11月22日，肯尼迪在副總統(tǒng)約翰遜陪同下到得克薩斯州的達(dá)拉斯市訪問(wèn)。12時(shí)30分，肯尼迪乘坐一輛敞蓬汽車游街拜會(huì)市民，行至一個(gè)拐彎處時(shí)（美茵街，Main Street），埋伏的槍手向他開了槍，子彈命中頸部和頭部，倒在他妻子懷里，送往醫(yī)院后很快不治而亡。數(shù)小時(shí)后，李·奧斯瓦爾德被警方抓獲，初步認(rèn)定為刺殺總統(tǒng)的嫌疑犯；但此人僅兩天后亦被槍殺，使案情趨于復(fù)雜化。林登·約翰遜宣誓就任總統(tǒng)后下令組成以最高法院院長(zhǎng)沃倫為首的調(diào)查組。一年后，調(diào)查組提交報(bào)告（即著名的《沃倫報(bào)告》）認(rèn)為整個(gè)事件全是李·奧斯瓦爾德一人作案。

JIM MARR曾寫文聲稱，在肯尼迪被刺殺后短短三年中，18名關(guān)鍵證人相繼死亡。其中6人被槍殺，3人死于車禍，2人自殺，1人被割喉，1人被擰斷了脖子，5人“自然”死亡，這種巧合的概率為十萬(wàn)萬(wàn)億分之一。從1963年到1993年，115名相關(guān)證人在各種離奇的事件中“自殺”或被殺。然而該種列表過(guò)于牽強(qiáng)，例如它包括了肯尼迪的一名情婦，新奧爾良的市長(zhǎng)及空軍一號(hào)的勤務(wù)員（均與暗殺案沒(méi)有關(guān)系），而當(dāng)眾議院調(diào)查委員會(huì)去信給倫敦周日時(shí)報(bào)詢問(wèn)如何得出十萬(wàn)萬(wàn)億分之一的概率時(shí)，編輯部回信說(shuō)這是一個(gè)錯(cuò)誤，當(dāng)時(shí)他們認(rèn)為在計(jì)算的是"沃倫調(diào)查委員會(huì)成員15名在三年中死亡的概率... ...

此后數(shù)年，民間有很多人士嘗試調(diào)查此案，并出版了相當(dāng)數(shù)量的暢銷書。在層出不窮的結(jié)論中，古巴政府、中央情報(bào)局甚至副總統(tǒng)約翰遜都曾被列為懷疑對(duì)象。《沃倫報(bào)告》和《眾議院遇刺特別委員會(huì)報(bào)告》都已在美國(guó)政府網(wǎng)站上公開刊登。僅還有一小部分和暗殺相關(guān)的檔案保密至2017年，其他都已開放。

有陰謀論者認(rèn)為，此次刺殺肯尼迪總統(tǒng)的行為其實(shí)是共濟(jì)會(huì)圣殿騎士團(tuán)的一個(gè)陰謀。

肯尼迪之死疑云重重，當(dāng)局認(rèn)定的兇手不久也被人槍殺。種種跡象表明真正的幕后黑手是林登·貝恩斯·約翰遜。按照法律，總統(tǒng)在任期內(nèi)意外死亡由副總統(tǒng)接任。約翰遜對(duì)肯尼迪遇刺資料的掩蓋和銷毀以及對(duì)事件極為馬虎的草草調(diào)查更讓人懷疑。1991年，美國(guó)上映了著名電影《刺殺肯尼迪》反映了該事件。

葬禮

在貝蒂斯海軍醫(yī)院驗(yàn)尸之后，肯尼迪的遺體為了準(zhǔn)備葬禮而運(yùn)回了白宮的東大廳并放置了24小時(shí)。在刺殺事件后的星期日，被美國(guó)國(guó)旗掩蓋住的靈柩被送到國(guó)會(huì)大廈以供公眾悼念。

從早上一直到深夜，成千上萬(wàn)的公眾前來(lái)悼念這被嚴(yán)密看守著的棺材。來(lái)自超過(guò)90個(gè)國(guó)家的代表（包括蘇聯(lián)），參加了在11月25日（當(dāng)天是他兒子小約翰·肯尼迪三歲的生日）舉行的葬禮，其中包括8位國(guó)家元首、10位總理（首相）以及大批各國(guó)政府要員。

1963年11月25日，美國(guó)國(guó)會(huì)圓形大廳，前來(lái)向肯尼迪致以最后敬銨意的人超過(guò)25萬(wàn)。上午11:00，覆蓋著星條旗的靈柩從大廳中移出，放置在由4匹馬拉的靈車上，首先前往白宮，然后前往圣馬修斯大教堂 （St.Matthew's Cathedral），最后被送到了阿靈頓國(guó)家公墓并被安葬在一個(gè)特制的地下墓穴里。當(dāng)天全球在電視機(jī)前收看葬禮現(xiàn)場(chǎng)直播的人有數(shù)億之多。

主要作品

社會(huì)方面

肯尼迪在國(guó)內(nèi)政策方面提出了眾多計(jì)劃，如：改善城市住房條件、發(fā)展教育事業(yè)、改革稅收制度、修改農(nóng)業(yè)計(jì)劃、保護(hù)和發(fā)展天然資源、為老年人提供良好的醫(yī)療保健、反對(duì)種族歧視、給黑人以公平權(quán)利等。但這些計(jì)劃在實(shí)施過(guò)程中大都遭到了來(lái)自各方的重重阻礙，尤其是國(guó)會(huì)。

到1963年07月，美國(guó)媒體在評(píng)論肯尼迪的內(nèi)政計(jì)劃實(shí)施情況時(shí)指出：政府開支已經(jīng)達(dá)到940億美元，1963年的財(cái)政赤字將達(dá)到70億美元，黃金儲(chǔ)備量下降到了自1939年來(lái)的最低點(diǎn)。大規(guī)模減稅的議案和給予黑人公平權(quán)利的議案被拖延再三，直到1964年肯尼迪遇刺身亡后才獲得通過(guò)。修改農(nóng)業(yè)計(jì)劃、援助公立學(xué)校法案和其他一些議案，也紛紛擱淺或被迫放棄。

聯(lián)邦與軍事死刑

作為總統(tǒng)，肯尼迪審查了之前針對(duì)死刑政策的聯(lián)邦決議案和軍事決議案。艾奧瓦州州長(zhǎng)哈羅德·休斯（Harold Hughes）是一名死刑反對(duì)者，他以個(gè)人名義聯(lián)系肯尼迪，請(qǐng)求他寬待維克多·費(fèi)戈?duì)枺╒ictor Feguer）——一名曾經(jīng)在艾奧瓦州法院被判處死刑的罪犯，但肯尼迪最終拒絕了這個(gè)請(qǐng)求，最后費(fèi)戈?duì)栍?963年3月15日被處以死刑。1962年2月12日，肯尼迪對(duì)一名被軍事法庭判處死刑的海軍士兵吉米·漢德森（Jimmie Henderson）予以減刑，把死刑減為無(wú)期徒刑。

民權(quán)

在美國(guó)，國(guó)家默許的種族歧視造成的動(dòng)蕩是肯尼迪時(shí)代最大的國(guó)內(nèi)問(wèn)題之一。美國(guó)聯(lián)邦最高法院已經(jīng)于1954年在布朗訴托皮卡教育局案中規(guī)定，在公立學(xué)校實(shí)行種族隔離制度是違背憲法的。然而，在很多學(xué)校，特別是在美國(guó)南部的學(xué)校，并沒(méi)有服從最高法院的相關(guān)規(guī)定。種族隔離在公車上、餐廳里、電影院里、廁所里和其他一些公共場(chǎng)所都在繼續(xù)著。

肯尼迪支持種族融合與公民權(quán)益，在1960年的一次活動(dòng)中他致電給科麗塔·斯科特·金（Coretta Scott King）——被判刑入獄的牧師馬丁·路德·金（Martin Luther King,Jr.）的夫人，肯尼迪認(rèn)為馬丁·路德·金可以為他帶來(lái)一些額外的來(lái)自于黑人的支持?？夏岬虾退牡艿?，司法部長(zhǎng)羅伯特·肯尼迪的介入為提前釋放馬丁·路德·金奠定好了基礎(chǔ)。

1962年，詹姆斯·莫瑞德斯（James Meredith）嘗試去密西西比州大學(xué)（University ofMississippi）上課，但白人大學(xué)生對(duì)其百般阻撓?？夏岬现笈闪?00名法警以及3000名士兵以確保莫瑞德斯可以順利的去上他的第一節(jié)課?？夏岬线€派遣了一些法警去保護(hù)主張自由的人士。

作為一名總統(tǒng)，肯尼迪最初認(rèn)為民權(quán)的草根運(yùn)動(dòng)只會(huì)激怒那些南部的白人，從而使得民權(quán)法案更難在國(guó)會(huì)通過(guò)，因?yàn)閲?guó)會(huì)主要被南部民主黨人士占據(jù)，所以肯尼迪自己也對(duì)他們和這件事敬而遠(yuǎn)之。最后的結(jié)果就是，許多民權(quán)領(lǐng)袖認(rèn)為肯尼迪不支持他們以及他們所作的努力。

在1963年6月11日，阿拉巴馬州州長(zhǎng)喬治·華萊士（George Wallace）堵住了亞拉巴馬大學(xué)教室的門以阻止兩個(gè)非洲裔學(xué)生，薇薇安·馬龍·瓊斯（Vivian Malone Jones）和詹姆斯·霍德（James Hood）去上課，肯尼迪總統(tǒng)對(duì)此進(jìn)行了干預(yù)。喬治·華萊士在法警、副總檢察長(zhǎng)尼古拉斯·卡岑巴赫（Nicholas Katzenbach）和亞拉巴馬州國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)到來(lái)之后站到了一旁。在那一晚肯尼迪通過(guò)國(guó)家電視及廣播作了著名的講話?？夏岬系某珜?dǎo)最后變成了1964年公民權(quán)益法案（Civil Rights Act of 1964）。

1961年，肯尼迪簽署了行政命令，建立了婦女地位總統(tǒng)委員會(huì)（Presidential Commission on the Status of Women）。委員會(huì)統(tǒng)計(jì)顯示婦女仍然在經(jīng)受著歧視。該委員會(huì)有關(guān)指出法律和文化障礙的最終報(bào)告于1963年10月，肯尼迪被暗殺前的一個(gè)月發(fā)表。

公民自由

面對(duì)對(duì)共產(chǎn)主義者馬丁·路德·金的指控，肯尼迪政府同意讓聯(lián)邦調(diào)查局對(duì)一些人實(shí)行竊聽，其中包括馬丁·路德·金。提出原始指控的除了J·埃德加·胡佛之外別無(wú)他人，他十分憎恨金，因?yàn)樗J(rèn)為金是個(gè)“經(jīng)常制造麻煩的暴發(fā)戶”。盡管羅伯特·肯尼迪作為司法部長(zhǎng)，只書面允許有限度的竊聽，但是在胡佛勢(shì)力控制下的聯(lián)邦調(diào)查局，將權(quán)力擴(kuò)大到可以監(jiān)控任何和金的生活有關(guān)的事，他們認(rèn)為有必要這樣做。林登·約翰遜1967年在國(guó)家聯(lián)盟（State of the Union address）上的演說(shuō)中，引用了“窺視”和“竊聽”來(lái)形容肯尼迪政府，而其實(shí)約翰遜自己還繼續(xù)默許對(duì)金和其他人的竊聽。

肯尼迪還使用了聯(lián)邦機(jī)構(gòu)的權(quán)力去阻止美國(guó)鋼鐵的價(jià)格升勢(shì)?！度A爾街日?qǐng)?bào)》撰文寫到：政府利用“赤裸裸的權(quán)力、威脅和國(guó)家安全警察”控制了鋼鐵的價(jià)格。耶魯大學(xué)法學(xué)教授查爾斯·瑞克（Charles Reich）在《新共和》刊物上寫到：“行政當(dāng)局利用大陪審團(tuán)非?？斓目刂屏嗣绹?guó)鋼鐵，這個(gè)行為已經(jīng)侵犯了公民自由?！?/p>

移民問(wèn)題

約翰·肯尼迪最初提出了一個(gè)全面的美國(guó)移民政策，后來(lái)成為了《1965年美國(guó)移民和國(guó)籍法案》（Immigration and Nationality Act of 1965），由肯尼迪的參議員兄弟愛德華·肯尼迪發(fā)起。這個(gè)政策戲劇性地指出，移民的來(lái)源地從北歐和西歐國(guó)家轉(zhuǎn)移到拉丁美洲和亞洲國(guó)家，并且把挑選移民的條件轉(zhuǎn)移到“促進(jìn)家庭團(tuán)聚”。肯尼迪希望可以突破原先以移民原居住國(guó)家為重點(diǎn)的挑選條件，他也把這項(xiàng)政策看做對(duì)民權(quán)政策的延伸。

經(jīng)濟(jì)方面

肯尼迪在其任期內(nèi)廢止了一些苛刻的財(cái)政方針，放松了貨幣政策以保持低利率，從而鼓勵(lì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。這個(gè)舉措之后被當(dāng)做20世紀(jì)70年代經(jīng)濟(jì)問(wèn)題的組成部分而受到批評(píng)，因?yàn)檎嫶蟮拈_銷助長(zhǎng)了通貨膨脹。在1962年，肯尼迪提出了總額為1000億美元的年度財(cái)政預(yù)算，在1961年，肯尼迪任期內(nèi)的第一個(gè)年度預(yù)算導(dǎo)致產(chǎn)生了美國(guó)歷史上的第一次非戰(zhàn)爭(zhēng)、非經(jīng)濟(jì)衰退引起的財(cái)政赤字。

科技方面

支持太空計(jì)劃

肯尼迪急切地希望美國(guó)在太空競(jìng)賽中保持領(lǐng)先。謝爾蓋·赫魯曉夫回憶說(shuō)肯尼迪分別在1961年6月和1963年秋兩度與他父親尼基塔·謝爾蓋耶維奇·赫魯曉夫商討在太空計(jì)劃方面的合資事宜。在早先，蘇聯(lián)在太空探索方面遙遙領(lǐng)先于美國(guó)?？夏岬嫌?961年5月25日在議會(huì)發(fā)表了演說(shuō)：

“首先，我深信我們的國(guó)家將在這個(gè)十年結(jié)束前完成一個(gè)目標(biāo)，即讓宇航員登陸月球并安全返回。沒(méi)有任何單一的航天計(jì)劃會(huì)比這個(gè)更能是人類振奮，也沒(méi)有任何計(jì)劃比此對(duì)遠(yuǎn)程宇宙探索更重要。也沒(méi)有任何計(jì)劃像登月一樣昂貴且充滿挑戰(zhàn)?！?/p>

遲些時(shí)候肯尼迪于1962年9月12日在萊斯大學(xué)發(fā)表了演說(shuō)：“沒(méi)有一個(gè)期望成為其他國(guó)家領(lǐng)跑者的國(guó)家會(huì)在太空競(jìng)賽上甘于落后?！?“我們現(xiàn)在選擇登月或做任何別的事情不是因?yàn)樗麄內(nèi)菀?，而是因?yàn)樗麄兂錆M挑戰(zhàn)?！?/p>

在與尼基塔·赫魯曉夫的第二次會(huì)談中，他勸說(shuō)蘇聯(lián)人進(jìn)行成本分?jǐn)偸怯幸娴?，美?guó)人在太空項(xiàng)目上穩(wěn)步前進(jìn)。美國(guó)發(fā)射了一顆同步地球衛(wèi)星并在議會(huì)通過(guò)了超過(guò)250億的預(yù)算給阿波羅計(jì)劃。

尼基塔·赫魯曉夫在1963年晚期同意了合作，但肯尼迪在協(xié)定付諸實(shí)施前遇刺。1969年7月20日，肯尼迪遇刺差不多六年后，美國(guó)人最終登上了月球。

外交方面

對(duì)外政策

肯尼迪總統(tǒng)的對(duì)外政策主要圍繞以下幾個(gè)方面：“不對(duì)有可能會(huì)傷害美國(guó)的那些國(guó)家的武裝力量進(jìn)行支持和幫助，不提供武器給共產(chǎn)主義國(guó)家，不提供核武器給中東國(guó)家?！?/p>

古巴問(wèn)題和豬灣事件

在肯尼迪當(dāng)選總統(tǒng)之前，德懷特·艾森豪威爾內(nèi)閣建立了一個(gè)關(guān)于推翻古巴菲德爾·卡斯特羅政權(quán)的計(jì)劃。這個(gè)計(jì)劃是由中央情報(bào)局和一小部分政府官員負(fù)責(zé)起草的，目的在于為古巴的反卡斯特羅反革命抵抗者提供武器，然后讓這些受過(guò)美國(guó)訓(xùn)練的抵抗者入侵古巴，并煽動(dòng)古巴民眾，從而削弱菲德爾·卡斯特羅在古巴的力量。

1961年4月17日，肯尼迪命令這些先前被訓(xùn)練的抵抗者開始入侵古巴。在這次被稱為“豬灣事件”的入侵古巴行動(dòng)中，在中央情報(bào)局的支援下，1500名來(lái)自美國(guó)訓(xùn)練營(yíng)的古巴反動(dòng)軍“2506突擊旅”，帶著推翻菲德爾·卡斯特羅的夢(mèng)想，回到了那片土地。然而，肯尼迪在下命令的時(shí)候，要求“2506突擊旅”在沒(méi)有美軍的空軍支援情況下對(duì)古巴進(jìn)行襲擊。1961年4月19日，古巴政府就已經(jīng)逮捕或者擊斃了這群入侵者，肯尼迪也被迫要去為釋放被俘的1189名生還者而進(jìn)行談判。

這次計(jì)劃的失敗被歸咎于軍方高層之間缺乏溝通，其中所導(dǎo)致的最嚴(yán)重的問(wèn)題就是讓反動(dòng)軍在登陸時(shí)完全沒(méi)有得到海上的任何支援，使得他們?cè)诘顷懼畷r(shí)就已經(jīng)潰不成軍。20個(gè)月之后，古巴以價(jià)值5300萬(wàn)美元的食品和藥品為交換條件，釋放了被捕的反動(dòng)者。更嚴(yán)重的是，這次行動(dòng)讓菲德爾·卡斯特羅開始提防美國(guó)，并且堅(jiān)信類似的攻擊會(huì)再一次發(fā)生。

古巴導(dǎo)彈危機(jī)

古巴導(dǎo)彈危機(jī)始于1962年10月14日，美軍U-2間諜偵查機(jī)拍到了正在古巴建設(shè)中的蘇聯(lián)制中程導(dǎo)彈發(fā)射井的照片。這張照片在1962年10月16日被提交給肯尼迪。照片預(yù)示美國(guó)很快就會(huì)被陷于嚴(yán)峻的核彈威脅中，肯尼迪也因此陷于進(jìn)退兩難：如果美國(guó)攻擊這個(gè)導(dǎo)彈發(fā)射井，可能會(huì)直接導(dǎo)致與蘇維埃社會(huì)主義共和國(guó)聯(lián)盟的核戰(zhàn)爭(zhēng)；但是如果美國(guó)不采取任何行動(dòng)，則要一直忍受近距離的核彈威脅。由于距離太過(guò)接近，如果對(duì)方在毫無(wú)警告的情況下發(fā)射核彈，美國(guó)很可能會(huì)在未還擊之前就被擊垮。另一個(gè)方面的考慮則是，美國(guó)會(huì)在它所在的西半球內(nèi)成為弱者。

許多軍事專家和內(nèi)閣成員希望對(duì)核彈發(fā)射井進(jìn)行空襲，但肯尼迪則派遣海軍監(jiān)視所有抵達(dá)古巴的船只并做好封港準(zhǔn)備。他開始與蘇聯(lián)談判并要求蘇方撤回一切在古巴的防御武器及器械。如果不這么做的話，蘇聯(lián)和古巴人民則要面臨封港。

一周后，他和蘇聯(lián)部長(zhǎng)會(huì)議主席尼基塔·赫魯曉夫達(dá)成了一個(gè)基本的共識(shí)——一個(gè)長(zhǎng)期的協(xié)議。赫魯曉夫同意在聯(lián)合國(guó)的監(jiān)督下撤出導(dǎo)彈，只要美國(guó)保證永遠(yuǎn)不會(huì)攻擊古巴并且悄悄的移除美國(guó)在土耳其境內(nèi)的導(dǎo)彈發(fā)射井。在這次把整個(gè)世界向核戰(zhàn)爭(zhēng)拉近的危機(jī)是前所未有的，但所幸被兩個(gè)領(lǐng)袖的人性所阻擋下來(lái)。

拉丁美洲和共產(chǎn)主義

伴隨著“那些讓和平革命變成不可能的人，終究會(huì)讓暴力革命變成必然”的爭(zhēng)論，肯尼迪決定采取“進(jìn)步結(jié)盟”的方式來(lái)處理拉丁美洲的共產(chǎn)主義，其中包括對(duì)困難國(guó)家所在的地區(qū)進(jìn)行外交援助以及在該地區(qū)建立更強(qiáng)大的人權(quán)體制。

他與波多黎各官員劉易斯·莫諾茲·馬瑞林（Luis Muñoz Marín）進(jìn)行了緊密的合作以致力于發(fā)展“進(jìn)步結(jié)盟”，對(duì)波多黎各聯(lián)邦自治區(qū)內(nèi)發(fā)展的支持就是其中一個(gè)重要項(xiàng)目。

軍事方面

和平部隊(duì)

作為肯尼迪早期的幾個(gè)行動(dòng)之一，他請(qǐng)求國(guó)會(huì)建立一支和平隊(duì)（Peace Corps）。在這個(gè)計(jì)劃中，美國(guó)志愿者將在教育、農(nóng)業(yè)、醫(yī)療和建設(shè)幾個(gè)方面對(duì)不發(fā)達(dá)國(guó)家進(jìn)行幫助。

越南

肯尼迪在越南方面所涉及的內(nèi)容一直都被歸為機(jī)密檔案，直到“五角文件”（Pentagon Papers）在1971年被公開后才被解密。在東南亞，肯尼迪早在1961年就受德懷特·艾森豪威爾總統(tǒng)的影響開始在越南利用有限的武力對(duì)付當(dāng)?shù)赜珊久鳛槭椎墓伯a(chǎn)黨力量。在宣布要與蔓延的共產(chǎn)主義做斗爭(zhēng)之后，肯尼迪制定了一系列政策。在政治，經(jīng)濟(jì)以及軍事上對(duì)尚不穩(wěn)定的南越政府給予扶持，其中包括運(yùn)送16000名軍事顧問(wèn)以及美軍特種部隊(duì)至該區(qū)域?？夏岬线€默許使用凝固汽油彈、枯葉劑、噴氣式飛機(jī)對(duì)所有區(qū)域進(jìn)行攻擊。美國(guó)持續(xù)對(duì)這一地區(qū)進(jìn)行各種干涉，直到之后直接參與到越南戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)中。

1963年7月，肯尼迪在越南面臨了一個(gè)危機(jī)。當(dāng)時(shí)行政部門的決定是去幫助推翻南越天主教會(huì)的吳廷琰的政權(quán)。在1963年，南越軍官們推翻了吳廷琰的政權(quán)，逮捕并最終殺害了吳廷琰（他的具體死因尚且不明）?？夏岬峡隙藢?duì)吳廷琰政權(quán)的推翻，其中一個(gè)原因就是他擔(dān)心吳廷琰可能會(huì)和中立政府（包括共產(chǎn)主義者在內(nèi)）談判，類似的事曾經(jīng)在1962年在老撾發(fā)生過(guò)。國(guó)務(wù)卿迪安·臘斯克曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，“對(duì)中立的妥協(xié)……就等于投降?！?/p>

肯尼迪把美軍在越南的數(shù)量從800人增加至16300人，然而有歷史學(xué)家認(rèn)為，肯尼迪絕非越戰(zhàn)的積極支持者?？夏岬系囊约昂髞?lái)林登·約翰遜總統(tǒng)的國(guó)防部長(zhǎng)羅伯特·麥克納馬拉陳述過(guò)，肯尼迪曾經(jīng)非常想在1964年的選舉后從越南抽身出來(lái)。在電影《戰(zhàn)爭(zhēng)迷霧》（The Fog of War）中，不僅是羅伯特·麥克納馬拉提到過(guò)這個(gè)，一盤由林登·約翰遜錄制的磁帶也證實(shí)了肯尼迪確實(shí)計(jì)劃過(guò)從越南撤軍——一個(gè)約翰遜并不贊成的計(jì)劃。

還有另一個(gè)證據(jù)就是在肯尼迪的國(guó)家安全措施備忘錄（Kennedy's National Security Action Memorandum，NSAM）第263號(hào)文件（1963年10月11日）中下達(dá)了在1963年年底前撤軍1000人的命令。不過(guò)，由于需要推翻吳廷琰的政權(quán)，可能實(shí)際發(fā)生的事情正好相反，但是，自從肯尼迪在美國(guó)大學(xué)（American University）做了關(guān)于世界和平的演說(shuō)后（1963年6月10日），他在冷戰(zhàn)中總體上確實(shí)走了弱鷹派的路線。

在肯尼迪遇刺之后，新任總統(tǒng)林登·約翰遜在1963年11月26日立即用他自己的NASM第273號(hào)文件推翻了肯尼迪之前關(guān)于在1963年年底前撤軍1000人的決定。

西柏林演講

二戰(zhàn)之后，在蘇聯(lián)和盟軍同時(shí)施加的壓力之下，德國(guó)被分裂成立兩部分——柏林墻把德國(guó)分成了東德和西德，而前者在蘇聯(lián)的控制之下。在1963年6月26日，肯尼迪訪問(wèn)了西柏林并做了一次公開批評(píng)共產(chǎn)主義的演講?？夏岬习寻亓謮Φ慕ǔ僧?dāng)成了一個(gè)共產(chǎn)主義失敗的例子：“自由十分不易，民主也并不完美，但是我們從沒(méi)有把我們的人民用墻圍起來(lái)?！边@次演講因?yàn)橛玫搅艘痪浞浅Ｓ忻亩陶Z(yǔ)“Ich bin ein Berliner”（“我是柏林人”）而家喻戶曉。在肯尼迪說(shuō)出這句話時(shí)有將近5的西柏林市民站在街上聆聽。他在日后還補(bǔ)充到：“我們?cè)僖膊粫?huì)有像那天的一天了。”

禁止核試驗(yàn)條約

由于長(zhǎng)時(shí)間受到放射性污染和核武器擴(kuò)散的威脅，肯尼迪推動(dòng)了一項(xiàng)“部分禁止核試驗(yàn)條約”。條約中禁止在地面、大氣層以及水下進(jìn)行核試驗(yàn)，但是并不禁止在地下進(jìn)行試驗(yàn)。美國(guó)、英國(guó)和蘇聯(lián)是最初的簽約國(guó)?？夏岬嫌?963年將這份條約寫入法案。

在1963年，肯尼迪管理處支持了一場(chǎng)由阿比德·阿爾·卡里姆·卡希姆（Abd al-Karim Qasim）將軍領(lǐng)導(dǎo)的針對(duì)伊拉克政府的政變，他曾經(jīng)在1958年推翻了伊拉克的君主制度。中央情報(bào)局幫助新的阿卜杜勒·薩拉姆·阿里夫復(fù)興黨政府鏟除左派及共產(chǎn)主義人士。在薩達(dá)姆·侯賽因統(tǒng)治時(shí)期復(fù)興黨的屠殺中，伊拉克政府使用了由中情局提供的左派及共產(chǎn)主義人士清單，系統(tǒng)性的暗殺了無(wú)數(shù)知識(shí)分子，其中包括上百名的醫(yī)生，教師，技術(shù)人員，律師和其他專業(yè)人員。美國(guó)和英國(guó)的石油公司，包括美孚，貝克特爾，英國(guó)石油在這之后開始在伊拉克得到發(fā)展壯大。

人物評(píng)價(jià)

約翰·肯尼迪是美國(guó)歷史上支持率最高的總統(tǒng)。

肯尼迪的遇害引發(fā)了公眾對(duì)他深深的懷念。在一次民意調(diào)查中，1000名美國(guó)人中有30%認(rèn)為此案應(yīng)被列為20世紀(jì)頭號(hào)犯罪案件。如今，雖然這一事件過(guò)去已經(jīng)40多年了，但是美國(guó)人仍然將肯尼迪評(píng)為美國(guó)歷史上最偉大的五位總統(tǒng)之一。在1975年進(jìn)行的一次蓋洛普民意測(cè)驗(yàn)（Galluppoll）為總統(tǒng)排名的調(diào)查中，52%的答卷人將肯尼迪排在首位，位居林肯和羅斯福之上。

1985年時(shí)，他仍然位居第一位，支持率達(dá)56%。

1982年，2000名學(xué)者被邀請(qǐng)來(lái)將美國(guó)總統(tǒng)分別按照相當(dāng)偉大、偉大、優(yōu)秀、一般、較差和失敗的標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行評(píng)分，肯尼迪排名第13位，屬于優(yōu)秀類別的底部。

在“蓋洛普二十世紀(jì)最令人敬佩的人物”中約翰·肯尼迪排名第三〔僅次于小馬丁·路德·金和特里薩修女〕1999年2月總統(tǒng)日上公布的一項(xiàng)民意調(diào)查顯示，人們認(rèn)為林肯是最偉大的一個(gè)總統(tǒng)，并列排在第二位的是華盛頓、肯尼迪、里根和克林頓。

2000年時(shí)，肯尼迪名居排名榜首，其后是林肯、羅斯福和里根。同年10月，78位歷史學(xué)家、政治和法律領(lǐng)域的權(quán)威學(xué)者在一項(xiàng)相當(dāng)重視總統(tǒng)任期長(zhǎng)短的調(diào)查中，唱將肯尼迪排在第18位，屬于優(yōu)秀類別的底部。

2001年，有關(guān)里根90歲生日的報(bào)道中，將里根提到了排名的首位，肯尼迪排名第二，林肯排名第三。