桂林平樂沙子古鎮(zhèn)。 史料記載,沙子鎮(zhèn),建于唐朝。早在唐朝初年,沙子鎮(zhèn)已經(jīng)是茶江河畔較為繁榮的集鎮(zhèn)。因湘桂驛道從這里經(jīng)過,鄰茶江之畔,水道交通便利,這里便成為連接湘桂粵,溝通桂北與桂中的交通樞紐,也成為了南來北往商賈云集的地方。沙子石板街頭至今還保存有唐驛道?!吧匙邮莻€好地方,巍山底下起學(xué)堂,三灣九塘十八巷,街頭街尾樹牌坊”,這首打油詩把昔日的沙子古鎮(zhèn)描繪得惟妙惟肖。沙子鎮(zhèn)街道造型結(jié)構(gòu)素有“三灣九塘十八巷”之說。因年代悠久,“三灣九塘”早已消失,只有“十八巷”至今還在。
流經(jīng)沙子古鎮(zhèn)的茶江。茶江,古名樂川水,屬珠江水系桂江一級支流,全長126公里。發(fā)源于縣境東部三江鄉(xiāng)三聯(lián)村的古木源東卡,向北經(jīng)落嶺界進入湖南,再向西經(jīng)龍虎關(guān)流回縣內(nèi),在恭城鎮(zhèn)嶺尾村進入平樂縣,經(jīng)沙子流到平樂城北令公廟,與桂林的漓江,荔浦的荔江匯合成桂江,流至梧州稱撫河,注入西江,流進珠江直奔大海。
從陽朔驅(qū)車約30公里即抵達沙子鎮(zhèn),古鎮(zhèn)就在位于大橋馬路兩邊的巷子里,分上街和下街。古鎮(zhèn)少了像陽朔的熙熙攘攘,這里基本上沒有游客。
遠眺沙子古鎮(zhèn),石板街上那棟享有“廣西第一當(dāng)鋪”美譽之稱的7層高樓老當(dāng)鋪,歷經(jīng)百年風(fēng)雨,靜靜地聳立在茶江之畔,足以說明古鎮(zhèn)往日的繁華。據(jù)介紹,該樓建于清光緒年間,由一名法國傳教士出資興建。此樓造型美觀,外墻青磚結(jié)構(gòu),內(nèi)部木質(zhì)結(jié)構(gòu)。
整個建筑,具有中西合璧風(fēng)格,在古鎮(zhèn)的眾多建筑物中如鶴立雞群,成為沙子古街標(biāo)志性建筑。電視連續(xù)劇《石達開》、《五月的鮮花》等影視劇組就看中了古當(dāng)鋪一帶的景觀,以美麗的沙子古鎮(zhèn)、茶江為背景在此拍攝;電影《父親的老船》攝制組也以秀美的茶江及茶江邊的老渡口為背景進行拍攝,古鎮(zhèn)、石板街、老當(dāng)鋪和清澈的茶江給人們描繪了一幅典雅和古樸的嶺南古圩鎮(zhèn)畫卷。
邁步沙子古石板街,街道上兩排古民居鋪面,青磚黛瓦,飛檐畫棟,錯落有致,古樸而典雅。以典型的南方民居為主,一般是一至二層,磚瓦結(jié)構(gòu)。第一層基本上作鋪面,二層閣樓住人。閣樓面向街道,均設(shè)有陽臺和護欄。一些房屋上還留有字跡清晰的“大藥房”、“理發(fā)店”和古商號名稱字樣,據(jù)統(tǒng)計,目前,尚有保存完好的古鋪面400多間。
由大青石鋪成的石板街,長1.8公里,寬約3米。街道中間一般由大小相當(dāng)?shù)拈L方石板橫向鋪設(shè),街道兩邊則由條形石板縱向鋪設(shè),護住主街道路面,形成石板街的“主道單元”。然后,再分別向兩旁擴展,形成“路肩單元”。整個路面石板要求非常嚴格,做工講究,規(guī)整有序,這在桂北眾多古石板街道中不多見,其中的明顯特色大概是因為作為驛道的緣故了。
茶江碼頭。這里的家家都有下到碼頭的石道,古時,茶江水運發(fā)達,當(dāng)?shù)厣倘藢⒋笞诘奈锲酚伤啡牍鸾?,再由桂江運載到梧州、廣州直至出???。同時,也把廣東的食鹽、布匹和各種小商品運到沙子上岸,再通過陸路運往湖南等地。
碼頭邊的老樹依然頑強的生長著。
古榕留蔭,這些大樹確實為人們帶來了很大的陰涼。在碼頭邊的人家,幾乎都有這樣的一個后院和階梯,方便下碼頭。除了當(dāng)鋪,平樂沙子古鎮(zhèn)的石板街上還有一個已有百年歷史的理發(fā)店。西洋鏡、理發(fā)椅……店里至今還保留著沿用了百年的理發(fā)用品,實在少見。
理發(fā)店名為“沙子理發(fā)社”。店內(nèi)約20平方米,很有些歷史的房間墻壁有些斑駁,里面的設(shè)備也有些陳舊。
鎮(zhèn)內(nèi)旅游資源豐富,古有詩贊沙子美景為“三彎九塘十八巷”。沙子鎮(zhèn)石板大街建于光緒末年,街道中間橫鋪大塊青石板,兩旁直鋪長條青石板為邊,圖案井然有序,漂亮美觀,路面光潔、平滑,石板街全長2.8里,如今完好地保存著400多套股鋪面。沙子石拱橋建于宣統(tǒng)三年,為縣重點文物保護單位,座落在沙子大街后邊,橫跨在茶江支流入茶江河口處,橋身純用大青石鋪砌,橋上兩旁有石欄、石柱,其上刻有獅、兔、羊、葫蘆等動物圖案,欄下刻樊梨花征西、張果老騎驢、何仙姑等人物圖案,橋肩上有小圓拱,既減輕橋身的重量,增加過水量,又使橋身更美觀。茶江邊上至今仍保存著完整的商會樓。2006年秋冬,以美麗的沙子古鎮(zhèn)、茶江為背景,二十六集電視連續(xù)劇《五月的鮮花》在此拍攝。