秋瑾,生于1875年11月8日(光緒元年十月十一),祖籍浙江山陰(今紹興市),出生于福建省云霄縣城紫陽(yáng)書院(七先生祠)。1916年修的湘鄉(xiāng)《上湘城南王氏四修族譜》載:“王廷鈞配秋氏,字瑾,壽南公女。清誥封夫人,光緒三年丁丑十月十一日卯時(shí)生,光緒三十三年丁未六月初六辰時(shí)歿浙江山陰縣,葬西湖,有碑亭。子,沅德,出撫一半子麒為嗣。女,桂芳?!?/p>
秋家自曾祖起世代為官。秋瑾父秋壽南,官湖南郴州知州。嫡母單氏,為浙江蕭山望族之后。秋瑾幼年隨兄讀書家塾,好文史,能詩(shī)詞,15歲時(shí)跟表兄學(xué)會(huì)騎馬擊劍。
1894年,其父秋壽南任湘鄉(xiāng)縣督銷總辦時(shí),將秋瑾許配給今雙峰縣荷葉鎮(zhèn)神沖王廷鈞為妻。1896年,秋與王結(jié)婚。王廷鈞在湘潭開(kāi)設(shè)“義源當(dāng)鋪”,秋瑾住在湘潭,也?;氐狡偶?。
秋瑾在婆家雙峰荷葉時(shí),常與唐群英、葛健豪往來(lái),“情同手足,親如姐妹,經(jīng)常集聚在一起,或飲酒賦詩(shī),或?qū)υ聯(lián)崆?,或下棋談心,往?lái)十分密切”。后來(lái)3個(gè)人被譽(yù)為“瀟湘三女杰”。
1897年6月,秋瑾生下第一個(gè)孩子王沅德。
1900年,王廷鈞納資為戶部主事,秋瑾隨王赴京。不久,因?yàn)榘藝?guó)聯(lián)軍入京之戰(zhàn)亂,又回到家鄉(xiāng)荷葉。次年在這里生下第二個(gè)孩子王燦芝。光緒二十九年,王廷鈞再次去京復(fù)職,秋瑾攜女兒一同前往。
1904年7月,不顧丈夫王廷鈞的反對(duì),沖破封建的束縛,自費(fèi)東渡日本留學(xué),在東京入中國(guó)留學(xué)生會(huì)館所設(shè)日語(yǔ)講習(xí)所補(bǔ)習(xí)日文,常參加留學(xué)生大會(huì)和浙江、湖南同鄉(xiāng)會(huì)集會(huì),登臺(tái)演說(shuō)革命救國(guó)和女權(quán)道理。秋瑾除在校學(xué)習(xí)外,還廣交留學(xué)生中的志士仁人,如周樹(shù)人(魯迅)、陶成章、黃興、宋教仁、陳天華等。在此期間,秋瑾積極參加留日學(xué)生的革命活動(dòng),曾與陳擷芬發(fā)起共愛(ài)會(huì),作為開(kāi)展婦女運(yùn)動(dòng)的團(tuán)體;和劉道一、王時(shí)澤等十人結(jié)為秘密會(huì),以最終打破了桎梏在身上的封建枷鎖反抗清廷、恢復(fù)中原為宗旨,創(chuàng)辦《白話報(bào)》,參加洪門天地會(huì),受封為“白紙扇”(軍師)。
在日本主編《白話》月刊過(guò)程中,孫中山建議她可“依據(jù)此特長(zhǎng),利用宣傳工具,報(bào)告時(shí)事,解決實(shí)事,效果越直接越迅速越好”。秋瑾一貫以提倡女權(quán)為己任,她說(shuō)“女學(xué)不興,種族不強(qiáng);女權(quán)不振,國(guó)勢(shì)必弱”,欲求男女平等,“女子必當(dāng)有學(xué)問(wèn),求自立,不當(dāng)事事仰給男子”,“仿歐美新聞紙之例,以俚俗語(yǔ)為文,……以為婦人孺子之先導(dǎo)”。她以“鑒湖女俠”等筆名,在雜志上發(fā)表了《演說(shuō)的好處》、《敬告中國(guó)二萬(wàn)萬(wàn)女同胞》、《警告我同胞》等文章,抨擊封建制度丑惡,宣傳女權(quán)主義,號(hào)召救國(guó)。她寫道:“諸位,你要知道天下事靠人是不行的,總要求己為是。當(dāng)初那些腐儒說(shuō)什么‘男尊女卑’、‘女子無(wú)才便是德’、‘夫?yàn)槠蘧V’這些胡說(shuō),我們女子要是有志氣的,就應(yīng)當(dāng)號(hào)召同志與它反對(duì)?!薄暗菑拇艘院?,我還望我們姐妹們,把從前的事情,一概擱開(kāi),把以后的事情,盡力去做,……我們自己要不振作,到國(guó)亡的時(shí)候,那就遲了?!弊掷镄虚g,充滿了女權(quán)解放的激情。秋,繼入青山實(shí)踐女校,并在橫濱加入了馮自由等組織的三合會(huì)。
在日語(yǔ)講習(xí)所畢業(yè)后,報(bào)名轉(zhuǎn)入東京青山實(shí)踐女校附設(shè)的清國(guó)女子速成師范專修科,隨即回國(guó)籌措繼續(xù)留學(xué)費(fèi)用。1905年,秋瑾?dú)w國(guó),春夏間,分別在上海、紹興會(huì)晤蔡元培、徐錫麟,并由徐介紹參加光復(fù)會(huì)。徐錫麟、秋瑾先后加入光復(fù)會(huì)后,國(guó)內(nèi)革命形勢(shì)有了迅速的發(fā)展。
1905年7月,秋瑾再赴日本,不久入青山實(shí)踐女校學(xué)習(xí)。由馮自由介紹,在黃興寓所加入同盟會(huì),被推為評(píng)議部評(píng)議員和浙江主盟人。在留日學(xué)習(xí)期間,她寫下了許多革命詩(shī)篇,慷慨激昂,表示:“危局如斯敢惜身,愿將生命作犧牲?!薄稗諏⑹f(wàn)頭顱血,須把乾坤力挽回?!?/p>
1906年,因抗議日本政府頒布取締留學(xué)生規(guī)則,憤而回國(guó),在上海創(chuàng)辦中國(guó)公學(xué)。先在紹興女學(xué)堂代課,3月,往浙江湖州南潯鎮(zhèn)潯溪女校任教,發(fā)展該校主持教務(wù)的徐自華及學(xué)生徐雙韻等加入同盟會(huì)。暑假離職赴滬,與尹銳志、陳伯平等以“銳進(jìn)學(xué)社”為名,聯(lián)系敖嘉熊、呂熊祥等運(yùn)動(dòng)長(zhǎng)江一帶會(huì)黨,準(zhǔn)備起義。萍瀏醴起義發(fā)生后,她與同盟會(huì)會(huì)員楊卓林、胡瑛、寧調(diào)元等謀在長(zhǎng)江流域各省響應(yīng),并擔(dān)任浙江方面的發(fā)動(dòng)工作。到杭州后,與將去安徽的徐錫麟約定,在皖、浙二省同時(shí)發(fā)動(dòng)。此時(shí)她在杭州新軍中又發(fā)展了呂公望、朱瑞等多人參加同盟會(huì)與光復(fù)會(huì)。不久,萍瀏醴起義失敗,接應(yīng)起義事遂告停頓。
同年秋冬間,為籌措創(chuàng)辦《中國(guó)女報(bào)》經(jīng)費(fèi),回到荷葉婆家,在夫家取得一筆經(jīng)費(fèi),并和家人訣別,聲明脫離家庭關(guān)系。其實(shí)是秋瑾“自立志革命后,恐株連家庭,故有脫離家庭之舉,乃借以掩人耳目?!?/p>
1907年1月14日,《中國(guó)女報(bào)》創(chuàng)刊。秋瑾撰文提倡女權(quán),宣傳革命。以“開(kāi)通風(fēng)氣,提倡女學(xué),聯(lián)感情,結(jié)團(tuán)體,并為他日創(chuàng)設(shè)中國(guó)婦人協(xié)會(huì)之基礎(chǔ)為宗旨”。并為該報(bào)寫了《發(fā)刊詞》,號(hào)召女界為“醒獅之前驅(qū)”,“文明之先導(dǎo)”。
旋因母喪回紹興,秋瑾又先后到諸暨、義烏、金華、蘭溪等地聯(lián)絡(luò)會(huì)黨。這時(shí)大通學(xué)堂無(wú)人負(fù)責(zé),乃應(yīng)邀以董事名義主持校務(wù)。遂以學(xué)堂為據(jù)點(diǎn),繼續(xù)派人到浙省各處聯(lián)絡(luò)會(huì)黨,自己則往來(lái)杭、滬間,運(yùn)動(dòng)軍學(xué)兩界,準(zhǔn)備起義。她秘密編制了光復(fù)軍制,并起草了檄文、告示,商定先由金華起義,處州響應(yīng),誘清軍離杭州出攻,然后由紹興渡江襲擊杭州,如不克,則回紹興,再經(jīng)金華、處州入江西、安徽,同徐錫麟呼應(yīng)。原定1907年7月6日起義,后改為19日。
1907年7月6日,徐錫麟在安慶起義失敗,其弟徐偉的供詞中牽連秋瑾,事泄。
1907年7月10日,她已知徐失敗的消息,但拒絕了要她離開(kāi)紹興的一切勸告,表示“革命要流血才會(huì)成功”,她遣散眾人,毅然留守大通學(xué)堂。14日下午,清軍包圍大通學(xué)堂,秋瑾被捕。她堅(jiān)不吐供,僅書“秋風(fēng)秋雨愁煞人”以對(duì)。
1907年7月15日凌晨,秋瑾從容就義于紹興軒亭口,時(shí)年僅32歲。
1904年,秋瑾積極參與活動(dòng),演說(shuō)革命和女權(quán),開(kāi)展婦女運(yùn)動(dòng)團(tuán)隊(duì),結(jié)秘密會(huì)創(chuàng)《白話報(bào)》,為民主革命與婦女解放起到先鋒作用。
1905年,秋瑾負(fù)責(zé)浙江革命發(fā)展,為中國(guó)同盟會(huì)在浙省革命宣傳展開(kāi)道路。
1906年,秋瑾兩次大幅度擴(kuò)充同盟會(huì)會(huì)員,此后不少成員成為同盟會(huì)中堅(jiān);承擔(dān)長(zhǎng)江一帶起義籌備,為同盟會(huì)革命工作與添磚加瓦。
1907年,秋瑾?jiǎng)?chuàng)辦《中國(guó)女報(bào)》,在中國(guó)婦女運(yùn)動(dòng)史上產(chǎn)生較大社會(huì)影響;總負(fù)責(zé)浙省各處起義工作,編復(fù)軍制,商定完成革命起義大業(yè),為同盟會(huì)革命工作肩負(fù)重大要?jiǎng)?wù)。