南口鎮(zhèn)位于昌平衛(wèi)星城西北部7.5公里處,南距北京德勝門38公里,北距八達(dá)嶺長城18公里,東距明十三陵9公里,是昌平衛(wèi)星城重要組成部分之一。
南口鎮(zhèn)屬于昌平區(qū)西部半山區(qū)鎮(zhèn)。
南口鎮(zhèn)地域面積201.7平方公里,其中64%面積為山區(qū),山場面積120平方公里(18萬畝),林木覆蓋面積15萬畝,森林覆蓋率58.41%,林木綠化率76.75%,空氣含氧量為0.487kg/m,空氣的負(fù)離子濃度為2500個/cm,是北京市城區(qū)的11.5倍。地區(qū)山最高峰青水頂海拔1239米。全鎮(zhèn)有28個行政村(17個自然村),11個社區(qū)居委會,鎮(zhèn)內(nèi)駐有海陸空駐軍部隊22家,中央、市、區(qū)、鎮(zhèn)屬企事業(yè)單位459家。2004年,南口鎮(zhèn)的各項工作堅持以發(fā)展為主題,以結(jié)構(gòu)調(diào)整為主線,以提高人民生活水平為出發(fā)點,集中精力抓好重點工作、重點工程和新的經(jīng)濟(jì)增長點,營造投資興業(yè)的熱點地區(qū)。
南口鎮(zhèn)處燕山山脈和華北平原交接處,因處關(guān)溝,居庸關(guān)南,故名。北魏時稱下口,北齊時稱夏口,元代初年在此重新筑城。始稱南口城。城為不規(guī)則的長圓形,跨東西兩山,南北開城門兩個,東側(cè)山下設(shè)水門兩座。整個城除南北城門和樓門用磚外,其余墻體均為虎皮石。自古就是交通要塞,歷代兵家必爭之地,四處關(guān)城多次修繕,也多次被毀。大部分城墻已不存在,只有南城墻較為完整。城墻高5米,上寬3.5米,下寬5米。東西長約300米。南門外尚存照壁一座。京張鐵路、京張公路經(jīng)此。鎮(zhèn)域面積203.5平方公里,其中山場面積占總面積的60%;人口24000人。南口鎮(zhèn)是首都城市生態(tài)環(huán)境保護(hù)圈的重要組成部分,也是京津風(fēng)沙源治理的重點地區(qū)。
南口同八達(dá)嶺、居庸關(guān)都是古代華北與塞外的交通要沖。
民國元年(1912年)即成為建制鎮(zhèn)。
1947年以前,南口鎮(zhèn)為昌平、延慶兩縣共管,以平綏(今稱京包)鐵路為界,分為鐵道南和鐵道北兩部分,鐵道南屬河北省昌平縣,鐵道北屬察哈爾省延慶縣。1949年2月,鐵道南、北統(tǒng)一建制稱南口鎮(zhèn),同年4月全鎮(zhèn)劃歸昌平縣管轄。
南口原指鎮(zhèn)北1公里處的南口村(即南口城),因位于關(guān)溝的南口,故全稱為居庸關(guān)南口,簡稱南口。因清朝末年京張鐵路的南口火車站建在今址,商品交易中心遂由南口村逐漸轉(zhuǎn)移至南口火車站附近,經(jīng)過數(shù)年的迅猛發(fā)展建設(shè),城鎮(zhèn)規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了南口村,所以,南口鎮(zhèn)又稱大南口,南口村則稱為小南口。
興建南口鎮(zhèn)源于建造京張鐵路。光緒二十九年(1903年),商人李明和首先提議由商家出資建造、管理京張鐵路。清政府雖不贊成商辦,卻由此對這條鐵路重要的戰(zhàn)略地位引起了高度重視。直隸總督兼督辦關(guān)內(nèi)外鐵路大臣袁世凱在奏折中也認(rèn)為:京張鐵路為“南北互市通衢,每年運(yùn)輸貨物如蒙古一代所產(chǎn)之皮毛、駝絨販運(yùn)出洋,與南省銷蒙古多處之茶葉、紙張、糖餞、煤油等雜貨均為大宗,計其價值頗稱巨數(shù)?!h提關(guān)內(nèi)鐵路余利,撥修京張工程……作為中國籌款自造之路?!痹诖酥?,由于清政府已將筑路權(quán)拱手讓給了俄、英帝國主義,清政府決定建造京張鐵路之后,俄國搬出《中俄密約》,借口“中國長城以北的鐵路不能由第三國承建”,企圖獨占京張鐵路的修筑權(quán)。英國則借口“京張路是關(guān)內(nèi)外鐵路的延長線,必須由英國工程師繼續(xù)承辦,否則不能撥款”,對清政府進(jìn)行威脅。雙方勾心斗角,爭吵不休,清政府不敢得罪任何一方,為了緩和英俄之間的利害沖突,決定由中國人詹天佑擔(dān)負(fù)起建路任務(wù)。
光緒三十一年九月初四(1905年10月2日),京張鐵路正式開工了。在規(guī)劃設(shè)計南口火車站時,詹天佑考慮到南口村附近都是農(nóng)民賴以生存的良田,而且兩山之間的發(fā)展空間相對狹小,就將站址選定在南口村南1公里處的荒石河灘上。光緒三十三年(1907年)四月,詹天佑升任總辦兼總工程師后,為了隨時了解工程進(jìn)度,及時解決施工難題,他將總工程師辦事處移至南口火車站,以便每天都能到工地上指揮施工。經(jīng)過一萬多名中國鐵路工人將近四年的共同努力,京張鐵路于宣統(tǒng)元年八月十二日(1909年9月25日)建成通車,用銀693.5萬兩,比原預(yù)算省銀28.8萬兩,在中國和世界鐵路史上留下了光輝的一頁。早在京張鐵路建造之初,詹天佑等人就商議在沿線建立一座集裝修機(jī)車、客車、貨車為一體的工廠,經(jīng)過反復(fù)論證,認(rèn)為機(jī)車在關(guān)溝段的崇山峻嶺中運(yùn)行容易發(fā)生事故,最后決定將工廠建在南口火車站附近,以便于搶修。
光緒三十二年(1906年)七月,南口機(jī)車車輛機(jī)械工廠的前身—京張制造廠,在南口火車站北側(cè)誕生。宣統(tǒng)二年(1910年)二月,更名為南口機(jī)車廠;民國五年(1916年)11月,改稱南口機(jī)廠;這個名稱一直沿用到1949年。從1906年起,以南口火車站和京張制造廠為中心,一個集交通樞紐、商品集散地及文化、居住中心為一體的現(xiàn)代化城鎮(zhèn)迅速形成。為了保證南口鎮(zhèn)的社會治安,從清末起,在主要街道的出、入口及銜接處都設(shè)立了木柵欄,日夜有警務(wù)人員守衛(wèi),直至解放初才陸續(xù)拆除。
1948年12月12日,昌平人民獲得了新生,南口鎮(zhèn)的地位日益顯赫。1949年4月至8月,察哈爾省南口專員公署就設(shè)立在南口鎮(zhèn)。
1958年建南口大公社,1979年改南口鎮(zhèn)公社,1983年改南口鄉(xiāng),1987年改南口鎮(zhèn),1990年析建道南鎮(zhèn)。1961年建桃洼公社,1983年改桃洼鄉(xiāng)。1997年12月,撤銷道南鎮(zhèn)和桃洼鄉(xiāng),并入南口鎮(zhèn)。1999年,將原土樓鄉(xiāng)的李莊村、響潭村和原南口農(nóng)場劃歸南口鎮(zhèn);同年撤銷南口鎮(zhèn),設(shè)立南口地區(qū)辦事處。