前院是曇華寺老寺院位置,占地1.2公頃,前臨金汁河。山門(mén)為四墩金汁河。山門(mén)為四墩三門(mén)牌坊式 建筑,琉璃戧角寶頂屋面,兩側(cè)為封閉景窗紅墻。門(mén)前為1766平方米的廣場(chǎng),金汁河邊筑80米長(zhǎng)長(zhǎng)石欄桿。正對(duì)院門(mén),原觀音殿、祖堂和藏經(jīng)樓三重建筑在一條中軸線上。殿前殿后形成4個(gè)庭院。原觀音殿為三開(kāi)間琉璃大屋頂歇山式建筑,正面懸"曇華寺"匾。庭院北面為"金苑",南面是"碧園",西園回廊水榭,小橋蓮池,庭院深深,各具特色。原祖堂重建后辟為花鳥(niǎo)院。殿柱上懸掛清康熙年間書(shū)法家許宏勛的一副草書(shū)聯(lián):"白日寒林絲管靜,青霄野竹寺門(mén)低"。
相傳明洪武年間出名學(xué)者蘭茂(1397年~1476年)曾在曇華寺一帶為百姓治 病,并在草堂種過(guò)枇杷樹(shù),為此在原辦公室與溫室處辟蘭茂園。蘭茂是明初出名的音韻學(xué)家、醫(yī)藥學(xué)家,著作有《韻略易通》、《滇南本草》等。蘭茂園于1999年元旦竣工。園內(nèi)有蘭茂先生半身塑像?;乩葔Ρ谏翔偳妒烫m茂詩(shī)詞、音律及藥理著述。原藏經(jīng)樓高踞平臺(tái)之上,曾改稱(chēng)"大義廳",現(xiàn)辟為羅漢堂。院中南北廂房對(duì)稱(chēng),辟為工藝美術(shù)服務(wù)部。
木蘭園原為樹(shù)木苗圃,占地面積3.4公頃,1984年~1989年擴(kuò)建為曇華寺中院,整個(gè)院落由幾個(gè)小庭園組成。由"瑞應(yīng)洞天"開(kāi)鑿隧道,避開(kāi)公路,使兩院連通。隧道出口處是綠色琉璃瓦屋面歇山式閣廳。中院辟有古滇聯(lián)苑、木蘭園、花廊水池等獨(dú)成院落的景點(diǎn)。古滇聯(lián)苑薈萃云南歷代名人佳聯(lián)巧對(duì)及小爨碑(為復(fù)制品,原碑在曲靖一中)。木蘭園內(nèi),流水淙淙,蓮池內(nèi)放養(yǎng)著各種魚(yú)類(lèi),供游人觀賞。辟有錢(qián)南園紀(jì)念碑廊。錢(qián)南園先生是清代乾隆時(shí)期監(jiān)察御史,出名書(shū)畫(huà)家,相傳為考察大河水患,曾到過(guò)曇華寺。木蘭園北面有兩層四角亭、雙方亭、花廊、亭臺(tái)、水榭,由曲廊相互聯(lián)通,與樹(shù)木、草坪、花卉融為一體,渾然天成,頗有江南園林風(fēng)韻。雪松林中豎有大爨碑(為復(fù)制品,原碑在陸良縣城內(nèi))。
瑞應(yīng)塔景區(qū)在中院后院,占地3.4公頃,地勢(shì)高踞中院、前院之上。辟有蓮池、草坪園、瑞應(yīng)塔、亭臺(tái)、九龍茶碗等景點(diǎn)。在后院與中院的連接處,立有"瑞應(yīng)勝境"巨石照壁,背面刻有朱德贈(zèng)映空和尚詩(shī)文。越過(guò)照壁即是草坪園,四圍植有貼梗海棠(酸木瓜)、山玉蘭、火把果等植物。每當(dāng)春回大地,滿(mǎn)山貼梗海棠爭(zhēng)相怒放,燦若紅霞,蔚為壯觀。"圓通人道櫻花艷,曇華我著海棠紅"。數(shù)百只鴿子散集在草坪上,與人同樂(lè),體現(xiàn)了人與自然的和諧。后院的北端,瑞應(yīng)塔矗立在一池碧水旁。瑞應(yīng)塔于1995年動(dòng)工興建,1996年5月竣工,塔高48.8米,為七層八角疊旋式觀覽塔。塔門(mén)口擺放著石雕九龍大茶碗,茶碗直徑約2.2米,高1.1米。登上瑞應(yīng)塔頂層,東觀金殿鐘樓,西眺滇池西山,南瞰昆明城全景,北望虹山蜿蜒,春城風(fēng)貌盡收眼底。
2018年10月1日起,文山丘北普者黑景區(qū)(4A)、昆明市郊野公園、曇華寺公園、西山玉蘭園、保山北廟景區(qū)(2A)、雞飛溫泉景區(qū)(2A)免收門(mén)票。
曇華寺位于昆明市東門(mén)約3公里的金馬山麓,金汁河畔,原為明代光祿大夫施石橋的別墅,崇禎年間(1628──1644)其曾孫施泰維捐贈(zèng)建寺,清道光年間(1821──1850)地震后重修。寺內(nèi)有一棵優(yōu)曇樹(shù)(實(shí)為云南山玉蘭,樹(shù)齡至今已300多年)而得名。相傳來(lái)自印度,寺因之得名,古樹(shù)依然聳立在寺內(nèi)藏經(jīng)樓偏院內(nèi),墻上有石刻題泳“優(yōu)曇獻(xiàn)瑞”四個(gè)大字,該寺歷來(lái)以花木繁艷著稱(chēng),民國(guó)初住持和尚映空“以善藝花名于滇中”,使寺內(nèi)“花木亭亭,四時(shí)不謝”,當(dāng)年培植的牡丹、春蘭、雪蘭、虎頭蘭、緬桂花、垂絲海堂等花,曾名噪一時(shí),現(xiàn)絢麗多姿的名花佳木,吸引著國(guó)內(nèi)外的游客。曇華寺面積約與圓通寺相等,但圓通寺的建筑比較大方、壯觀,而曇華寺的建筑則小巧玲瓏。
明代光祿大夫,出名學(xué)者施巨橋曾在這里建草堂別墅,讀書(shū)治學(xué)。明崇禎年間,施巨橋曾孫施泰將祖業(yè)別墅捐贈(zèng)建寺,由無(wú)窮禪師鳩工興建。原草堂內(nèi)有株優(yōu)曇樹(shù)(云南山玉蘭)。優(yōu)曇被譽(yù)為"佛花",就樹(shù)創(chuàng)寺,寺名曇華。
清道光十三年(1833年),昆明地震,寺廟大部分建筑倒塌,住持心容、心正和尚,費(fèi)17年心力,募化修葺。清咸豐七年(1857年),寺又毀于兵燹,僅存正殿。光緒年間,喻芝、廣法、續(xù)亮和尚先后再次倡建庵殿。辛亥革命前后,方丈映空苦心經(jīng)營(yíng),曇華寺"名花羅列,落英飐空",成為昆明禪院名藍(lán)。50年代曇華寺以花木繁茂、環(huán)境清幽吸引了城東眾多游客至此賞花、品茗。1966年,文化大革命"掃四舊",曇華寺佛像被毀,寺院殿宇失修。1971年改為昆明市綠化隊(duì)苗圃,1979年獨(dú)立建制成為昆明市曇華寺苗圃。
1981年,曇華寺被擴(kuò)建成一座訪江南古典園林的公園,分為前園、中園、后園三部分。前園基本以原寺廟的三進(jìn)院宇為主,亭臺(tái)樓閣,假山水榭,花木竹林,回廊曲橋,錯(cuò)落有致。中園比前園稍大,建有一鑒軒、牡丹園、杜鵑園、山茶園、海棠櫻花園和兒童娛樂(lè)園。在前園大義廳右側(cè)小園中,存有反映朱德早期進(jìn)步思想的"朱德贈(zèng)映空和尚詩(shī)文碑"。前、中兩園新增的錢(qián)南園紀(jì)念碑廊、十八羅漢、五百羅漢石刻、全國(guó)名聯(lián)碑園等,內(nèi)有趙藩、朱德、錢(qián)南園,竹禪等名聯(lián)碑,值得一覽。1996年4月,后院的瑞應(yīng)山上,又新建成一座高48米、七層八角的"瑞應(yīng)塔"。這是一座可供游人登樓遠(yuǎn)眺的跌旋式觀覽塔。登臨塔樓,可觀賞到昆明市區(qū)林立的高樓大廈以及四周的湖光山色。它的四周山地上,遍布貼梗海棠、火把果、杜鵑花、雪松等花草,還有新建的長(zhǎng)廊、小亭和垂釣池。