北宋景德元年(公元1004年),真宗趙恒下旨,在浮梁縣昌南鎮(zhèn)辦御窯,并把昌南鎮(zhèn)改名為景德鎮(zhèn)。隨著宋室南渡,南遷的工匠把北方先進(jìn)的制瓷技術(shù)帶到景德鎮(zhèn),景德鎮(zhèn)在五代生產(chǎn)青瓷和白瓷的基礎(chǔ)上,在宋代創(chuàng)燒了名揚(yáng)天下的青白瓷(也叫影青瓷,青花瓷),并成為這一時(shí)期景德鎮(zhèn)瓷器生產(chǎn)的單一品種。青白瓷釉色純正,青白淡雅,明澈光潤(rùn),青中顯白,白中泛青,胎體質(zhì)堅(jiān)細(xì)白,溫潤(rùn)如玉;器壁刻有花紋,構(gòu)圖精巧;體薄透光,在光照下可以從背面透見(jiàn)花紋;造型挺拔秀麗,玲瓏剔透。它一經(jīng)問(wèn)世,就立即和當(dāng)時(shí)中國(guó)其他名窯一爭(zhēng)高下,與北方的定窯、南方的龍泉窯等所生產(chǎn)的瓷器一起,并稱(chēng)宋代六大瓷系,景德鎮(zhèn)瓷窯從此開(kāi)始躋身于中國(guó)名窯之列。
到元代,景德鎮(zhèn)因燒制青花瓷而聞名于世。青花瓷茶具,淡雅滋潤(rùn),不僅為國(guó)內(nèi)所共珍,而且還遠(yuǎn)銷(xiāo)國(guó)外。明代全國(guó)幾大著名的瓷窯,均出現(xiàn)衰落的趨勢(shì),均無(wú)法和景德鎮(zhèn)燒造的青花瓷、釉里紅瓷及釉上彩繪瓷媲美。至明代中期,景德鎮(zhèn)成為"天下窯器所聚"的繁榮的瓷器生產(chǎn)中心,全國(guó)制瓷中心。景德鎮(zhèn)在生產(chǎn)青花瓷的基礎(chǔ)上,又先后創(chuàng)造了各種彩瓷,產(chǎn)品造型小巧,胎質(zhì)細(xì)膩,彩色鮮麗,畫(huà)意生動(dòng),在明代嘉靖、萬(wàn)歷年間被視同拱璧。明代后期以來(lái),景德鎮(zhèn)的城市范圍和規(guī)?;痉€(wěn)定,兩平方公里的老城區(qū)內(nèi)密布各類(lèi)瓷業(yè)建筑,這里坯房、窯房密集,"陶舍重重",構(gòu)成景德鎮(zhèn)的一大景觀。
清代各地制瓷名手云集景德鎮(zhèn),制瓷技術(shù)又有不少創(chuàng)新。到雍正時(shí),琺瑯彩瓷茶具胎質(zhì)潔白,通體透明,薄如蛋殼,已達(dá)到了純乎見(jiàn)釉,不見(jiàn)胎骨的完美程度。這種瓷器對(duì)著光可以從背面看到胎面上的彩繪花紋圖,有如"透輕云望明月","隔淡霧看青山"。制作之巧,令人驚嘆。
景德鎮(zhèn)向來(lái)重視瓷釉色彩,這里的顏色釉瓷器很早以前就十分著名。據(jù)史籍記載,宋、元時(shí)期,景德鎮(zhèn)瓷窯已有300多座,顏色釉瓷已占很大比重。到了明、清時(shí)代,景德鎮(zhèn)的顏色釉取眾之長(zhǎng),承前啟后造詣極高,創(chuàng)造了鈞紅、祭紅和郎窯紅等名貴色釉。
景德鎮(zhèn)已恢復(fù)和創(chuàng)制70多種顏色釉,如鈞紅、郎窯紅、豆青、文青等已趕上或超過(guò)歷史最好水平,還新增了火焰紅、大銅綠、丁香紫等多種顏色釉。這些釉不僅用于裝飾工藝陳設(shè)瓷,也用以裝飾茶具等日用瓷,使瓷器"白如五、薄如紙、明如鏡、聲如罄"的特點(diǎn)更加發(fā)揚(yáng)光大。
御窯所用的工匠技藝熟練而高超,并且"凡燒造供用器皿等物,須要定奪樣制,計(jì)算人工物料"。因此,御窯的制作均非常精致,不惜耗時(shí)費(fèi)力。特別要指出的是,用紅彩描繪精細(xì)的龍紋、云紋等圖案,只是明初才出現(xiàn)于景德鎮(zhèn)。
窯體、窯房和坯房的獨(dú)特形狀、結(jié)構(gòu)、材料和功能要求成就了窯房營(yíng)造的獨(dú)特技藝。例如,清代雍正以來(lái),景德鎮(zhèn)最盛行的是"鎮(zhèn)窯",蛋形的鎮(zhèn)窯屬于平焰窯,它綜合了龍窯、饅頭窯、葫蘆窯的優(yōu)點(diǎn),成為古代最杰出的窯型。砌窯(結(jié)窯)、補(bǔ)窯(修窯)在景德鎮(zhèn)被稱(chēng)為"攣窯",這在全國(guó)其他瓷區(qū)是沒(méi)有的。坯房(即作坊)是重要的生產(chǎn)場(chǎng)所,同時(shí)兼有居住功能,布局緊湊。景德鎮(zhèn)傳統(tǒng)窯房寬敞通風(fēng)、經(jīng)濟(jì)實(shí)用、兼具倉(cāng)庫(kù)、生產(chǎn)車(chē)間和生活間的三重功能,它給建造者提出了很高的建筑標(biāo)準(zhǔn),要求工藝高超而又別具風(fēng)格,由此造成了景德鎮(zhèn)的城區(qū)風(fēng)貌,同時(shí)成就了景德鎮(zhèn)瓷業(yè)建筑的營(yíng)造技藝。
景德鎮(zhèn)大部分的傳統(tǒng)窯房作坊在工業(yè)化和城市化過(guò)程中被拆除,許多老建筑工匠也相繼故去。截止2006年,景德鎮(zhèn)市內(nèi)僅余23處傳統(tǒng)窯房、作坊,在世的攣窯匠師僅有古窯瓷廠的胡家榮等3人,傳統(tǒng)窯房作坊建造工匠也只余十幾人,景德鎮(zhèn)瓷業(yè)建筑的營(yíng)造技藝瀕臨消亡,搶救保護(hù)迫在眉睫。