運動生涯

初露鋒芒

1998年底王皓入選國家二隊，1999年初升入國家一隊，逐步成長為主力隊員。2002年，王皓一舉奪得埃及公開賽男單冠軍，排名也躋身世界10強，與蒂姆·波爾（德國）、莊智淵（中國臺灣）并稱為乒壇最具潛力的三大新星。

雅典受挫

2004年的雅典奧運會是王皓首次參加奧運會，年僅21歲的王皓當(dāng)時已經(jīng)成為中國隊主力，在乒乓球男單比賽中，王皓一路高奏凱歌，半決賽遭遇隊友王勵勤，此前王皓對陣王勵勤十戰(zhàn)十?dāng)?，唯獨雅典王皓?zhàn)勝了王勵勤挺進決賽，決賽對手是擊敗了老瓦的韓國選手柳承敏。作為奧運會乒乓球分量最重的男單冠軍，當(dāng)時國人的目光都盯在了這個20歲出頭的小伙子身上。以王皓的實力，許多國人都順理成章地把這枚金牌提前歸入中國隊囊中，因為在奧運會比賽前，王皓和柳承敏數(shù)次交手，都是王皓以絕對優(yōu)勢取勝。

決賽開始后，王皓明顯背上了想贏怕輸?shù)陌?，而柳承敏一反常態(tài)，采用極具搏殺性的戰(zhàn)術(shù)，把王皓一下子打蒙，先勝了第一局。第二局，王皓開始發(fā)威，在一次暫停以后，艱難拿下了第二局。第三局和第四局，王皓在關(guān)鍵比分上有些保守，而柳承敏的搏殺戰(zhàn)術(shù)又屢屢奏效，被柳承敏再拿下兩局以后，王皓已經(jīng)以1比3落后，被逼上了絕境。第五局王皓開局不順，在氣勢上被對手壓倒，失誤依然不斷，比分上也漸漸被對手超出。不過他隨后頑強的將比分迎頭趕上，在11:11平后，他連得兩分扳回一局。第六局王皓在2:0領(lǐng)先后被對手連得四分。雖然他奮力將比分追到9:9，但還是被對手連得兩分結(jié)束比賽?？偙确侄ǜ裨?:2上，柳承敏獲得冠軍。 [6]

脫胎換骨

雅典奧運會成了王皓乒壇生涯的巨大障礙，此后，他患上了“決賽恐懼癥”。每次比賽，他都能憑借自己的實力打入決賽，可是一到?jīng)Q賽的時候，他又變得魂不守舍、神情恍惚。2005年全國十運會決賽他輸給王勵勤；2005年、2006年，王皓兩次打入世乒賽決賽，2005年他在大比分3:2，第6局8:4領(lǐng)先的大好形勢下被德國選手波爾翻盤；2006年又被馬琳以0:2實現(xiàn)大逆轉(zhuǎn)。王皓賴以成名的反手直拍橫打技術(shù)，在決賽中也仿佛失去了攻擊力，對“敵人”沒有殺傷力。

連續(xù)四次重大賽事獲得亞軍，有媒體稱王皓為“千年老二”。幾年的臥薪嘗膽，讓王皓終于有了脫胎換骨的變化。2006年11月，在多哈亞運會上，他戰(zhàn)勝隊友馬琳，一舉奪魁。緊接著，在11月舉行的世界職業(yè)巡回賽總決賽中，他又一次摘得桂冠，2006年冬天成了王皓豐收的季節(jié)。

2007年獲得世乒賽男單季軍，男雙亞軍，世界杯男團、男單冠軍，國際乒聯(lián)巡回賽斯洛文尼亞站男單冠軍，克羅地亞站男雙冠軍（與馬琳），深圳站男單男雙冠軍，南京站男單亞軍、男雙冠軍，日本站男單冠軍，男雙亞軍，亞錦賽男團、男單冠軍、男雙亞軍。

再戰(zhàn)奧運

2008年北京奧運，男單決賽中，又以1:4不敵馬琳，連續(xù)兩屆無緣奧運會男單金牌。在決賽中，王皓的開局很不順利，馬琳利用多變的球路連續(xù)拿下前兩局比賽的勝利，將王皓逼到一個比較危險的境地。進入第三局比賽，王皓這個時候才算找到自己的最佳狀態(tài)，并順利扳回一局，不過這個時候，王皓的心理再次出現(xiàn)了一定的波動，在第四局中，他在開局階段又顯得有一些保守，馬琳乘機將比分拉開，等到王皓再想通過搏殺來扭轉(zhuǎn)比賽的局勢時，馬琳已經(jīng)牢牢將主動權(quán)掌握在了自己的手中。第五局中王皓心理已經(jīng)基本崩潰，馬琳最終以4比1獲得了本場比賽的勝利，摘走冠軍。

男團決賽，王皓與隊友馬琳、王勵勤勇奪乒乓球男子團體冠軍，獲得首枚奧運金牌。

生涯巔峰

奧運會之后王皓并沒有消沉太久，馬上獲得了世界杯冠軍，這也是無機時代的第一項大賽，王皓證明了自己不容置疑的實力。在09年初的大王者杯上，王皓再次奪冠，而橫濱世乒賽男單、男雙兩枚金牌，標(biāo)志著王皓已經(jīng)成為中國男乒當(dāng)之無愧的領(lǐng)軍人物。

2009年是屬于王皓的一年，這一年最重要的兩項單打比賽——世乒賽男單和全運會男單的冠軍都被王皓獲得。但是那之后王皓的狀態(tài)迅速下滑，從11月的歐亞對抗賽負(fù)于波爾開始，他在不到半年的時間里連續(xù)6次輸給國外選手，受到了主教練劉國梁的嚴(yán)厲批評。

2010年王皓的狀態(tài)仍然不見起色，他沒能獲得過一個單打冠軍，直通莫斯科隊內(nèi)選拔賽的發(fā)揮也不盡如人意，只是在與馬琳與王勵勤這兩位老將的PK賽中占據(jù)了上風(fēng)，才獲得參加世乒賽的機會。世乒賽上王皓的表現(xiàn)不溫不火，決賽他沒有獲得上場機會，對于王皓來說這無疑是一屆不如意的世乒賽。

不過年底的世界杯他終于開始反彈，一路過關(guān)斬將后與隊友張繼科會師，最終王皓決賽以4-1擊敗張繼科第三次獲得冠軍。進入2011年王皓的狀態(tài)依舊穩(wěn)定，但是在鹿特丹世乒賽和世界杯上，他卻兩次在決賽敗在了隊友張繼科拍下，成就了后者的一年雙冠。

征戰(zhàn)倫敦

2012年倫敦奧運會，與往屆奧運會當(dāng)年申報參賽名單相比，提前一年確認(rèn)僅有的兩個單打參賽資格。2011年6月7日，國家體育總局乒羽中心7日下午召開媒體通氣會，宣布對國際乒聯(lián)提出的可直接獲得2012年倫敦奧運會參賽資格的男女各兩名單打選手進行確認(rèn)，男隊的王皓和張繼科、女隊的李曉霞和丁寧分別憑借各自在最新世界排名中的位置進入名單。

單打銀牌

北京時間2012年8月2日晚22:30，倫敦奧運會乒乓球男單決賽再次上演“中國之戰(zhàn)”。最終世界排名第一的張繼科笑到了最后，他以4-1的總比分戰(zhàn)勝王皓。王皓獲得自己的第三枚奧運男單銀牌。

男團金牌

中國男子乒乓球隊在北京時間2012年8月9日凌晨結(jié)束的男團決賽中，直落3盤“零封”老對手韓國隊。這是中國乒乓球隊在奧運賽場再一次實現(xiàn)了包攬4枚金牌的壯舉，這也是第4次在奧運賽場包攬全部金牌。

王皓在第三盤雙打中登場，王皓/張繼科面對韓國的吳尚垠/柳承敏，整體優(yōu)勢非常明顯，以11比4、11比8、11比6完勝對手。幫助中國乒乓球隊輕松包攬了倫敦奧運會乒乓球賽4枚金牌。

王皓收獲了人生中的第二枚奧運乒乓球男團金牌。

宣布退役

2014年12月22日，在郝帥愛子的百天宴上，王皓宣布自己退役，回到八一隊任教。之前，中國乒乓球隊主教練劉國梁就已經(jīng)向媒體透露了有關(guān)王皓退出國家隊的消息。在男子團體世界杯名單確定上，王皓并沒有獲得參賽資格。

從1998年底進入國家二隊時起，王皓在中國乒乓球隊待了16年，只差一步就能拿到所有的冠軍。這些年，他一直是國乒直板打法的代言人，直板橫打的打法被他用得爐火純青，至今無人超越。

在中國乒乓球的歷史上，王皓擁有非常重要的地位。在2014年5月份的團體世乒賽上，王皓隨隊創(chuàng)造了7連冠的壯舉，自己也以18個世界冠軍追平了老將馬琳，并列獲得世界冠軍最多的男乒選手。18個世界冠軍，3次打進奧運會單打決賽，團體世界大賽不敗，王皓創(chuàng)造輝煌紀(jì)錄的同時，卻留下一項遺憾——未能獲得一枚奧運單打金牌，因此無緣大滿貫。

教練生涯

2016年12月31日，在剛剛結(jié)束的乒超聯(lián)賽男團決賽中，王皓執(zhí)掌的八一大商隊3-1擊敗了霸州海潤隊，時隔15年時間再次站在了乒超聯(lián)賽的最高領(lǐng)獎臺之上。王皓首當(dāng)教練即帶隊奪冠。