1981年7月,車(chē)八嶺自然保護(hù)區(qū)始建。
1988年5月9日,經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)晉升為國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)。
1995年9月,加入中國(guó)“人與生物圈保護(hù)區(qū)”網(wǎng)絡(luò)。
1995年,加入“中國(guó)生物圈保護(hù)區(qū)網(wǎng)絡(luò)”,被廣東省省委授予“環(huán)境教育基地”,暨南大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院將車(chē)八嶺保護(hù)區(qū)列為教學(xué)實(shí)習(xí)基地。
2004年,廣東省科技廳、省委宣傳部、省教育廳、省旅游局、省科協(xié)聯(lián)合發(fā)文命名為“廣東省青少年科技教育基地”。
2005年12月,被中國(guó)生物多樣性保護(hù)基金會(huì)專(zhuān)家委員會(huì)評(píng)選為“中國(guó)生物多樣性保護(hù)示范基地”。
2006年,被評(píng)選為“廣東最美的自然生態(tài)鄉(xiāng)村”。
車(chē)八嶺國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)位于廣東省韶關(guān)市始興縣東南部,距縣城46公里,距韶關(guān)市100多公里,距廣州市300多公里。地理位置為東經(jīng)114°09′04″~114°16′46″,北緯24°40′29″~24°46′21″。
保護(hù)區(qū)屬亞熱帶濕潤(rùn)型季風(fēng)氣候,夏熱冬涼,冬季偶有雪飄(只限在坪石金雞嶺的高處),年平均氣溫約20度,一月平均氣溫約10度,七月約29度,溫暖的亞熱帶氣候和充沛的雨量使四季常青,全年都很適宜旅游,但最佳的旅游時(shí)間為春(3月至5月)秋(10月至12月)兩季。
保護(hù)區(qū)大地構(gòu)造上屬華南褶皺系。地勢(shì)西北高東南低,最高峰天平架海撥1256m,最低處樟棟水330m。在西北部為寒武系、奧陶系地層,經(jīng)褶皺斷裂,形成東北—西南走向的變質(zhì)砂頁(yè)巖中山,山高谷深坡陡。中部和南部為寒武系地層,形成南北走向的變質(zhì)砂頁(yè)巖低山。北部和中部為侏羅世火山巖侵入,形成南北走向的中性和中酸性的火山巖低山。新構(gòu)造運(yùn)動(dòng)有間歇性上升,殘留1000-1100m,800-900m和500-600m三級(jí)夷平面,部分地區(qū)可見(jiàn)二級(jí)階地。
地質(zhì)地貌影響環(huán)境因素。自然保護(hù)區(qū)東北走向的中山,可作為寒潮入侵的屏障,南北走向的低山,有利于濕潤(rùn)的東南季風(fēng)進(jìn)入;變質(zhì)砂巖風(fēng)化強(qiáng)烈,斷層破碎,節(jié)理發(fā)達(dá),流水容易下滲,成為水源涵養(yǎng)的理想林區(qū)。這一地質(zhì)地貌構(gòu)成微區(qū)氣候、水熱條件、土壤性質(zhì)有利于物種繁衍,加上第四紀(jì)以來(lái)未受冰川影響,動(dòng)植物區(qū)系保存比較完好,為自然保護(hù)區(qū)創(chuàng)造了優(yōu)良的森林生態(tài)環(huán)境。
車(chē)八嶺國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū),東與江西省全南縣交界,南連始興縣司前鎮(zhèn),西鄰始興縣劉張家山國(guó)營(yíng)林場(chǎng),北接始興縣羅壩鎮(zhèn),總面積16110.7公頃。
車(chē)八嶺國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)屬生物圈保護(hù)區(qū)。主要保護(hù)對(duì)象為中亞熱帶常綠闊葉林及珍稀動(dòng)植物,是中國(guó)綜合自然保護(hù)區(qū)之一。
車(chē)八嶺的地帶性植被為中亞熱帶典型常綠闊葉林,起源古老,保存有不少古代殘遺植物。在植物區(qū)系上屬南亞熱帶過(guò)渡的區(qū)系類(lèi)型,為華南植物亞區(qū)系的一部分,植物種類(lèi)繁多。由于森林植被保存完好,在茫茫林海里,蘊(yùn)藏著豐富的植物資源,其種類(lèi)約有2000種,隸屬于925屬,290科。食用植物有40多種,藥用植物有526種,果類(lèi)植物有83種,觀賞植物有215種,淀粉植物有54種,油脂植物有187種,飼料植物有64種,鞣類(lèi)植物有67種,用材樹(shù)種共有236種。同時(shí),車(chē)八嶺擁有14種珍稀瀕危植物,占廣東省珍稀瀕危植物總數(shù)17.9%,其中國(guó)家2級(jí)重點(diǎn)保護(hù)植物有4種,國(guó)家3級(jí)重點(diǎn)保護(hù)有8種,廣東省一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)植物2種。在這些植物中,區(qū)內(nèi)國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)植物有伯樂(lè)樹(shù)、傘花木、紅椿、花櫚木、樟樹(shù)、任豆、閩楠、金毛狗、黑桫欏9種;珍稀瀕危植物有白桂木、觀光木、舌柱麻、青檀、巴戟、伯樂(lè)樹(shù)、傘花木、紅椿、野茶樹(shù)、任豆、閩楠11種;省重點(diǎn)保護(hù)植物有三尖杉和秀麗栲2種。以“史前遺者”著稱(chēng)的觀光木、以“活化石”聞名的三尖杉在保護(hù)內(nèi)均得到大量保存。此外,還保存有一棵樹(shù)齡200多年,屬?gòu)V東省內(nèi)大老、三人合抱不過(guò)的“廣東杉樹(shù)王”,還有一棵300年歷史的巨型板狀根。
脊椎動(dòng)物與昆蟲(chóng)綱動(dòng)物共有1552種,隸屬于969屬,253種,包括有獸類(lèi)、鳥(niǎo)類(lèi)、爬行類(lèi)、兩棲類(lèi)、魚(yú)類(lèi)、昆蟲(chóng)類(lèi)。其中獸類(lèi)38種,鳥(niǎo)類(lèi)217種,爬行類(lèi)36種,兩棲類(lèi)16種,魚(yú)類(lèi)25種,昆蟲(chóng)1220種。鳥(niǎo)類(lèi)的種類(lèi)和數(shù)量均在廣東省省級(jí)自然保護(hù)區(qū)前列,是研究鳥(niǎo)類(lèi)理想的“實(shí)驗(yàn)室”。昆蟲(chóng)類(lèi)中的蝴蝶也是名目繁多。在保護(hù)區(qū)內(nèi),擁有34種珍稀瀕危動(dòng)物,其中國(guó)家一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)獸類(lèi)有華南虎(Panthera tigris amoyensis)、豹(Panthera pardus)、云豹(Neofelis nebulosa)、黑麂4種(Muntiacus crinifrons);國(guó)家二級(jí)重點(diǎn)保護(hù)獸類(lèi)有穿山甲、水獺、斑林貍、小靈貓、金貓、水鹿、蘇門(mén)羚、斑羚8種。鳥(niǎo)類(lèi)42科223種,其中國(guó)家一級(jí)保護(hù)鳥(niǎo)類(lèi)有黃腹角雉(Tragopan caboti),國(guó)家二級(jí)保護(hù)鳥(niǎo)類(lèi)有海南虎斑鳽、鴛鴦、黑翅鳶、黑冠鵑隼、鳶、赤腹鷹、鳳頭鷹等32種,保護(hù)鳥(niǎo)類(lèi)占鳥(niǎo)類(lèi)總數(shù)的16%。此外,列入國(guó)家二級(jí)重點(diǎn)保護(hù)的兩棲類(lèi)動(dòng)物有虎紋蛙1種。動(dòng)物種類(lèi)也很豐富,脊椎動(dòng)物與昆蟲(chóng)綱動(dòng)物共有1552種,其中獸類(lèi)38種,鳥(niǎo)類(lèi)217種,爬行類(lèi)36種,兩棲類(lèi)16種,魚(yú)類(lèi)25種,昆蟲(chóng)1220種。有34種珍稀瀕危動(dòng)物,如華南虎、黃腹雉、海南虎斑(升鳥(niǎo))、穿山甲、蘇門(mén)羚、白腹山雕、白鷴和虎紋蛙等。
為促進(jìn)生物圈保護(hù)區(qū)概念的實(shí)施,在社區(qū)共管的基礎(chǔ)上成立了車(chē)八嶺世界生物圈保護(hù)區(qū)聯(lián)合保護(hù)委員會(huì),由保護(hù)區(qū)管理機(jī)構(gòu)及所在地縣、鄉(xiāng)鎮(zhèn)政府和有關(guān)單位及村、場(chǎng)等有關(guān)單位代表組成,制定了一套《廣東車(chē)八嶺世界生物圈保護(hù)區(qū)聯(lián)合保護(hù)委員會(huì)章程》和《廣東車(chē)八嶺世界生物圈保護(hù)區(qū)聯(lián)合保護(hù)公約》,協(xié)調(diào)保護(hù)區(qū)與所在區(qū)域、保護(hù)區(qū)管理部門(mén)與不同利益相關(guān)者之間的利益,統(tǒng)籌自然保護(hù)、生態(tài)建設(shè)和社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展,使得聯(lián)合保護(hù)工作在法律、法規(guī)及規(guī)章制度的框架下得以規(guī)范化、制度化實(shí)施。
車(chē)八嶺自然博物館于1991年籌建,1995年竣工,是一座規(guī)模宏大,設(shè)計(jì)新穎,獨(dú)具特色的園林建筑,整幢大樓占地面積2279.2m2,建筑面積3474.62m2。主樓四層,每層展廳面積253.55m2。分為圖文資料、植物、兩棲爬行動(dòng)物展廳,昆蟲(chóng)展廳,獸類(lèi)展廳和鳥(niǎo)類(lèi)展廳。自然博物館收集了有關(guān)圖片、圖表、圖書(shū)等學(xué)術(shù)資料2000多份,植物臘葉標(biāo)本2萬(wàn)多份,其中高等植物18000多份,各類(lèi)動(dòng)物標(biāo)本11000多份。
車(chē)八嶺保護(hù)區(qū)有野生植物1928種,其中國(guó)家Ⅰ級(jí)重點(diǎn)保護(hù)的植物有伯樂(lè)樹(shù);國(guó)家Ⅱ級(jí)重點(diǎn)保護(hù)的有傘花木、閩楠、樟樹(shù)、野大豆、紅椿、觀光木等11種。車(chē)八嶺保護(hù)區(qū)以其獨(dú)特的中亞熱帶森林生態(tài)景觀以及不可替代的生物多樣性,在國(guó)內(nèi)外享有盛譽(yù)。
車(chē)八嶺保護(hù)區(qū)利用保護(hù)區(qū)豐富的自然資源優(yōu)勢(shì),在開(kāi)展科普教育的同時(shí),積極開(kāi)展生態(tài)旅游,廣大師生來(lái)到保護(hù)區(qū)進(jìn)行科學(xué)研究、學(xué)術(shù)交流、教學(xué)實(shí)習(xí)、開(kāi)展科普活動(dòng)的同時(shí),還可以進(jìn)行原始森林探險(xiǎn),體驗(yàn)人與自然和諧關(guān)系。
車(chē)八嶺自然保護(hù)區(qū)森林茂密,溪流縱橫,樟棟水河貫穿整個(gè)保護(hù)區(qū),水急魚(yú)美,河水清澈見(jiàn)底,兩岸綠樹(shù)掩映,每年5-11月氣溫都在20℃以上,適宜漂流。
南水水庫(kù)是廣東省第二大人工湖,湖面寬達(dá)38平方公里,是省級(jí)風(fēng)景名勝區(qū)。南水湖水質(zhì)晶瑩透碧,沿岸青山連綿,瑤寨竹木樓掩映在綠樹(shù)叢中。在水庫(kù)西北一個(gè)面積萬(wàn)畝的半島上,建有中國(guó)南方第一個(gè)狩獵場(chǎng)。
韓瀧祠位于九瀧之首,始建于漢,為紀(jì)念伏波大將軍馬援平南越而建,故曰將軍廟。爾后桂陽(yáng)太守周昕開(kāi)鑿瀧水,整治河道有功,鄉(xiāng)民為之紀(jì)念而改為周府君廟。
車(chē)八嶺國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)地處亞熱帶季風(fēng)氣候區(qū),屬南亞熱帶與中亞熱帶的過(guò)渡地帶,是南嶺南緣保存較完整、面積較大、分布較集中、原生性較強(qiáng)、中國(guó)特有的原始季雨林區(qū),也是全球同緯度地區(qū)森林植被的典型代表,被許多外國(guó)專(zhuān)家學(xué)者贊譽(yù)為北回歸線荒漠帶上的綠洲,在生物進(jìn)化史上具有特殊的地位和作用。
車(chē)八嶺自然保護(hù)區(qū)在生物種源保護(hù)、學(xué)術(shù)研究上具有很高的價(jià)值,尤其在生態(tài)系統(tǒng)和環(huán)境演變規(guī)律、南亞熱帶向中亞熱帶過(guò)渡的森林生態(tài)系統(tǒng)等領(lǐng)域的科研價(jià)值十分顯著。其豐富、獨(dú)特的自然資源,為科學(xué)研究和宣傳教育提供了理想的場(chǎng)所,自然保護(hù)區(qū)已被命名為“廣東省環(huán)境教育基地”。