該遺址地層堆積厚達3—4米,局部灰坑深達5米。重要的發(fā)現(xiàn)是灰坑里的稻米,它證明新石器時代汝河流域已開始種植水稻,這對研究中原地區(qū)新石器時代龍山文化的種植業(yè)有著至關(guān)重要的意義。對于研究我國新石器晚期向一個奴隸制國家夏朝的過渡、夏代人的生活情況和活動范圍具有重要的文化歷史價值。
1983年被臨汝縣政府公布為縣級文物保護單位,2006年被省政府公布為省級文物保護單位,2013年5月,被國務(wù)院核定公布為第七批全國重點文物保護單位。
汝州市李樓遺址、煤山遺址和嚴(yán)和店宋代汝窯遺址等三處古文化遺址躋身第七批全國重點文物保護單位。據(jù)悉,李樓遺址、煤山遺址分別位于汝州市的楊樓鎮(zhèn)和煤山街道,兩處為同一個時期的古村落遺址,距今約4500年左右,文化性質(zhì)為新石器時代龍山文化晚期煤山類型。在煤山遺址發(fā)現(xiàn)煉銅的坩堝及多處熔煉銅痕跡,說明當(dāng)時的先人已掌握了煉銅技術(shù)。
李樓遺址分為一、二期文化。
李樓一期文化共發(fā)現(xiàn)房基3座,室內(nèi)地上有白灰面,保存基本完好,房基中間有一個圓形灶?;铱?座,有圓形、橢圓形和圓角形三種,形狀正規(guī),內(nèi)填黑灰土,并夾雜有大量大塊的陶片,同時還發(fā)現(xiàn)有8粒炭化稻米。墓葬有土坑墓和甕棺葬兩種,葬式有仰身直肢和屈肢葬,并有少量隨葬品。甕棺葬多以陶器做葬具,均為嬰兒殘骨,上蓋黑陶盆。
李樓二期文化發(fā)現(xiàn)房基3座,灰坑7座,有圓形和橢圓形兩種,形狀規(guī)整,內(nèi)填黑土,出土有大量的陶片,坑內(nèi)發(fā)現(xiàn)一粒稻米。墓葬4座,豎穴仰身直肢葬,有少量隨葬品,甕棺葬6座,均為嬰兒葬,葬具為藍(lán)紋鼎,上面蓋一個陶盆。
李樓文化遺存有明顯的自身特點。如李樓一期有較多的黑皮陶,二期有較多的泥質(zhì)磨光黑陶,還有鬼臉式足鼎。兩期都有磨光黑陶高柄杯和少量蛋殼黑陶。
從總的文化面貌和特征來看,李樓一期和二期均屬于河南龍山文化晚期遺存。遺址出土的陶器,在鄰近的許多同類遺址中均為常見器形,如鼎、、碗、刻槽盆、高圈足盤、高領(lǐng)罐、小口罐、觚形杯等。經(jīng)進一步比較研究,考古人員發(fā)現(xiàn)李樓一、二期遺存與煤山一、二期遺存更為接近,陶器形制具有更多的相似之處。這表明李樓一、二期遺存同煤山一、二期遺存同屬于一個文化類型。
據(jù)汝州市博物館館員陳宏焱介紹,李樓遺址早于1950年被臨汝縣文化館工作人員發(fā)現(xiàn),還作了文字記錄,但時隔多年后,原始資料已無法找到。1975年,中科院考古研究所洛陽工作隊對該遺址進行調(diào)查;1978年,李樓村村民在此處平整土地時,發(fā)現(xiàn)了一些商代早期的青銅器。此后,省、市文物考古部門多次進行復(fù)查;1991年秋,中科院考古研究所河南一隊正式對該遺址實施發(fā)掘,
省考古研究所、省古建筑研究所、省博物院的專家認(rèn)為,李樓遺址兼具二里頭一期文化和山東龍山文化器形特征,它的一個重大價值就是補充了煤山文化類型的不足。
炭化稻米的發(fā)現(xiàn),是李樓遺址發(fā)掘重要的收獲,證明新石器時代的黃河流域也種植水稻。過去,曾在一些仰韶文化遺址中出土的陶片或紅燒土上發(fā)現(xiàn)有稻谷痕跡,如淅川下集、下王崗,鄭州大河村和洛陽西高崖等遺址。上世紀(jì)80年代在山東棲霞楊家圈遺址龍山文化早期地層和灰坑里,發(fā)現(xiàn)稻谷殼及印痕。在陜西扶風(fēng)案板遺址龍山文化早期的案板三期灰坑里,也發(fā)現(xiàn)有水稻的灰土,唯獨在河南龍山文化中尚屬空白。
為什么說李樓遺址發(fā)現(xiàn)炭化稻米能證明新石器時代的黃河流域曾種植過水稻呢?據(jù)市文物局辦公室主任米柯萊介紹,李樓遺址的炭化稻米曾經(jīng)中國科學(xué)院遺傳研究所李璠教授鑒定,確認(rèn)是人工栽培的秈型稻和粳型稻,這說明當(dāng)時李樓一代屬湖水漣漣的沼澤地帶。很明顯,這種水稻也不可能是從南方帶過來的,因為原始人的活動范圍不可能有那么大。
由各種出土文物可以看出,李樓不僅是一處相當(dāng)大的村落遺址,而且農(nóng)業(yè)種植十分發(fā)達。
在李樓二期文化中發(fā)現(xiàn)的成人墓葬與嬰兒甕棺葬的合葬墓。
據(jù)米柯萊介紹,原始人墓葬一般成人和嬰兒是分開的,成人葬于公共墓地,嬰兒葬于房間附近。成人死后未能葬于公共墓地,很可能是由于某些特別的原因,如暴死。
同意李樓遺址為第七批全國重點文物保護單位的省級古專家組提出的評估意見認(rèn)為,成人墓葬與嬰兒甕棺葬的合葬墓,在中原地區(qū)原始社會新石器時代墓葬中發(fā)現(xiàn),是否為華夏民族宗族墓的萌芽,有待專家對該遺址的墓地進行詳細(xì)的考古發(fā)掘和研究。
據(jù)米柯萊介紹,關(guān)于李樓遺址的年代,發(fā)掘者曾采集李樓一期文化的5個標(biāo)本做碳14測定。5個數(shù)據(jù)的年代分別為公元前2007年-前1736年,公元前2138年-前1740年,公元前2011年-前1531年,公元前2138年-前1740年,公元前2192年-前1898年。發(fā)掘者又采集李樓二期文化的兩件陶片做熱釋光測定,年代分別為公元前1250年±前280年,公元前1245年±前285年。以上測定所得數(shù)據(jù)與李樓一、二期的地層關(guān)系相吻合,但是二期熱釋光年代數(shù)據(jù)偏晚,誤差似乎較大。不過前一組數(shù)據(jù)所測定的年代,正好與夏代(公元前21世紀(jì))的起源時間相吻合,這對研究夏文化提供了彌足珍貴的地下資料。