小帶魚分布于印度洋北部沿岸,東至日本,南至印度尼西亞,我國的近海沿岸均有分布。
小帶魚體延長,側(cè)扁,呈帶形;背緣和腹緣幾近平行,體軀中部近肛門處較寬大;尾向后漸細(xì),鞭狀。頭窄長,側(cè)扁,前端尖突,側(cè)視三角形,傾斜,背面圓凸。吻尖長,約為眼徑2.1-2.3倍。眼中大,上側(cè)位,位于頭的前半部。眼間隔圓凸。鼻孔每側(cè)一個,較小,長圓形,具一小鼻瓣,位于眼前緣。口大,略呈弧形。下頜向前突出。上頜骨后延,伸達(dá)眼前緣下方,為眶前骨遮蓋。牙強(qiáng)大,側(cè)扁而尖,排列稀疏;上頜前端具尖銳鉤狀犬牙1-2對,露出口外,兩側(cè)各具稀疏扁尖牙6-9;下頜前端具2個大犬牙,兩側(cè)各具8個小的扁尖牙;鰓孔寬大。
小帶魚鰓蓋骨后緣尖長。鱗退化。背鰭基底長,起點在前鰓蓋骨上方,眼背緣伸達(dá)尾端;臀鰭起點在背鰭第三十四至三十六鰭棘下方,起點處無鱗片狀突起,完全由分離小棘組成,僅尖端外露。腹鰭退化,具一對很小的鱗片狀突起。尾鰭消失。體腔中大,腹膜白色,胃大,長囊狀,伸達(dá)體腔后方。幽門盲囊6-8個。腸粗短,直管狀,無鰾。
小帶魚為近海暖溫性魚類,通常棲息于近岸淺海、咸淡水及河口附近,攝食蝦、蟹和小魚,也食等足類和端足類。