常綠、大型木質(zhì)藤本。老莖外皮灰褐色,斷面淡紅褐色,有3-4偏心的同心圓圈,斷面先流白汁,2-3分鐘后有血紅色汁液形成;幼莖具縱溝槽,皮孔褐色,凸起,無毛或節(jié)間被伏貼毛。羽狀復(fù)葉具3小葉,葉長17-30厘米;托葉早落;葉柄長8-20厘米;葉軸長2-4厘米;小葉近革質(zhì),頂生小葉橢圓形,卵形或略呈倒卵形,通常較長而狹,長9-16厘米,寬2-6厘米,先端具長達1.3-2厘米的漸尖頭,基部圓形或稍楔形,側(cè)生小葉偏斜,長9-16厘米,兩面無毛或散生短毛,側(cè)脈3-5,中脈、側(cè)脈、網(wǎng)脈在兩面凸起;無小托葉;小葉柄長4-8毫米,具稀疏短毛。
總狀花序生于老枝上或生于葉腋,長20-38厘米,有花20-30朵,常呈束狀;苞片卵形,長約2毫米,早落;花梗長1-1.5厘米,具稀疏或密生的暗褐色伏貼毛;小苞片早落;花萼內(nèi)面與外面密被淺褐色伏貼毛,外面被紅褐色脫落的粗刺毛,萼筒寬杯形,長1-1.5厘米,寬1.5-2.5厘米,2側(cè)齒三角形,長5-8毫米,最下齒狹三角形,長5-15毫米,上唇寬三角形,常與側(cè)齒等長;花冠白色或帶綠白色,旗瓣長3.5-4.5厘米,先端圓,基部耳長4毫米,翼瓣長6.2-7.1厘米,先端圓,瓣柄長約8毫米,密被淺褐色短毛,耳長約5毫米,龍骨瓣長7.5-8.7厘米,基部瓣柄長7-8毫米,耳長不過1毫米,密被褐色短毛;雄蕊管長5.5-6.5厘米;子房密被直立暗褐色短毛。
果木質(zhì),帶形,長30-45厘米,寬3.5-4.5厘米,厚1-1.5厘米,近念珠狀,密被紅褐色短絨毛,幼果常被紅褐色脫落的剛毛,沿背、腹縫線各具寬3-5毫米的木質(zhì)狹翅,有縱溝,內(nèi)部在種子之間有木質(zhì)隔膜,厚達4毫米;種子5-13顆,深紫黑色,近腎形,長約2.8厘米,寬約2厘米,厚8-10毫米,常有光澤,種臍為種子周長的1/2-3/4。
禾雀花性喜溫暖濕潤氣候,耐陰耐旱,畏嚴寒。生性強健,生長迅速,攀援力強,花期3-5月,果期6-11月,園林中其藤蔓攀援棚架生長,花期花序懸掛于棚下,吊掛成串,多者每串20-30朵。
產(chǎn)于江西、福建、廣東、廣西、貴州、四川等省區(qū)。生于海拔800-2500米的山地陽處,路旁,溪邊,常攀援在喬,灌木上。
由于禾雀花四季常青,每逢清明節(jié)前后繁花似錦,吊掛成串猶如禾雀花飛舞,頗具觀賞價值,因此最宜于做公園、庭院等處的大型棚架、綠廊、綠亭、露地餐廳等的頂面綠化;適于墻垣、假山陽臺等處的垂直綠化或作護坡花木;也可用于山巖、疊石、林間配置,頗具自然野趣。頂面綠化時,前期應(yīng)注意設(shè)立支架、人工綁扎以助其攀援。
鮮禾雀花味道甘甜可口,可作佐肴的時菜,還可伴肉類煮湯,煎炒均美味可口;曬干的禾雀花可以藥用,是一種降火清熱氣的佳品。