響堂山,位于河北省邯鄲市峰峰礦區(qū)境內,分南響堂山、北響堂山兩處,是國家重點文物保護單位。兩山均屬太行山支脈,南響堂山原名滏山,北響堂山原名鼓山。于2012年11月5日被國務院列為第八批國家級風景名勝區(qū),與其相鄰的太行大峽谷和媧皇宮也同時被選入。響堂山石窟分南北兩處,俗稱南北響堂寺石窟。兩寺相距15公里,兩處響堂石窟均始建于北齊。當時北齊有兩個政治中心,一是國都鄴(邯鄲臨漳境內),一是別都晉陽(山西太原)。地扼太行山東西交通要隘的鼓山,是兩都來往必經(jīng)之地。這里山清水秀,風景美麗,石質優(yōu)良,將佛教奉為國教的北齊皇帝高洋便選擇此處鑿窟建寺,營造官苑,作為他來往于兩都之間的避暑、游玩和禮佛之地。此后隋、唐、宋、明各代均在此增鑿。
南響堂石窟地處臨水鎮(zhèn)紙坊村西北,鼓山南麓,滏陽河北岸。景區(qū)現(xiàn)存大小石窟7座,分上下兩層,上層5座,下層2座,自下而上分別為華嚴洞、般若洞、空洞、阿彌陀洞、釋加洞、力士洞和千佛洞。其中華嚴洞規(guī)模最大,高約4.9米,寬和深各約6.3米,內刻《大方廣佛華嚴經(jīng)》,故稱華嚴洞??邇饶媳谡猩喜坑邪浲臃饍敉翀D故事的大型浮雕,南面中心柱上部有釋加說法圖和佛本生故事浮雕。位于上層的千佛洞,小巧玲瓏,保存較好??唔斖獗谏戏降窀怖徦?,塔端雕卷云狀山花蕉葉,中雕展翅欲飛的金翅烏,缽頂?shù)駥氈?,兩側各雕八角形寶珠頂柱??邇热鎸殙细鼾惥褚环饍傻茏觾善兴_,正面龕本尊為釋跡佛。洞壁廣造千佛,有大小造像1028尊,故名千佛洞。窟頂微隆,中央雕蓮花,周雕8身飛天,兩兩相對,形成各組對稱的輕歌曼舞的神仙極樂世界。此窟結構嚴謹,雕藝精致,尤其是外壁的大型雕刻,窟頂?shù)娘w天雕刻,都是絕無倫比的藝術珍品。
北響堂石窟位于和村村東的鼓山天宮峰西坡,共有洞窟9座,從左到右為大業(yè)洞、刻經(jīng)洞、二佛洞、釋迎洞、嘉靖洞、無名洞、大佛洞和兩個無名洞。其中大佛洞規(guī)模最大,裝飾最華麗。窟內進深13.3米,寬13米,高11.4米。正面龕本尊是釋迦牟尼坐像,通座高5米,造型勻稱,莊重敦厚,為響堂石窟中最大的造像。其背浮雕火焰、忍冬紋七條火龍穿插其間,雕刻精巧,裝飾華麗,為北齊高超藝術的代表。
響堂山現(xiàn)存北朝晚期洞窟11座,即南響堂7座,北響堂 4座。北齊石窟多具仿木結構窟廊,其中南響堂第3、7窟,北響堂第2、3窟,在窟前四柱三開間窟廊上方又鑿有大型覆缽、山花蕉葉、剎桿及火焰寶珠等,形成了很有特色的塔形窟??唛T兩側雕八角束蓮柱,門額飾以精致的寶塔、飛天,門側壁淺雕肥大忍冬紋,整個外觀裝飾華麗。南響堂第2窟窟廊檐額上雕五鋪作雙抄偷心造斗,是石窟建筑中僅有的一例,為研究北朝建筑難得的實物資料。
響堂山遺存大量摩崖刻經(jīng),是北齊時期最重要的刻經(jīng)地之一。北響堂第2窟天統(tǒng)四年(568年)至武平三年(公元572年)晉昌郡開國公唐邕所寫刻《維摩詰經(jīng)》、《彌勒成佛經(jīng)》、《孛經(jīng)》、《勝□經(jīng)》,有《唐邕寫經(jīng)碑》記載刻經(jīng)經(jīng)過,該碑保存良好,具有重要的史料價值,向來為中外文物、史學研究者所重。
北齊時期,以鄴(河北省臨漳縣西南)為都城,以晉陽(今山西太原)為陪都。鼓山地處太行八陘之一的滏口陘,這里山清水秀,石質優(yōu)良。崇尚佛教的北齊皇帝高洋便下令在此地開鑿石窟,修筑行宮,興建寺院,以便于他來往于晉陽和鄴時避暑、游玩和禮佛。現(xiàn)今,皇帝的行宮早已蕩然無存,寺院也殘破不堪,而鑿在巖壁上的一座座佛龕雕像卻保留了下來。
北齊以后,隋、唐、明各代共鑿6個窟,規(guī)模都不大,雕刻裝飾也比較簡單。此外利用北齊洞窟內外巖壁 還開鑿有不少造像龕,其中隋龕近50個,最早為開皇四年(公元584年),唐龕約300個,以武周時期居多。兩處石窟均有附屬建筑群,北響堂石窟下方的常樂寺遺址占地7000平方米,內有宋塔、經(jīng)幢及宋至民國年間的石碑、造像。南響堂石窟附近有宋塔及樓閣、殿宇等。1986年清理南響堂石窟外檐,于第 2窟門外露出隋代的《滏山石窟之碑》,記述該窟始建及北周滅法等重大事件,是有關響堂山石窟營造史的重要發(fā)現(xiàn)。
1957年建立響堂寺文物保管所。1981~1982年邯鄲市、峰峰礦區(qū)兩文物保管所合作對石窟進行全面調查實測,建立資料檔案,并先后維修了窟群的圍墻及殿宇等 附屬建筑。1989年開始維修南響堂石窟。
響堂山石窟、佛像、花卉等雕刻,美觀大方,其雕藝承前啟后,是中國石窟藝術發(fā)展史上從大同云岡到洛陽龍門過渡階段的一個重要標志,也是研究中國佛教、建筑、雕刻、繪畫及書法藝術的重要寶庫之一。
河北省現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)的最大的石窟,也是國務院第一批公布的國家重點文物保護單位,現(xiàn)為國家AAAA級景區(qū),四星級森林公園。2012年11月份,響堂山風景名勝區(qū)晉升國家級風景名勝區(qū)。