大悲禪院始建于清朝順治年間,幾經(jīng)修葺擴(kuò)建。寺廟西院為念佛堂、方丈室和天津市佛教協(xié)會駐所。形成以東院為寺院主體,西院為寺院附屬部分的建筑格局,體現(xiàn)出一般佛教寺院的傳統(tǒng)形式。大悲禪院的門外有一對石雕雄獅,門額上有趙樸初先生所書“真如覺場”四個大字。天王殿原為寺院的山門,按山門與天王殿合一的形式建造。門前立有兩只黃綠相間的系鈴抓珠的琉璃獅子。天王殿后面是大雄寶殿,大殿屋頂全部以湛綠色的琉璃瓦覆蓋。大雄寶殿前面是大悲殿。殿前是砌磚走廊。向右穿過題額為“慈航普渡”的門洞,便是玄奘法師紀(jì)念堂。向左穿過題額為“悲愿宏深”的門洞,是弘一法師紀(jì)念堂。庭院西東兩側(cè)還分設(shè)地藏殿與講經(jīng)堂,皆面闊3間。大悲禪院是以古典殿堂式的建筑集群與封閉式的園林庭院結(jié)為一體的寺院,寺中有園,園中有寺。
天王殿殿堂長約20米,寬約15米,面闊3間,進(jìn)深2間。殿外兩側(cè)墻壁上有“南無阿彌陀佛”六個大字,殿前有琉璃石獅一對,門額上為王襄居士所書篆體“古剎大悲禪院”六個字。殿內(nèi)中央供奉的主佛是“南無當(dāng)來下生彌勒尊佛”。彌勒尊佛背后是手執(zhí)寶杵的護(hù)法天尊韋馱菩薩。殿內(nèi)左右兩側(cè)為四大天王塑像:手持琵琶的是東方持國天王,仗劍的是南方增長天王,執(zhí)龍的是西方廣目天王,拿傘的是北方多聞天王。韋馱菩薩是佛教中的天神。其右手托直立寶杵,左手掌向上橫胸前,單手合十,面向大雄寶殿,被奉為寺院的守護(hù)神。
大雄寶殿坐落在五尺多高的由碩大青磚壘砌的臺基上,迎面有六根紅柱隔窗分門,面闊5間,進(jìn)深3間,是大悲禪院的主殿,建于民國二十九年(1940年),由倓虛法師籌劃興建。殿門上方懸“大雄寶殿”金色大字匾額,為華世奎所書。殿內(nèi)正中供奉明代所鑄古銅鎏金千佛蓮座釋迦牟尼像系由天津市靜海區(qū)移來,連同千佛蓮花銅座高5.2米,重6噸。銅像線條清晰和諧。蓮花座上的9999個小佛,都是用玻璃鋼雕成。主佛兩邊站立阿難、迦葉兩弟子像。釋迦牟尼銅像前,是一座1994年開光安放的玉質(zhì)佛祖造像,高1.6米,重888公斤,是由鄭國川居士捐贈,經(jīng)香港轉(zhuǎn)運而來。殿內(nèi)兩側(cè)分有泥塑彩繪十八羅漢坐像,高2米,每尊羅漢神態(tài)各異,性格鮮明。大殿前面兩側(cè)左有大鐘,右有法鼓。左后屋角供奉的是有威猛雄獅坐騎的大智文殊師利菩薩;右后屋角供奉的是乘坐六牙白象王的大行普賢菩薩。釋迦牟尼佛祖像背面供奉的是南海大悲觀世音菩薩,善財童子和龍女各侍左右。觀世音菩薩和善財、龍女均用香樟木雕成。
大悲殿臺基高約3尺,面闊5間,進(jìn)深3間,位于大悲禪院的后殿,即大悲觀世音菩薩殿。殿內(nèi)供奉著二十四臂觀世音菩薩塑像。觀世音菩薩大慈大悲救苦救難,故稱大悲殿。大悲殿的殿門之上除“大悲殿”匾額外,尚有“普渡迷津”四個大字匾額一塊。殿門兩側(cè)有楹聯(lián)兩副。殿內(nèi)供奉的尊觀世音菩薩塑像,高3.6米,表層貼金,神態(tài)莊嚴(yán),姿容動人。
大悲殿內(nèi)正面及兩側(cè)墻壁,皆有天津美術(shù)學(xué)院繪畫系彩繪的壁畫。壁畫內(nèi)容是釋迦牟尼佛應(yīng)化事跡圖,分為6幅10圖,介紹了佛祖降生、成道、講經(jīng)、說法、度眾生及涅盤等主要事跡。
弘一法師紀(jì)念堂
弘一法師紀(jì)念堂位于大悲禪院內(nèi)的大悲殿西側(cè)偏室。堂門前懸掛老居士龔?fù)秒u毫所書的漢隸“弘一法師紀(jì)念堂”金字匾額。紀(jì)念堂內(nèi)正中懸掛徐悲鴻為弘一法師所作的油畫肖像的仿制品。畫像前設(shè)案,案上供奉弘一法師盤膝端坐的銅像,高約1米,神情安逸,滿面慈祥,為弘一法師得意高足廣洽法師所捐制。
紀(jì)念堂兩側(cè)懸有玻璃鏡,有法師生平簡介,《華嚴(yán)經(jīng)偈》影印件、翻照的大師玉照以及書法篆刻影印件。有展柜四個,陳列大師手書佛經(jīng)、著述的影印件,另有今人所作弘一法師年譜、傳記、紀(jì)念文章等書件,供瞻拜和懷念。
玄奘法師紀(jì)念堂
玄奘法師紀(jì)念堂位于大悲殿右側(cè),與左側(cè)的弘一法師紀(jì)念堂正好對稱,是為供奉唐代高僧玄奘大師的頂骨而設(shè)置的專室。紀(jì)念堂供奉著高約2米的玄奘法師繡像,供桌上的高約1.2米的蓮座金色塔,象征以往供奉玄奘法師靈骨的史實和因緣。紀(jì)念堂供有復(fù)制的明代絕版的玄奘畫像,并介紹了他的生平和事跡,也陳列了他的部分經(jīng)書和著作。玄奘法師的6塊靈骨中的一塊原在大悲院中供奉。
乘34、632路,觀光2路公交在“天津美院”站下車。
大悲禪院壁畫主要集中在大悲殿的三面墻壁上,計有275平方米,是由天津美術(shù)學(xué)院的六位專家分工繪制的。壁畫內(nèi)容描述了佛祖釋迦牟尼從降生為悉達(dá)多一直到以佛身入涅盤的一生重要活動,屬于“佛傳圖”的范疇。其中有不少神話傳說,也有許多經(jīng)過曲折投影的歷史事實,往往將宗教史實與神話傳說雜揉在一起。按照壁畫題材,可以劃分為“誕生”、“出家”、“降魔”、“成道”、“說法”、“極樂”、“普渡”、“涅盤”等八個方面的內(nèi)容。這些內(nèi)容按連環(huán)畫形式繪成,作為背景式壁畫在大悲殿堂中展現(xiàn)在觀眾面前。
壁畫中描繪的八個方面內(nèi)容,既有其相對的獨立性,又是緊密相連、不可分割的有機(jī)整體,系統(tǒng)地描繪出釋迦牟尼一生的輝煌業(yè)績。其主題突出,其風(fēng)格鮮明。在人物刻畫上,畫家們沒有照搬古代傳統(tǒng)的壁畫形象,也沒有因襲當(dāng)代寺廟佛傳壁畫的新作,而是本著“古為今用”、“洋為中用”、“推陳出新”的原則,充分發(fā)揮了畫家本身的主觀創(chuàng)造精神。