大運(yùn)河位于中國中東部,包括隋唐大運(yùn)河、京杭大運(yùn)河和浙東大運(yùn)河三部分,全長2700公里,跨越地球10多個緯度,地跨北京、天津、河北、山東、河南、安徽、江蘇、浙江8個省、直轄市,縱貫在中國華北大平原上,通達(dá)海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系。中國大運(yùn)河的開鑿始于公元前5世紀(jì),7世紀(jì)完成第一次全線貫通,13世紀(jì)完成第二次大溝通,歷經(jīng)兩千余年的持續(xù)發(fā)展與演變,直到今天仍發(fā)揮著重要的交通與水利功能。
中國大運(yùn)河是一個為確保糧食運(yùn)輸(“漕運(yùn)”)安全,以達(dá)到穩(wěn)定政權(quán)、維持帝國統(tǒng)一的目的,由國家投資開鑿和管理的巨大工程體系。它是解決中國南北社會和自然資源不平衡的重要措施,以世所罕見的時間與空間尺度,展現(xiàn)了農(nóng)業(yè)文明時期人工運(yùn)河發(fā)展的悠久歷史階段,代表了工業(yè)革命前水利水運(yùn)工程的杰出成就。它實(shí)現(xiàn)了在廣大國土范圍內(nèi)南北資源和物產(chǎn)的大跨度調(diào)配,溝通了國家的政治中心與經(jīng)濟(jì)中心,促進(jìn)了不同地域間的經(jīng)濟(jì)、文化交流,在國家統(tǒng)一、政權(quán)穩(wěn)定、經(jīng)濟(jì)繁榮、文化交流和科技發(fā)展等方面發(fā)揮了不可替代的作用。中國大運(yùn)河由于其廣闊的時空跨度、巨大的成就、深遠(yuǎn)的影響而成為文明的搖籃,對中國乃至世界歷史都產(chǎn)生了巨大和深遠(yuǎn)的影響。
依據(jù)歷史上的分段和命名習(xí)慣,中國大運(yùn)河共包括十大河段:通濟(jì)渠段、衛(wèi)河(永濟(jì)渠)段、淮揚(yáng)運(yùn)河段、江南運(yùn)河段、浙東運(yùn)河段、通惠河段、北運(yùn)河段、南運(yùn)河段、會通河段、中河段。申報的系列遺產(chǎn)分別選取了各個河段的典型河道段落和重要遺產(chǎn)點(diǎn),共包括中國大運(yùn)河河道遺產(chǎn)27段,以及運(yùn)河水工遺存、運(yùn)河附屬遺存、運(yùn)河相關(guān)遺產(chǎn)共計58處遺產(chǎn)。這些遺產(chǎn)根據(jù)地理分布情況,分別位于31個遺產(chǎn)區(qū)內(nèi)。
通濟(jì)渠
早在春秋戰(zhàn)國時期,已經(jīng)開鑿了鴻溝,又名蒗宕渠(即浪蕩渠),亦曰汴渠。漢魏時期又開鑿了陽渠、疏浚整修了汴渠。大業(yè)元年(605年),隋煬帝征發(fā)“河南、淮北諸郡民前后百余萬”開通濟(jì)渠。隋朝通濟(jì)渠是將汴渠、陽渠疏浚而成的。汴渠(蒗宕渠)是通濟(jì)渠的主要渠身。通濟(jì)渠自洛陽西苑引谷、洛二水繞道今洛陽城南及城東,經(jīng)偃師縣和鞏縣之洛口而入于黃河,此段河道是舊有的陽渠道。通濟(jì)渠的上段是疏浚東漢所開鑿的陽渠故道而通到黃河的,然后再沿黃河的自然河道至板渚引黃河水入汴渠而達(dá)于淮。
邗溝
春秋時期,吳王夫差下令開鑿了連通長江和淮河之間的運(yùn)河。因途經(jīng)邗城,故得名“邗溝”。吳邗溝自今揚(yáng)州市東南邊的古邗城之下起,城下掘深溝,引長江水北流,運(yùn)河向北穿行于武廣湖(今武安湖)和陸陽湖(今洋湖)之間,東北入博芝湖,繼而入射陽湖,最后由射陽湖入今淮安東北五里的北神堰合淮水。
邗溝溝通了長江、淮河兩大河流,成為隋唐大運(yùn)河最早修建的一段。東漢順帝時期,陳敏修理邗溝,另開新道,由江都經(jīng)樊良湖改道津湖,再由津湖直接由末口入淮,避免了射陽湖的風(fēng)濤之險,給漕運(yùn)帶來了很大的便利。大業(yè)元年(605年)隋煬帝邗溝(山陽瀆),正是利用之前王朝開鑿留下的邗溝疏浚而成的。
永濟(jì)渠
大業(yè)四年(608),隋煬帝詔發(fā)河北諸郡男女百余萬修永濟(jì)渠,引沁水,南達(dá)于河,北通涿郡。永濟(jì)渠也是利用之前王朝開鑿留下的運(yùn)河河道與自然水道疏浚而成的。自今河南武涉至汲縣一段,用沁水、清水(即衛(wèi)河)疏浚而成;自汲縣至館陶一段,基本上是利用曹操遏淇水入黃河古道白溝而成;在館陶與滄州一段,是部分地利用了漢代屯氏河和西漢大河故瀆而成;滄州至涿郡,又部分地利用漳水,至獨(dú)流口則與漳水別而另辟新道,與漯水相接,經(jīng)漯水到達(dá)涿郡。
江南運(yùn)河
江南運(yùn)河的開鑿歷史,可以追溯到春秋時代,吳國開通了從今江蘇到長江的運(yùn)河,從蘇州的北門起,向西北穿過漕湖,經(jīng)太伯瀆與江南運(yùn)河而上,再經(jīng)陽湖北行,入古芙蓉湖,然后由利港入于長江,以達(dá)于揚(yáng)州;秦朝開鑿丹徒曲阿,開鑿了從今鎮(zhèn)江至丹陽的運(yùn)河。也就是《南齊書》卷十四《州郡志》所說的“丹徒水道入通吳、會”。丹徒水道正是江南運(yùn)河所經(jīng)路線。江南運(yùn)河在秦始皇時已經(jīng)初具規(guī)模。西漢武帝時,在吳江南北沼澤地帶開河,南接杭嘉運(yùn)河,基本上接通了蘇州至嘉興的運(yùn)道;六朝建都南京,又修整、開鑿了運(yùn)河和堰埭。東晉初年,因鎮(zhèn)江附近運(yùn)河水淺,還修筑了丁卯埭平水堰,以平衡水位。為避長江風(fēng)濤之險,孫吳開鑿了破崗瀆。至蕭梁,破崗瀆廢,另“開上容瀆,在句容縣東南五里,頂上分流,一源東南三十里十六埭入延陵界;一源西南流二十五里五埭注句容界。上容瀆西流入江寧(今南京)秦淮?!标悤r,又修破崗瀆。隋代的江南運(yùn)河,只是在六朝以來所開鑿的江南運(yùn)河的基礎(chǔ)上加以疏浚而成的。
大業(yè)六年(610年),隋煬帝下令開江南江南運(yùn)河(即江南河),從京口(今江蘇鎮(zhèn)江)至余杭(今浙江杭州),全長八百余里,廣十余丈。隋煬帝所開的江南運(yùn)河是將之前王朝開鑿留下的運(yùn)河河道加以疏浚而成的。
京杭大運(yùn)河全程可分為七段:
(1)通惠河:北京市通州區(qū)內(nèi),連接溫榆河、昆明湖、白河,并加以疏通而成;
(2)北運(yùn)河:通州區(qū)至天津市,利用潮白河的下游挖成;
(3)南運(yùn)河:天津至臨清,利用衛(wèi)河的下游挖成;
(4)魯運(yùn)河:臨清至臺兒莊,利用汶水、泗水的水源,沿途經(jīng)東平湖、南陽湖、昭陽湖、微山湖等天然湖泊;
(5)中運(yùn)河:臺兒莊至清江;
(6)里運(yùn)河:清江至邗溝,入長江;
(7)江南運(yùn)河:揚(yáng)州、鎮(zhèn)江至杭州。
中國大運(yùn)河中的京杭運(yùn)河部分,主要包括通惠河、北運(yùn)河、南運(yùn)河、會通河(魯運(yùn)河)、中河、淮揚(yáng)運(yùn)河、江南運(yùn)河七部分河段,途徑北京、天津、河北、山東、江蘇、浙江六省。
京杭大運(yùn)河作為南北的交通大動脈,對中國南北地區(qū)之間的經(jīng)濟(jì)、文化發(fā)展與交流有著巨大貢獻(xiàn),特別是對沿線地區(qū)工農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展起了巨大作用。在元代成為溝通海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系、縱貫?zāi)媳钡乃辖煌ㄒ?。明、清兩代維持元運(yùn)河的基礎(chǔ),明時重新疏浚元末已淤廢的山東境內(nèi)河段,從明中葉到清前期,在山東微山湖的夏鎮(zhèn)(今微山縣)至清江浦(今淮安)間,進(jìn)行了黃運(yùn)分離的開泇口運(yùn)河、通濟(jì)新河、中河等運(yùn)河工程,并在江淮之間開挖月河,進(jìn)行了湖漕分離的工程。
京杭大運(yùn)河北起北京通州區(qū),南到杭州。流經(jīng)通惠河(北京-河北廊坊)、北運(yùn)河(河北廊坊-天津)、南運(yùn)河(天津-山東臨清)、會通河(山東臨清-山東棗莊)、中河(山東棗莊-江蘇淮安)、淮揚(yáng)運(yùn)河(江蘇淮安-江蘇揚(yáng)州)、真揚(yáng)運(yùn)河(今江蘇儀征-江蘇揚(yáng)州)、江南運(yùn)河(江蘇鎮(zhèn)江-浙江杭州)。全長1794公里,比蘇伊士運(yùn)河長十倍,比巴拿馬運(yùn)河長二十倍,是世界上最長的一條人工開鑿的運(yùn)河。通航里程為1442千米,其中全年通航里程為877千米,主要分布在黃河以南的山東、江蘇和浙江三省,蘇北運(yùn)河為世界上最繁忙的內(nèi)河航道之一。
通州古詩云:一支塔影認(rèn)通州。燃燈塔矗立在大運(yùn)河的北端,是京門通州的標(biāo)志性建筑。天津北運(yùn)河和南運(yùn)河在天津會師,又在這里被海河一齊送入渤海。據(jù)記載,漕運(yùn)發(fā)達(dá)時期,從天津到通州的北運(yùn)河上每年要承載2萬艘運(yùn)糧的漕船,官兵12萬人次,連同商船共3萬艘。水道的開通使小小的直沽寨很快發(fā)展成了遠(yuǎn)近聞名的“天津衛(wèi)”。鎮(zhèn)江、揚(yáng)州長江和京杭大運(yùn)河的交匯處。聊城湖、河水面積占城區(qū)的三分之一,被稱為“中國北方威尼斯”,在北方城市里非常少見,這其中就有京杭大運(yùn)河的功勞。蘇州“蘇湖熟,天下足”。運(yùn)河的開通,使蘇州水多糧豐。京杭大運(yùn)河蘇杭段有客運(yùn)航線往返。江蘇淮安是大運(yùn)河與淮河、黃河故道的交點(diǎn),運(yùn)河?xùn)|岸古鎮(zhèn)碼頭下便是《西游記》的作者吳承恩的故居。
浙江省東部寧紹平原上的主干航道西段蕭紹運(yùn)河(舊稱西興運(yùn)河)系古代人工疏浚、開鑿而成;東段利用余姚江天然水道,余姚江在余姚縣丈亭以下,江寬可達(dá)150~250米,水深約4~5米,至寧波市匯入甬江。因運(yùn)河穿越的錢塘江、曹娥江、甬江的水位高低不一,歷史上只能分段航運(yùn)。1966年興建15~30噸級升船機(jī)多座,1979年又按40噸級標(biāo)準(zhǔn)浚治航道,1983年全線通航。第二期運(yùn)河改造工程航道標(biāo)準(zhǔn)提高為100噸級,錢塘江溝通運(yùn)河工程實(shí)施后可直達(dá)杭州,與京杭運(yùn)河聯(lián)結(jié)。
浙東運(yùn)河據(jù)考證約在春秋晚期,至今已有2400多年歷史。越國時稱為“山陰古水道”,它從錢塘江開始,經(jīng)曹娥江、姚江和甬江,匯入東海。此后,經(jīng)歷朝歷代的多次整治和疏浚,形成了集灌溉、防洪、運(yùn)輸?shù)榷喾N功能于一體的水上大動脈。在越國有了杭甬運(yùn)河前身的基礎(chǔ)上,晉人溝通了姚江與蕭紹平原河道的聯(lián)系,使它的功能得到進(jìn)一步發(fā)揮。秦統(tǒng)一中國后,對溝通錢塘江和長江的對道作了整治,初步奠定了江南運(yùn)河浙境段的基本走向。隋煬帝對它也作了整治。唐朝中葉,曾多次對杭甬運(yùn)河進(jìn)行疏通、深挖和修筑,并對兩岸平原河渠作了整治,便利了灌溉和航運(yùn)。南宋時,歷時近一個世紀(jì),對其全線進(jìn)行了一系列大規(guī)模的疏浚,通航狀況又有很大改善。清康熙年間,在杭甬運(yùn)河上大規(guī)模修筑了運(yùn)道和河堤,方便了運(yùn)河沿線的水路交通。
運(yùn)河兩岸,山川秀麗,人才輩出,古跡薈萃。七千年的河姆渡文化,是中華古文化的杰出代表,以王陽明、朱舜水、黃宗羲等為代表的大家蜚聲中外。有以天一閣為代表的藏書文化,以它山堰為代表的水利文化,以越窯為代表的青瓷文化,以保國寺為代表的建筑文化,以天童寺、阿育王寺為代表的佛教文化,還有運(yùn)河畔的愛情圣殿——梁祝文化公園。招寶山留下了戚繼光、林則徐等眾多民族英雄的史跡。
2014年06月22日,第38屆世界遺產(chǎn)大會上,中國大運(yùn)河獲準(zhǔn)列入世界遺產(chǎn)名錄。申報的系列遺產(chǎn)分別選取了各河段的典型河道段落和重要遺產(chǎn)點(diǎn),包括河道遺產(chǎn)27段,總長度1011公里,相關(guān)遺產(chǎn)共計58處遺產(chǎn)。遺產(chǎn)類型包括閘、堤、壩、橋、水城門、纖道、碼頭、險工等運(yùn)河水工遺存,以及倉窖、衙署、驛站、行宮、會館、鈔關(guān)等大運(yùn)河的配套設(shè)施和管理設(shè)施,和一部分與大運(yùn)河文化意義密切相關(guān)的古建筑、歷史文化街區(qū)等。這些遺產(chǎn)分布在2個直轄市、6個省、25個地級市,遺產(chǎn)區(qū)總面積為20819公頃,緩沖區(qū)總面積為54263公頃。
大運(yùn)河江蘇段被納入首批申遺范圍的遺產(chǎn)點(diǎn)有,清口樞紐、雙金閘、清江大閘、洪澤湖大堤、總督漕運(yùn)公署遺址、淮揚(yáng)運(yùn)河揚(yáng)州段、劉堡減水閘、盂城驛、邵伯古堤、邵伯碼頭、瘦西湖、天寧寺行宮、個園、汪魯門宅、鹽宗廟、盧紹緒宅、江南運(yùn)河常州城區(qū)段、江南運(yùn)河無錫城區(qū)段、清名橋歷史文化街區(qū)、江南運(yùn)河蘇州段、盤門、寶帶橋、山塘河歷史文化街區(qū)、平江歷史文化街區(qū)、吳江古纖道、中河宿遷段、龍王廟行宮。
大運(yùn)河山東段被納入首批申遺范圍的遺產(chǎn)點(diǎn)共15處,包括臨清運(yùn)河鈔關(guān)、陽谷古閘群(荊門上閘、荊門下閘、阿城上閘、阿城下閘)、戴村壩、邢通斗門、徐建口斗門、十里閘、柳林閘、寺前鋪閘、南旺樞紐、南旺分水龍王廟遺址、運(yùn)河磚砌河堤和利建閘。
春秋末期,吳國開鑿了胥溪、邗溝、黃溝三條運(yùn)河。自胥溪開鑿?fù)瓿珊?,吳人可東自太湖,沿胥溪西上,直到今蕪湖附近后轉(zhuǎn)入長江,再渡過長江往北沿柵水到巢湖一帶北入淮水。
秦始皇在湘桂之間開鑿靈渠,以通漕運(yùn)。在四川有李冰開鑿離隊,關(guān)中鄭國作鄭國渠,既可以灌溉農(nóng)田,又可以供漕運(yùn),“皆可行舟”。
漢朝開鑿了槽渠,由長安引渭水入渠,沿南山山腳,一直通到黃河。
漢順帝永和五年(140年),會稽郡太守馬臻納山會平原三十六源之水,興建了鑒湖。西過西小江至錢塘江邊的西興渡口,溝通錢塘江航道。
魏晉南北朝時期,開鑿了一些地方性運(yùn)河,對后來隋唐大運(yùn)河的開通起了積極作用。東漢末年,曹操先后開鑿了白溝、平虜渠、泉州渠、新河和槽渠等。
永康元年(300年)前后,在晉會稽內(nèi)史賀循的主持下,又開鑿了著名的西興運(yùn)河。
從先秦時期到南北朝時期,中國古代勞動人民開鑿了大量運(yùn)河,其分布地區(qū)幾乎遍及大半個中國。西到關(guān)中,南達(dá)廣東,北到華北大平原,都有人工運(yùn)河,這些人工運(yùn)河與天然河流連接起來可以由河道通達(dá)中國的大部分地區(qū)。這四通八達(dá)的水道為后世開隋唐大運(yùn)河奠定了基礎(chǔ)。
唐朝對隋唐大運(yùn)河進(jìn)行了艱苦不懈的疏浚、修整和開鑿。主要工程是:四疏汴渠,五浚山陽瀆(邗溝),三治江南運(yùn)河,二鑿丹灞水道,三治褒斜道,疏浚嘉陵江故水道,治理靈渠,黃河汾水道。唐王朝對漕運(yùn)水道的開鑿、疏浚和征斂是盡了極大的努力,通過長期的修鑿和治理,是漕運(yùn)的干流和支流都得以通行流暢,出現(xiàn)了興旺發(fā)達(dá)的漕運(yùn)事業(yè)。
南宋時,通濟(jì)渠河道湮塞,至2020年已經(jīng)無運(yùn)河遺跡可尋。
明清兩代,中央政府高度重視運(yùn)河漕運(yùn),設(shè)置漕運(yùn)總督和河道總督,分別掌管運(yùn)河漕運(yùn)管理和運(yùn)河水利管理。運(yùn)河沿線的城市也因漕運(yùn)而繁榮,北方的天津、德州、滄州、臨清等城市迅速發(fā)展起來,東南地區(qū)的淮安、揚(yáng)州、蘇州、杭州也成為繁華的都市,并稱運(yùn)河沿線“四大都市”、“東南四都”。
明、清兩代均建都北京,對元朝大運(yùn)河進(jìn)行了擴(kuò)建。
咸豐五年(1855年),黃河在河南省銅瓦廂決口北徙,在山東省奪大清河入海,大運(yùn)河全線南北斷航。清朝后期和中華民國時期,曾幾度倡議治理運(yùn)河,但因戰(zhàn)亂而未付諸實(shí)施。
中華人民共和國成立后,于1953年和1957年興建江陰船閘和楊柳青、宿遷千噸級船閘,開始了對古老的大運(yùn)河的部分恢復(fù)和擴(kuò)建工作。
1959年以后,結(jié)合南水北調(diào)工程,重點(diǎn)擴(kuò)建了徐州至長江段400余公里的運(yùn)河河段,使運(yùn)河單向年通過能力達(dá)到近2000萬噸,并擴(kuò)大了沿岸灌溉面積和排澇面積,確保里下河地區(qū)1500萬畝農(nóng)田和800萬人民生命財產(chǎn)的安全,取得了多方面的效益。
大運(yùn)河充當(dāng)中國漕運(yùn)的重要通道歷時1200多年。清代中葉后,山東北運(yùn)河淤塞。道光五年(1825年)江南糧米便改由海運(yùn)至天津,再轉(zhuǎn)北京。1911年津浦鐵路通車,大運(yùn)河就逐漸湮廢。到1949年前山東境內(nèi)河段和中運(yùn)河已不能通航。里運(yùn)河水位不穩(wěn),時常決堤成災(zāi)。1949年后對里運(yùn)河進(jìn)行了全面整治,興建船閘和節(jié)制閘,并開辟新河道使河湖分開。在里運(yùn)河的南段開辟瓦鋪至六圩港間的入江新航道,縮短了與江南運(yùn)河間的航程。中運(yùn)河也經(jīng)過拓浚和改建。為便利徐州煤炭南運(yùn),沿微山湖西側(cè)辟了新航道。江南運(yùn)河原由鎮(zhèn)江市區(qū)入江,由于河道狹窄淤淺,已改由諫壁口入江,在諫壁建有大型船閘控制水位。京杭大運(yùn)河作為南北的交通大動脈,歷史上曾起過“半天下之財賦,悉由此路而進(jìn)”的巨大作用。運(yùn)河的通航,促進(jìn)了沿岸城市的迅速發(fā)展。
在大運(yùn)河成為漕運(yùn)的主體水道之后,漕運(yùn)借助大運(yùn)河溝通南北的便捷條件,將漕糧轉(zhuǎn)運(yùn)到全國大部分地區(qū),成為王朝調(diào)劑物資、制衡社會的有力手段。尤其是在明清兩代,漕運(yùn)的社會歷史作用得到了充分的發(fā)揮。
漕運(yùn)始終是維系歷代中央政權(quán)不可或缺的、最重要的物質(zhì)基礎(chǔ)。特別是古代社會經(jīng)濟(jì)重心南移后,出現(xiàn)了政治、軍事重心與經(jīng)濟(jì)重心分離的狀況,漕運(yùn)對于各王朝的政治、軍事意義更加突出。朝廷年復(fù)一年地進(jìn)行著南糧北運(yùn),漕糧幾乎供應(yīng)京城所有居住人員的日常食糧,并極大地支撐著整個中央政府機(jī)關(guān)的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。與此同時,漕糧成為支撐王朝軍事體系的重要物質(zhì)力量,歷代分布各地的龐大地方駐軍、漫長邊境線上的防御與進(jìn)攻、四方征討的各種戰(zhàn)事,許多都是以漕運(yùn)作為強(qiáng)大物質(zhì)后盾的。宋人張方平曾說:“今日之勢,國依兵而立,兵以食為命,食以漕運(yùn)為本。”(張方平:《樂全集》卷23《論京師儲軍事》,四庫全書珍本初集,商務(wù)印書館)
漕糧征派的重點(diǎn)地區(qū),多為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)達(dá)之區(qū);而應(yīng)漕運(yùn)之需所進(jìn)行的水利開發(fā),在一些地區(qū)一定程度上促進(jìn)了農(nóng)業(yè)水利的發(fā)展。漕運(yùn)對于商業(yè)經(jīng)濟(jì)的促動作用尤其突出。漕運(yùn)極大地促進(jìn)了商品流通,唐宋以降,漕運(yùn)中出現(xiàn)附載私貨的現(xiàn)象,到了明清時期,朝廷開始認(rèn)同這一現(xiàn)象,并制定相關(guān)政策予以規(guī)范。尤其是清代,對于漕運(yùn)人員附載“土宜”的數(shù)量限制不斷放寬,如康熙年間,準(zhǔn)許每只漕船附帶“土宜”60石,雍正年間,在此基礎(chǔ)上加增40石,一年之后,又進(jìn)一步加增,至每只漕船準(zhǔn)許附帶“土宜”126石?;乜沾簧訋П狈截浳锏默F(xiàn)象也十分普遍。大運(yùn)河上年復(fù)一年的大規(guī)模漕運(yùn)活動,有力地促進(jìn)了南北的商品流通。
漕運(yùn)對城鎮(zhèn)盛衰的影響最為明顯,尤其是運(yùn)河沿線的城鎮(zhèn)。一方面,隨著運(yùn)河的開通和運(yùn)輸條件的不斷改善,一大批城鎮(zhèn)隨之興起;另一方面,運(yùn)河漕運(yùn)的日趨頻繁,以及它所帶來的大量商品和貿(mào)易機(jī)會,極大地吸引了各地商人小販及其他各類“趁食”者的匯集,運(yùn)河沿線城鎮(zhèn)的繁榮也成為自然的事情。明清時期,運(yùn)河沿線的臨清、濟(jì)寧、淮安、揚(yáng)州等,雖然不能說完全是因為漕運(yùn)而興盛,但漕運(yùn)的北上南下,以及它所促成的貿(mào)易機(jī)會,一定是這些城鎮(zhèn)繁盛的主要原因。漕運(yùn)帶來的交通便利與商品流動,城鎮(zhèn)的日趨興盛,促成了運(yùn)河沿岸市場網(wǎng)絡(luò)的形成。運(yùn)河一線城鎮(zhèn)的興衰,多與運(yùn)河的流暢與否、漕運(yùn)的正常與否緊密關(guān)聯(lián)。漕運(yùn)盛,則運(yùn)河旺,運(yùn)河城鎮(zhèn)也隨之興旺發(fā)達(dá)。近代以后,運(yùn)河漕運(yùn)逐漸衰敗,運(yùn)河運(yùn)輸功能日弱,運(yùn)河沿岸城鎮(zhèn)隨之衰落。這也從另一個方面說明漕運(yùn)、運(yùn)河、城鎮(zhèn)之間的依存關(guān)系。
隨著制度的完善和規(guī)模的擴(kuò)大,漕運(yùn)逐漸突破其早期以政治功能為主體的窠臼,發(fā)揮著越來越廣泛的社會功能,成為維護(hù)王朝穩(wěn)定和制衡社會的重要手段。尤其是古代社會中后期,統(tǒng)治者熟練而頻繁地利用漕運(yùn)進(jìn)行社會制衡與調(diào)控,消弭諸如重賦、災(zāi)禍以及物價波動等造成的社會不安定因素。其突出的社會功能有二:一是糴與糶,一是賑濟(jì)災(zāi)荒。唐宋時期,和糴已發(fā)展成為一種完善的制度,主要用以調(diào)節(jié)各地區(qū)由于豐歉等造成的收入、上供及糧食市場價格的不平衡。其中,宋代和糴完全是通過漕糧來實(shí)施的。明清兩代王朝,著力于漕糧在平糶方面的運(yùn)用,成效突出。與唐宋不同的是,明清時期的平糶,主要是為了緩解糧食生產(chǎn)、災(zāi)害等因素對市場造成的沖擊,完全是從調(diào)節(jié)市場、平抑物價出發(fā)。運(yùn)用漕糧賑濟(jì)災(zāi)荒,自秦漢始就已不乏成功案例。迄至明清,已成為朝廷的一項慣常舉措。
大運(yùn)河漕運(yùn)畢竟是專制集權(quán)政治的產(chǎn)物,具有這種體制中的諸多劣根性;更為重要的是,漕運(yùn)也是封建王朝攫取天下財富的手段之一,耗費(fèi)了大量人力、物力和財力。因此,當(dāng)中國步入近代社會后,漕運(yùn)便在社會的巨變中走向消亡。