先有雞還是先有蛋這個(gè)因果困境想要表達(dá)的是一個(gè)“到底是先有（雞）蛋，還是先有雞”（雞生蛋，蛋生雞，到底誰先出現(xiàn)在這個(gè)世界上，是雞還是蛋）的問題。這個(gè)雞與蛋的問題也常常激起古代的哲學(xué)家們?nèi)ヌ剿鞑⒂懻撋c宇宙的起源問題。

問題來源

世界之初，是“先有雞”還是“先有蛋”這一個(gè)讓人百思不得其解的古老爭論謎題，先有雞先有蛋讓人們總是不斷地去探索并討論生命與宇宙的起源問題及其世界的本質(zhì)。

在一般情況下，人們往往會(huì)認(rèn)為要得到“先有雞先有蛋”這類循環(huán)因果的問題的答案是徒勞的，人們會(huì)認(rèn)為這是自然界中最基本的問題。當(dāng)然，關(guān)于這個(gè)問題的字面答案是簡單并顯而易見的：卵生動(dòng)物在雞出現(xiàn)前很長的一段時(shí)間中就一直存在了。然而，這個(gè)簡單問題背后的隱喻卻帶來了一個(gè)形而上學(xué)層面上的困境問題。為了更好的理解這個(gè)困境問題，該問題也會(huì)被改寫成“X得到了Y，Y得到了X，那么是先有X還是先有Y”。

這個(gè)問題也往往會(huì)等效運(yùn)用在工程及其他學(xué)科的“一個(gè)需要計(jì)算自己本身才能得到的參數(shù)”這類循環(huán)引用問題上。此類情況的范例有范德華方程及著名的達(dá)西摩擦系數(shù)計(jì)算公式。

古代的哲學(xué)家們往往會(huì)在他們的哲學(xué)著作中提到這個(gè)困境問題。他們的著作表明，這個(gè)問題的確深深的困擾著他們，而且哲學(xué)家也常常與他人一起分享并討論這個(gè)問題。

古希臘哲學(xué)家亞里士多德就對(duì)先有雞還是先有蛋這個(gè)問題感到困惑，他最終得出結(jié)論認(rèn)為無論是雞還是蛋，這兩者都必然是一直存在著的。

這世間不可能有一人生來無有父母，這一切都是與自然規(guī)律不符的。所以不可能存在著第一顆能夠孵出鳥的蛋因?yàn)榈笆怯渗B下出來的，反之亦然。

柏拉圖也與他持有同樣的看法，并認(rèn)為任何生命在出現(xiàn)在這世界上之前會(huì)先化作靈魂。

普魯塔克在討論這個(gè)問題時(shí)使用的是“母雞”一詞而并非簡簡單單的“鳥”。在莫雷利亞的第八卷文獻(xiàn)《席間閑談》（英語：Table Talk，希臘語：Συμποσιακ?，法語：Quaestiones convivales）中提到普魯塔克曾在一個(gè)哲學(xué)討論會(huì)上討論了一系列以該困境為基礎(chǔ)的問題。在一節(jié)標(biāo)題為“無論先有蛋還是先有雞”的討論中，他們還引入了一個(gè)更深層次且更有份量的問題：

……大家討論的這個(gè)“母雞和雞蛋哪個(gè)先出現(xiàn)”的問題讓我們十分困擾。而我的朋友蘇拉說當(dāng)我們討論這個(gè)問題時(shí)，其實(shí)是已將其作為一個(gè)工具并用這個(gè)問題觸動(dòng)到了另一個(gè)更深邃且更沉重的問題，即“世界的起源”……

古羅馬哲學(xué)家瑪克羅比阿斯則認(rèn)為這個(gè)問題需要好好的探討：

大家總是開著玩笑或者并不當(dāng)回事的討論著是先有雞還是先有蛋，但是這個(gè)問題應(yīng)該被作為一個(gè)重要的并且值得討論的問題并被大家仔仔細(xì)細(xì)的來探討一番。

史蒂芬·霍金和克里斯托弗·蘭根曾為先有蛋還是先有雞而爭執(zhí)，雖然該問題因達(dá)爾文的進(jìn)化論而喪失了重要性：世上必須先有一個(gè)傳統(tǒng)意義上的卵或者一個(gè)能孵出雞的蛋。

相關(guān)研究

英國華威大學(xué)的馬克·羅杰教授與大衛(wèi)教授在幫助謝菲爾德大學(xué)進(jìn)行試驗(yàn)研究時(shí)，發(fā)現(xiàn)形成雞蛋硬殼的關(guān)鍵雞肉蛋白“OC-17蛋白”（ovocleidin-17）的存在貫徹了整個(gè)蛋殼的形成過程并起到了催化的作用，這使得他們認(rèn)為在“先有雞還是先有蛋”的問題里首先存在的是雞，或者確切的說是OC-17這種雞肉蛋白。不過馬克·羅杰在報(bào)告中的附加引述中說到：“這個(gè)發(fā)現(xiàn)難道就能證明先有雞再有蛋嗎？我們想強(qiáng)調(diào)的‘先有雞還是先有蛋’這個(gè)問題雖然很有趣但是事實(shí)上卻毫無意義。不過這個(gè)研究倒是使得學(xué)界對(duì)高效快速的結(jié)晶方法有了新的見解，這項(xiàng)研究也能夠在骨頭的形成以及二氧化碳是如何被貯存在石灰石等問題上提供幫助?！?/p>

不過，他們的研究卻與早先時(shí)候的研究結(jié)論有些出入。約翰·布魯克菲爾德（John Brookfield）與大衛(wèi)·帕皮諾（David Papineau）教授認(rèn)為，在世界上第一只雞出現(xiàn)后，在它之前也必定需要并有一顆能夠孵出它來的蛋。生物學(xué)家邁爾斯進(jìn)一步的指出了前者在研究中的瑕疵，稱其他的鳥類會(huì)使用與OC-17不同的蛋白質(zhì)來制造鳥蛋，而且OC蛋白的演變并不能夠與鳥蛋的演變相吻合；OC蛋白是從一種古老的蛋白質(zhì)演變而來，這種蛋白在鳥類分支從爬行動(dòng)物分離之前便開始參與制造動(dòng)物的蛋

自然進(jìn)化

主條目：進(jìn)化論

進(jìn)化論表示物種在通過一定時(shí)間的突變以及自然選擇后最終可以得到進(jìn)化。這使得人們相信在歷史上的某一刻，某一種像雞但是不是雞的物種，由于基因突變，產(chǎn)出了第一顆“雞蛋”。因?yàn)椋u和雞蛋都是由鳥和不是雞蛋的鳥蛋演化而來的，只不過在很長的時(shí)間中二者進(jìn)化的越來越相似而已。

但是，一個(gè)個(gè)體發(fā)生了某些突變并不能認(rèn)為它就成為了一個(gè)新的物種。單個(gè)的個(gè)體與母體分離并且使得它們之間再也不能夠交配，這才是新的物種形成的必要條件；這通常也是家養(yǎng)物種同野生祖先們的分離過程。這些完全遭到分離的族群才能夠被稱為是新的物種?，F(xiàn)代家養(yǎng)雞往往被認(rèn)為起源于紅原雞，不過最新的研究結(jié)果表明家養(yǎng)雞是由灰原雞與紅原雞雜交得來的。如果雞蛋正如后者的情況下出現(xiàn)的話，那么根據(jù)前面所提到的新物種的種種定義，可以得出這世上是先有雞蛋再有雞。

受進(jìn)化論的啟發(fā)，可以做一個(gè)更宏觀的思考。雞與雞蛋的關(guān)系可以推廣到鳥與鳥蛋的關(guān)系，如果不斷追根溯源，就可以找到這樣一個(gè)進(jìn)化鏈：細(xì)胞→最早的生命→最早最低等的動(dòng)物→能夠進(jìn)行有性生殖的動(dòng)物→最低等的卵生動(dòng)物→較高級(jí)的卵生動(dòng)物（如兩棲動(dòng)物、爬行動(dòng)物）→鳥類。而每一個(gè)物種都有一個(gè)內(nèi)部循環(huán)，使其一代一代的繁殖，又在繁殖中不斷進(jìn)化，與此同時(shí)這樣的內(nèi)部循環(huán)也在不斷改變。換言之，物種的進(jìn)化就是一個(gè)物種的內(nèi)部循環(huán)衍生出另一物種的內(nèi)部循環(huán)，當(dāng)這兩個(gè)循環(huán)無法“融合”時(shí)，新物種就產(chǎn)生了。從這個(gè)角度理解，就會(huì)發(fā)現(xiàn)雞與雞蛋無非是一個(gè)循環(huán)中的兩個(gè)不同的元素，少了其中任何一個(gè)這個(gè)循環(huán)都無法繼續(xù)存在，因此雞與雞蛋不存在孰先孰后的問題。

另一方面，如果從生物個(gè)體的角度分析，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，對(duì)于同一個(gè)個(gè)體來說，雞蛋和雞（孵化后的雞）分別是它生命的兩個(gè)不同的階段。這就好比對(duì)昆蟲而言，個(gè)體會(huì)經(jīng)歷蟲卵、幼蟲、成蟲等階段。因此對(duì)單一的雞的個(gè)體而言，是先有蛋再有雞。

宗教神話

主條目：創(chuàng)造論

猶太教及基督教的神話傳說中都表明是上帝創(chuàng)造了世間的種種，其中也當(dāng)然包括鳥。猶太教及基督教的神話中提到上帝創(chuàng)造了鳥類并讓它們繁衍后代，但是神話中并沒有提到蛋的事。例如創(chuàng)世紀(jì)第一章：

有晚上，有早晨，是第四日。神說，水要多多滋生有生命的物，要有雀鳥飛在地面以上，天空之中。神就造出大魚和水中所滋生各樣有生命的動(dòng)物，各從其類。又造出各樣飛鳥，各從其類。神看著是好的。神就賜福給這一切，說，滋生繁多，充滿海中的水。雀鳥也要多生在地上。

飛鳥為統(tǒng)稱，并沒有明確說明是否事先有鳥還是先有蛋。

在印度的經(jīng)書中記載，神創(chuàng)造了鳥及其他一切生命形式。不過，印度的傳說中所談到的蛋被擴(kuò)大到了非雞蛋的蛋的范圍，印度的神話也提到了“宇宙蛋”（即梵天誕生的金卵，金卵的其他部分?jǐn)U張為整個(gè)宇宙）這個(gè)概念。

而在中國神話中，認(rèn)為天地是由盤古“開天辟地”所致，而當(dāng)時(shí)混沌的世界就如同一個(gè)蛋一樣。

在佛教信仰中，人們認(rèn)為時(shí)間其實(shí)是永恒并且不斷輪回重復(fù)的，在這一點(diǎn)上一些古中北美文化（瑪雅及阿茲特克）信仰與此也十分相似。他們認(rèn)為當(dāng)將“誰先出現(xiàn)”這個(gè)問題與不斷輪回的時(shí)空聯(lián)系到一起時(shí)是不可能得到答案的。因?yàn)橐呀?jīng)假設(shè)時(shí)間是永恒且不斷重復(fù)的，所以就不可能一個(gè)永恒的“第一個(gè)”，且也就根本沒有什么“創(chuàng)造”。由此得到的答案就是：誰都不是“第一個(gè)”，在不斷輪回重復(fù)的時(shí)空里不存在“第一個(gè)”。

相關(guān)言論

在整個(gè)問題中，有一點(diǎn)往往被大家所忽略，那就是（雞）蛋的定義問題。雞蛋指的是雞所下的蛋還是指能夠孵出雞來的蛋？如果是前者，那么當(dāng)然是先有的雞，如果是后者則有可能是由其它物種先產(chǎn)下了雞蛋（產(chǎn)生了變異）。按照正常定義指可以孵出雞來的蛋也不一定就是先有蛋，根據(jù)表觀遺傳學(xué)生物可能在出生時(shí)為其它物種，但在后面進(jìn)化為某種物種（具有遺傳性）。但是這個(gè)問題便與哲學(xué)家們所提出的問題有了不小的出入，哲學(xué)家們所問的是哲學(xué)問題（哲學(xué)問題就是哲學(xué)家問的問題）。