《紫簫記》全名《李十郎紫簫記》,是明代湯顯祖的早期的傳奇劇本,全劇共34出,根據(jù)唐代蔣防的傳奇小說《霍小玉傳》改編。該劇記述了李益與霍小玉動人的愛情故事。《紫簫記》是《紫釵記》的雛形,藝術成就不高,尚未形成湯顯祖獨立的藝術風格,為《紫釵記》的創(chuàng)作奠定了基礎。
李益想要婚娶,經(jīng)鮑四娘引見,在上元節(jié)拾簫與霍小玉相識。鮑四娘為兩人做媒,兩人很快成親?;楹?,李益前去應試,考取狀元,隨軍出征,去邊關為官,得勝回朝。在乞巧之夜兩人歡聚。
《紫簫記》的基本情節(jié)因襲唐人蔣防的傳奇小說《霍小玉傳》。最大的不同是將主人公李益(李十郎)的負約致霍小玉于死的悲劇結(jié)尾改為喜劇收場。當時湯顯祖閱歷不深,創(chuàng)作經(jīng)驗不足。全劇缺乏真實的矛盾沖突,結(jié)構(gòu)臃腫,情節(jié)蕪蔓。但這一作品是一次很好的“試刀”,為《紫釵記》的誕生奠定了基礎?!蹲镶O記》在《紫簫記》的基礎上進行了大幅度的改編。最顯著的就是將定情信物由紫簫改為紫釵。在情節(jié)上,也增加了更多的沖突,塑造了盧太尉這個反面人物來凸顯矛盾沖突,這一人物的出現(xiàn),讓《紫簫記》的松散的人物關系立馬變得緊張起來。作者拉長了劇作的時間長度,讓李益和霍小玉分別的時間加上,兩人的誤會加深,以此增加情節(jié)的曲折性。
《紫釵記》的情節(jié)轉(zhuǎn)折源于黃衫客的出現(xiàn),這一人物也是《紫簫記》中沒有的。湯顯祖沒有把處治盧太尉的期望。寄托于圣主清官,而是寄托于行蹤無定的草莽英雄,正是耐人尋味處。是不是湯顯祖在宦海浮沉之后,對黑沉沉的現(xiàn)實已缺乏興趣,而把期望寄托于神、仙、俠客之類了呢?比起《紫簫記》逃避紅塵入中修道的杜黃裳、霍王來,黃衫客之出現(xiàn),應是作者思想境界的一個轉(zhuǎn)折。