《蛻變》定稿于1940年初四川江安。1940年4月15日,四幕話劇《蛻變》由國立戲劇學(xué)校在重慶國泰大戲院首演。1985年,為紀念抗日戰(zhàn)爭勝利40周年,重慶市話劇團排演《蛻變》,這也是新中國成立后首次恢復(fù)上演《蛻變》。
1937年8月至12月,曹禺隨國立戲劇學(xué)校向后方撤退中滯留長沙。《蛻變》的材料就是曹禺在長沙調(diào)查傷兵醫(yī)院取得的。據(jù)曹禺的老師顧毓琇記述:“中秋在長沙。長沙被日機轟炸。國立戲劇學(xué)院(校)余上沅、曹禺均滯留長沙。
《蛻變》的醞釀時間長達兩年,直到1939年冬,曹禺才開始動筆。只用了一兩個月的時間,曹禺便寫出了17萬字的《蛻變》,很多臺詞寫的時候幾乎是一氣呵成。