京劇《梅妃》是程硯秋先生在1925年編演的。民國十七年即1928年9月20日首演于鳴和社夜戲華樂園。程硯秋飾梅妃江采萍,郭仲衡飾唐玄宗,趙桐珊飾楊玉環(huán);李洪春、周瑞安、王又荃合作演出。程、郭均有唱片傳世。該劇與《紅拂傳》、《文姬歸漢》為程硯秋早期三大名劇。與梅蘭芳的《楊貴妃》(《太真外傳》)、尚小云的《漢明妃》和荀慧生的《斬戚姬》(《魚藻宮》)合稱為京劇四大名旦的“四妃”。收錄于《京劇大師·程硯秋老唱片全集》。
程硯秋 飾 江采萍
備注 梅妃,旦角
郭仲衡 飾 唐玄宗
備注 唐朝皇帝,老生
趙桐珊 飾 楊玉環(huán)
備注 楊貴妃,旦角
王又荃 飾 -
唐明皇李隆基選色征歌,高力士在江南訪來江仲遜的女兒采蘋,深受寵愛,封為貴妃;因她喜愛梅花,賜號梅妃,并特地建造了一座梅亭,但不久又得了楊玉環(huán),厭舊喜新。梅妃獨(dú)居后宮,回憶當(dāng)年盛況,引起了無限的幽怨,顧影徘徊,賦詩寄意;但李隆基惑于楊妃,終不再加理睬。安祿山反,李隆基倉皇入川,梅妃死在亂兵之中。郭子儀戡平安史之亂,李隆基重回到宮中,一天偶然到梅亭游玩,忽然想起梅妃,感傷中睡去,依稀見到梅妃前來,訴說離情,醒來卻是一夢,惆悵唏噓,回宮而去。
《梅妃》的唱工繁重,歌舞并陳,是程的精心之作,他極為珍視,年只一演,多在年底封箱時(shí)期,當(dāng)然必定上座滿堂的。談到這出戲,不妨談?wù)勊拇竺┲g,對于排新戲的勾心斗角。梅蘭芳是排新戲先進(jìn),尚、程、荀三人最早是追隨,后來就有競爭的含義了。梅蘭芳在民國七年排了一出《紅線盜盒》。程硯秋就追蹤也找一位名字與紅有關(guān)的古時(shí)奇女子排一出戲,于是在十二年春排出了《紅拂傳》。尚小云也不示弱,在十二年冬推出了《青門盜(紅)綃》,有時(shí)也貼《紅綃》。后來不唱這出戲了,就把本子給了富連成,使李世芳排演,改名《昆侖劍俠傳》。荀慧生排新戲,前文已經(jīng)談過,在梅、尚、程、朱、徐、于(連泉)之后了,所以他的《紅娘》出現(xiàn)得最晚??偹闼拇竺└饔幸怀鲆约t字為名的奇女子本戲。尚、荀兩人,與梅只是暗斗,而且自知聲勢、造詣,一切不如梅,只是遙遙追趕罷了。唯有程硯秋雄心萬丈,與梅由暗斗趨向明爭,而且走上分庭抗禮、互不相讓的階段。梅蘭芳從民國十四年到十六年,陸續(xù)排了頭二三四本《太真外傳》,這是以楊玉環(huán)為主的戲了。在二本《太真外傳》里,雖然也有“搜屣拈釵”的關(guān)目(就是楊貴妃偵知唐明皇偶與梅妃在一起,拈酸前往搜查的情節(jié)。),但是梅妃不見明場。程硯秋以江采蘋為主,楊玉環(huán)為配角。排是針對《太真外傳》而出發(fā)的,戲中也有”搜履拈釵”關(guān)目,楊玉環(huán)上明場。但有意思的是,據(jù)歷史記載,楊玉環(huán)體態(tài)豐盈,“環(huán)肥”是有名的,江采蘋卻是苗條的骨感美人。但是在《梅妃》劇中,程硯秋的江采蘋,體態(tài)豐盈,而芙蓉草的楊玉環(huán),骨瘦如柴,在外型上,與真人正正相反,就不免使人啞然失笑。