黑便士是世界上第一枚郵票。郵票之父——羅蘭·希爾爵士(Sir Rowland Hill)的“便士郵政法”引發(fā)了一場(chǎng)世界郵政的重要革命,同時(shí)也導(dǎo)致了世界郵票的女皇——“黑便士”的誕生。1839年8月17日,英國(guó)議會(huì)通過(guò)了實(shí)行均一郵資制的1便士郵資法和預(yù)付郵資制度。9月6日至10月15日公開(kāi)征求對(duì)郵資憑證已付的意見(jiàn)和設(shè)計(jì)圖稿,但是收到2500多條的反饋中無(wú)一條是令人滿(mǎn)意的。這樣希爾在反饋意見(jiàn)的基礎(chǔ)上經(jīng)過(guò)進(jìn)一步設(shè)計(jì)更改,與設(shè)計(jì)師,雕塑家等有關(guān)人員一起共同努力終于創(chuàng)造了世界上第一枚郵票—黑便士。英國(guó)政府于1840年5月6日正式發(fā)行及使用。面值以便士計(jì)量,用黑色油墨印制,故稱(chēng)黑便士郵票。
2021年10月26日起,世界第一枚郵票《黑便士》在香港蘇富比藝術(shù)空間展出,該展覽將持續(xù)至10月30日,其他展出的拍品還包括西洋古代藝術(shù)和當(dāng)代藝術(shù)作品等。
英國(guó)“黑便士”是世界上第一枚郵票。1840年5月6日,英國(guó)倫敦泰晤士河邊的郵政總局熱鬧異常。濃霧散去,陽(yáng)光和煦,人們興致勃勃地趕到寬敞的工農(nóng)業(yè)大廳,圍擠在桃花心木的柜臺(tái)前,用一枚枚金光閃閃的英鎊,爭(zhēng)相換購(gòu)一張張新問(wèn)世的“黑便士”郵票。一連兩天,柜臺(tái)里總能見(jiàn)到一位身材魁梧、長(zhǎng)著絡(luò)腮胡子的職員在細(xì)心地觀察郵票出售的情況。他在日記中寫(xiě)道:“今天,郵票第一次在倫敦問(wèn)世,郵局喧鬧異常?!钡诙焖^續(xù)寫(xiě)道:“昨天售出了價(jià)值2500英鎊的郵票?!彼褪橇_蘭·希爾,由于他對(duì)郵政改革的貢獻(xiàn),并設(shè)計(jì)了世界上第一枚郵票“黑便士”而名垂青史。1860年維多利亞女王賜給他爵士稱(chēng)號(hào),國(guó)際集郵協(xié)會(huì)尊稱(chēng)他為“郵票之父”,許多國(guó)家還發(fā)行了紀(jì)念羅蘭·希爾的郵票、明信片、首日封等。
在郵票誕生之前,郵政收費(fèi)是按照信件用紙的張數(shù)和投遞路程的遠(yuǎn)近逐件計(jì)算的,而且是由收件人支付郵資,收費(fèi)的標(biāo)準(zhǔn)也很高。17世紀(jì)英國(guó)資產(chǎn)階級(jí)革命,從18世紀(jì)到19世紀(jì)進(jìn)行了工業(yè)革命。社會(huì)變革和經(jīng)濟(jì)發(fā)展促進(jìn)了郵政改革。1837年,羅蘭·希爾發(fā)表了那篇有名的論文《郵政制度的改革——其重要性與實(shí)用性》。他的改革建議簡(jiǎn)稱(chēng)為“一便士均一郵資法”,主要內(nèi)容是,在英國(guó)本土對(duì)二分之一盎司以?xún)?nèi)的信件統(tǒng)一收取一便士的郵資,郵資必須預(yù)付。英國(guó)政府最終采納了這一提案,羅蘭·希爾被聘為財(cái)政部職員。1839年,英國(guó)財(cái)政部公開(kāi)懸賞征求郵票設(shè)計(jì)圖案,收到了大約2500多件作品,對(duì)其中4件設(shè)計(jì)頒發(fā)了一等獎(jiǎng),但沒(méi)有一件被采用。于是,羅蘭·希爾親自動(dòng)手設(shè)計(jì)。他以威廉·韋恩精刻的1837年維多利亞女王登基時(shí)的側(cè)面肖像紀(jì)念章作原圖,畫(huà)了兩幅郵票圖稿。郵票由雕刻家希恩兄弟雕刻版模,帕金斯·信有限公司承印。在白色無(wú)底紋紙上,對(duì)著陽(yáng)光一照,可以看到每枚郵票的正中有一小皇冠水印,這樣世界上最早的“黑便士”郵票就誕生了。
“黑便士”郵票使郵政工作大大前進(jìn)了一步,標(biāo)志著世界近代郵政的產(chǎn)生,具有劃時(shí)代的意義。“黑便士”是顏色和面值的合稱(chēng)。它采用黑色雕刻版印刷的無(wú)齒孔,不標(biāo)國(guó)名,只有女王的肖像,當(dāng)時(shí)世界上還無(wú)郵票,英國(guó)是世界上第一個(gè)發(fā)行郵票的國(guó)家,至今英國(guó)仍然是世界上唯一的一個(gè)郵票上無(wú)國(guó)名的國(guó)家。圖案上方有“郵資”(POSTAGE)字樣,下方是表示面值的“一便士”(ONE PENNY)的字樣,一便士為黑色的,-印張每行由12枚郵票組成,共20行,每張240枚。這是因?yàn)橛?guó)當(dāng)時(shí)幣制為1鎊=20先令=240便士,一行12枚正好是一先令(12便士),一個(gè)全印張正好一英鎊。特別有趣的是郵票的下面兩角都各有一個(gè)英文字母,同一行上的每枚郵票圖案左下角的字母相同。第一行A,第二行是B,以下按字母順序類(lèi)推;在圖案的右下角的字母則表示郵票印在張中的位置,從左向右按字母的順序排列,如第一橫排從左至右為AA、AB、AC直至AL,第二橫排依次為BA、BB、BC、直至BL……這樣安排的目的是為了防止仿造。盡管1840年的郵票現(xiàn)存數(shù)量相當(dāng)可觀,但要復(fù)原原來(lái)的一個(gè)完整的印張卻是非常困難的。由于郵票剛剛問(wèn)世,人們還不大懂得郵票是什么,所以每整張“黑便士”的紙邊上者印有說(shuō)明文字:“每一枚郵票是一便士,每行十二枚售一先令,每全張售一英鎊。把郵票貼在收信地址右上方,涂濕標(biāo)簽時(shí),請(qǐng)勿擦掉背膠?!?/p>
此外,當(dāng)時(shí)還發(fā)行了專(zhuān)門(mén)供政府官員用的黑便士,與上面的黑便士的區(qū)別就是將上邊左右兩角的“星星射線”圖案改為了左上角為字母“V”,右上角為字母“R”,而下邊左右兩角為“英文字母”不變。
郵票原定于1840年元旦向世,但因未準(zhǔn)備就緒,郵票到5月6日才正式啟用,但不知哪個(gè)郵局提前售出了一些郵票,迄今已發(fā)現(xiàn)有3枚黑便士票是1840年5月2日在英國(guó)南部城市巴斯蓋銷(xiāo)的,被集郵家視為珍寶,標(biāo)價(jià)很高。從1840年5月6日起,黑便士郵票在不到一年的時(shí)間里重印十一次,有30萬(wàn)全張計(jì)7200萬(wàn)枚。其中第十一次即最后一次印量最少,只印了700全張16800枚。在此期間共售出68158000枚。
與黑便士郵票同時(shí)發(fā)行的還有圖案相同的藍(lán)色二便士郵票,俗稱(chēng)“藍(lán)便士”。據(jù)說(shuō)是在印制失誤將郵票印成了藍(lán)色。郵票的版式和黑便士完全一樣,它的發(fā)行量比黑便士票少,珍貴程度超過(guò)黑便士,但聞名程度卻遠(yuǎn)不及前者。有的藍(lán)便士的印刷透過(guò)紙背,背面可以相當(dāng)清楚地看到女王的肖像,這種透印票尤其難得。存世的藍(lán)便士郵票只有兩種:一種是一組八方連郵票。票上蓋有英國(guó)最早使用的“馬耳他十字戳”;另一種是一枚信封殘片,殘片上貼有半枚藍(lán)便士郵票,是用二便士郵票對(duì)剖使用的。戳上的日期1841年3月27日,是世界珍郵之一。
黑便士面世九個(gè)月后,即1841年開(kāi)始發(fā)行紅便士郵票。改色的原因是因?yàn)楹谏]票上蓋銷(xiāo)黑色郵戳不易看清,有人將蓋有黑色戳的郵票揭下來(lái)重復(fù)使用,于是就用同一版模將郵票印成棕紅色的了。黑便士郵票幾乎具備了現(xiàn)代郵票的所有特點(diǎn),具有科學(xué)性和使用性,開(kāi)創(chuàng)了郵票發(fā)行的紀(jì)元,許多國(guó)家紛紛效仿英國(guó)發(fā)行本國(guó)郵票。巴西是在英國(guó)后第一個(gè)發(fā)行郵票的國(guó)家,其第一張郵票是在1843年發(fā)行的,其后是瑞士。美國(guó)也在1847年發(fā)行了郵票。大約其后的十年間,幾乎大多數(shù)國(guó)家有了自己的郵票,隨后也開(kāi)始了人們對(duì)集郵的愛(ài)好。
19世紀(jì)30年代的某一天,倫敦一個(gè)中學(xué)的校長(zhǎng)羅蘭·希爾正在街上散步,他看到一位郵遞員把一封信交給一個(gè)姑娘。姑娘接過(guò)信,匆匆瞟了一眼,馬上又把信還給了郵遞員,不肯收下。希爾十分納悶。郵遞員走后,他好奇地問(wèn)姑娘為何不收信,姑娘羞怯地告訴他,信是她遠(yuǎn)方的未婚夫寄來(lái)的,因?yàn)猷]資昂貴,她支付不起,所以不能收,不過(guò),她已從信封上了解了對(duì)方的情況。原來(lái),他們約好在信封上作一種只有他倆才懂得的暗記,這樣,用不著看信的內(nèi)容就互通音訊了。希爾深感郵政制度給人們帶來(lái)的不便,決心進(jìn)行改革。
那時(shí),英國(guó)的郵政制度十分繁瑣,除了國(guó)會(huì)議員享受免費(fèi)郵寄信件的特權(quán)外,其他人寄信都是由郵遞員根據(jù)路程遠(yuǎn)近,信紙頁(yè)數(shù)的多少向收信人收費(fèi),郵資昂貴,一封普通國(guó)內(nèi)信件的郵資竟高達(dá)6便士,最高的收到了17便士,而當(dāng)時(shí)英國(guó)一個(gè)普通工人一個(gè)月的工資大約是18便士。因此,拒付費(fèi)用、拒收來(lái)信的爭(zhēng)執(zhí)時(shí)常發(fā)生。
在進(jìn)行了一系列調(diào)查、分析、計(jì)算和創(chuàng)新后,羅蘭·希爾提出了“降低郵資、統(tǒng)一收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)、簡(jiǎn)化郵遞手續(xù)”的思路。1837年1月,他以上述觀點(diǎn)為基礎(chǔ)寫(xiě)成了一本題為《郵政改革:重要性及實(shí)用性》的小冊(cè)子,呈遞給當(dāng)時(shí)的財(cái)政大臣,不料受到冷落。出于無(wú)奈,他只得將小冊(cè)子修改后公開(kāi)發(fā)表。他提出了三項(xiàng)建議:由寄信人在郵局付現(xiàn)金;通過(guò)對(duì)信封、信紙收費(fèi)的辦法統(tǒng)一郵資;使用“一片只夠蓋上郵戳即可的紙片,在其背面涂上粘液。這樣,其持有者將紙片浸濕后,可將它貼在信封之上”。
這三項(xiàng)建議在朝野上下引起了強(qiáng)烈的反響,在這種情況下,1839年8月,維多利亞女王簽署法令,決定正式采納希爾的建議,并調(diào)希爾進(jìn)入財(cái)政部負(fù)責(zé)實(shí)施這一計(jì)劃。1839年9月6日向全國(guó)公開(kāi)征集“標(biāo)簽”(當(dāng)時(shí)尚不叫郵票),在收到的2600多封應(yīng)征圖案中,5位作者的4份作品獲獎(jiǎng)。羅蘭·希爾根據(jù)這4份作品,以威廉·維恩所作的維多利亞女王肖像的紀(jì)念章作原畫(huà),用繪畫(huà)顏料畫(huà)了兩幅郵票畫(huà)稿,交查爾斯和費(fèi)雷德里克·希思父子雕刻,郵票由帕金斯·倍根公司承印,以黑色為基調(diào),下方印有“一便士”字樣,故稱(chēng)為“黑便士”。
原定于1840年1月1日啟用的郵票因設(shè)計(jì)的延誤,1840年5月6日正式開(kāi)始使用,與“黑便士”同時(shí)使用的還有“藍(lán)便士”(面值兩便士的藍(lán)色郵票)。從此,郵票在世界上誕生了。
由中國(guó)郵政貴州分公司聯(lián)合英國(guó)皇家郵政聯(lián)手發(fā)行的世界第一枚郵票“黑便士”在貴陽(yáng)發(fā)售,英國(guó)皇家郵政亞太區(qū)負(fù)責(zé)人Antony Grodecki BA到現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行簽售,并指導(dǎo)集郵收藏者們?nèi)绾伪嬲J(rèn)“黑便士”的真?zhèn)危着?0套郵票也被搶購(gòu)一空。
世界上最早的郵票:黑便士是世界上第一枚郵票,英國(guó)政府于1840年5月6日正式發(fā)行及使用。(吉尼斯世界紀(jì)錄)